Biblinės archeologijos apibrėžimai skirtingiems mokslininkams skiriasi, tačiau paprastai tai apima kai kuriuos archeologijos ir Biblijos studijų derinius.
Žurnale „Biblical Archeology Review“ Biblijos archeologija apibūdinama kaip „archeologijos šaka, nagrinėjanti Biblijos žemių archeologiją, informuojanti apie mūsų supratimą apie Bibliją ir (arba) Biblijos įvykių istoriškumą“.
Kiti apibrėžimai apima konkrečias tiriamas geografines sritis. Pavyzdžiui, „Biblinė archeologija yra didesnės Syro-Palestinos archeologijos srities dalis, vykdoma visame regione, kurį apima šiuolaikinis Izraelis, Jordanija, Libanas ir Sirija“, - rašė Ericas Cline'as, klasikos, antropologijos ir istorijos profesorius. George'o Vašingtono universitetas savo knygoje „Biblinė archeologija: labai trumpas įvadas“ (Oxford University Press, 2009).
"Archeologija išryškina pasakojimus, aprašymus ir diskusijas hebrajų Biblijoje ir Naujajame Testamente nuo antrojo tūkstantmečio pradžios, Abraomo ir patriarchų laikais, per Romos laikotarpį pirmojo tūkstantmečio pradžioje". Cline rašė.
Kai kurie mokslininkai išplėtė Biblijos archeologijos geografinę sritį, įtraukdami Egiptą, Mesopotamiją ir Sudaną. Dauguma mokslininkų taip pat atkreipia dėmesį į tai, kaip disciplina sujungia archeologijos elementus su bibliniais tyrimais. Tai „sudėtingas patrauklus dviejų disciplinų - archeologijos ir biblinių tyrimų - tyrimas“, knygos „Istorinė biblinė archeologija ir ateitis“ skyriuje rašė Williamas Deveris, Arizonos universiteto judėjų studijų ir Artimųjų Rytų studijų emeritas profesorius. Naujasis pragmatizmas “(Routledge, 2010).
Kai kurie archeologai nori nenaudoti frazės „biblinė archeologija“, nes nerimauja, kad tai skamba nesąžiningai. „Biblinės archeologijos sritis kenčia dėl blogo viešojo įvaizdžio - kai kuriais atvejais - dėl prieš dešimtmečius trukusios mokslininkų praktikos“, - knygos skyriuje rašė Aren Maier, Izraelio Bar-Ilan universiteto archeologijos profesorius. Istorinė Biblijos archeologija ir ateitis: naujasis pragmatizmas “.
Maier paaiškino, kad ankstesni šios srities žinovai dažnai rengė šališkus bandymus prijungti Bibliją prie savo archeologinių radinių ir nesugebėjo atpažinti scenarijų, esančių ne bibliniame tekste.
Šiandien dauguma Biblijos archeologų sutinka, kad ryšius tarp archeologinių radinių ir Biblijos reikia kurti atsargiai, ir pripažįsta, kad Biblija nėra visiškai istoriškai tiksli.
Svarbiausios archeologinės vietos ir radiniai
Yra daug svarbių Biblijos archeologijos vietų ir artefaktų, tačiau keli yra labiau atpažįstami nei kiti.
Negyvosios jūros ritinius sudaro fragmentai iš 900 rankraščių, rastų 12 urvų netoli Qumrano vietos Vakarų Krante. Jose yra keletas ankstyviausių žinomų hebrajų Biblijos egzempliorių ir kalendoriai, giesmės, bendruomenės taisyklės ir apokrifiniai (ne kanoniniai) tekstai. Viename iš ritinių, užrašytame ant vario, yra paslėptų lobių sąrašas.
Kitas svarbus Biblijos radinys yra „Merneptah“ rutulys (užrašyta akmens plokštė), dar vadinamas Izraelio rutuliu. Atrastas Luksore, jame yra ankstyviausias vardo „Izraelis“ paminėjimas. Išgraviruotas apie 1207 m. Pr. Kr., Jame yra vietų Viduržemio jūros rytinėje dalyje sąrašas, kurias, kaip tvirtina, užkariavo Egipto faraonas Merneptahas. Faraonas teigė, kad „Izraelis yra paleistas, jo sėklos nebėra“.
Megiddo buvo senovinis Izraelio miestas, kuris buvo okupuotas 6000 metų ir Biblijoje minimas daugybę kartų. Graikiškas miesto vardas yra „Armagedonas“ ir, remiantis Apreiškimo knyga, paskutiniu metu Megiddo mieste vyks didelis mūšis tarp gėrio ir blogio jėgų.
Kita svarbi vieta yra Herodiumas, rūmai, pastatyti karaliui Erodui (gyveno maždaug nuo 74 iki 4 metų amžiaus), karaliui, kurį Romas paskyrė valdyti Judėjai. Erodas buvo apgautas Naujojo Testamento pasakojimais, kad jis bandė nužudyti kūdikėlį Jėzų. Dešimtmečiais mokslininkai stengėsi suderinti Biblijos pasakojimą apie bandymą nužudyti su žinia, kad Erodas tikriausiai mirė prieš Jėzaus gimimą.
Kita garsi svetainė yra Šventyklos kalnas (arabiškai žinomas kaip Haram esh-Sharif) Jeruzalėje. Tai švenčiausia judaizmo svetainė ir trečioji švenčiausia islame. Jos religinė svarba kartu su tebevykstančiu Izraelio ir Palestinos konfliktu reiškia, kad ten buvo atlikta nedaug archeologijos darbų.
Daug paslapčių
Yra daugybė paslapčių, kurias Biblijos archeologai vis dar bando išspręsti. Pavyzdžiui, ar iš tikrųjų vyko žydų išvykimas iš Egipto, o jei taip, kada? Ir ar „Išėjimo knygos“ istorija galėtų būti siejama su žmonių, vadinamų „Hyksos“, išsiuntimu iš Egipto, įvykusiu daugiau nei prieš 3500 metų?
Kitos paslaptys apima nustatymą, ar Biblijoje minimas karalius Davidas tikrai egzistavo. Tel Dan mieste, Šiaurės Izraelyje, rasta 2800 metų senumo šakelė mini „Dovydo namus“, kurie leidžia manyti, kad Biblijos valdovas galėjo egzistuoti. Kitas 2800 metų senumo užrašas, pavadintas „Mesha stele“ (pavadintas jį statusio žmogaus vardu Moabo karalius Mesha, vardu), yra ant jo parašęs, kad kai kurie tyrinėtojai mano, kad kalba apie karalių Dovydą, tačiau tai neaišku. Kai kurie mokslininkai, pavyzdžiui, Jeruzalės hebrajų universiteto archeologijos profesorius Yosefas Garfinkelis, mano, kad 3000 metų senumo Khirbet Qeiyafa vietą, esančią į pietvakarius nuo Jeruzalės, galėjo naudoti karalius Davidas, tačiau tai taip pat neaišku.
Taip pat neaišku, koks galingas Izraelis iš tikrųjų buvo jo ankstyvosiomis dienomis. Hebrajiškoje Biblijoje teigiama, kad Izraelis kontroliavo didelę teritoriją, o Jeruzalė buvo svarbus politinis ir dvasinis centras. 3200 metų Merneptah'o stele minima apie Izraelio egzistavimą, tačiau pateikiama mažai informacijos apie tai, kokią teritoriją Izraelis kontroliavo.
Daugybė Biblijos vietų taip pat nevienareikšmiškai išdėstytos. Pavyzdžiui, archeologai nėra tikri, kur yra biblinis Sodomos miestas. Remiantis hebrajiška Biblija, miestą sunaikino Dievas, nes jis tapo per daug nuodėmingas. Kai kurie archeologai pasiūlė, kad Sodoma galėtų būti Tell el-Hammamo archeologinėje vietoje Jordanijoje dėl vietos geografinės padėties ir archeologinių įrodymų, kad ji buvo staiga sunaikinta. Naujausi tyrimai atskleidžia, kad Tell el-Hammam ir aplinkinius rajonus galėjo sunaikinti kosminis oro sprogimas, įvykęs regione maždaug prieš 3 700 metų.
Biblijos archeologai taip pat susiduria su galvosūkiu apibūdinti, koks iš tikrųjų buvo Jėzus. Ankstyviausi išlikę Evangelijų egzemplioriai - keturios Biblijos knygos, kuriose aprašomas Jėzaus gyvenimas ir mokymai - datuojami II amžiumi, A. D., maždaug 100 metų po Jėzaus gyvenimo. Tai reiškia, kad neaišku, kiek tai, ką sako Evangelijos, yra tiesa, o kokia - grožinė literatūra.
Naujausi kasinėjimai Nazarete, mieste, kuriame, kaip manoma, gyveno Jėzus, rodo, kad žmonės Nazarete atmetė Romos kultūrą. Tai atitinka Biblijos pasakojimus, kad Nazaretas yra bendruomenė, kuri laikėsi žydų religijos ir papročių. Nazareto kasinėjimai taip pat atskleidė namą, kuris buvo gerbiamas kaip vieta, kur Jėzus gyveno, bet tik praėjus šimtmečiams po Jėzaus gimimo.
