Aoroungos smūgio krateris. Spustelėkite norėdami padidinti
„Comet 73P“ / „Schwassmann Wachmann 3“ yra puikus reginys naktiniame danguje, ypač dabar, kai jis suskaidytas į daugybę gabalų. Yra įrodymų apie tokio tipo poveikį kelioms Saulės sistemos planetoms ir mėnuliams, o astronomai stebėjo, kaip 1993 m. „Comet Shoemaker-Levy 9“ nuskendo Jupiteryje. Yra tik keletas tokio poveikio Žemėje pavyzdžių; Deja, vėjas, lietus ir tektoninės jėgos stengiasi slėpti įrodymus.
Kai sudužusios kometos 73P / Schwassmann Wachmann 3 fragmentai šį mėnesį nestipriai slenka pro Žemę, žiūrėdami į galinius teleskopus galiniame kieme, stebėtojai negali atsistebėti, kas būtų, jei tokia kometa, kuri nepraleido, bet iš tikrųjų trenkė į mūsų planetą?
Atsakymo į šį klausimą ieškome Sacharos dykumoje.
Atokioje vėjo valdomoje vietoje, pavadintoje Aorounga, Čade yra trys krateriai iš eilės, kurių kiekvienas yra maždaug 10 km skersmens. „Mes manome, kad tai yra„ kraterių grandinė “, kurią suformavo suskaidyta kometa ar asteroidas prieš maždaug 400 milijonų metų vėlyvojo devono laikotarpiu“, - aiškina Adriana Ocampo iš NASA būstinės.
„Ocampo“ ir jo kolegos grandinę atrado 1996 m. Pagrindinis krateris „Aorounga South“ buvo žinomas daugelį metų. Jis kyla iš smėlio ir yra matomas iš lėktuvų bei palydovų. Bet antras ir galbūt trečias krateris buvo palaidotas. Jie gulėjo paslėpti, kol kosminis raketos (SIR-C) laivu pateko į radaro radarą, atskleisdami jų nusiaubtus kontūrus.
„Čia, Žemėje, kraterių grandinės yra retos“, - sako Ocampo, tačiau jie paplitę kitose Saulės sistemos dalyse.
Pirmąsias kraterių grandines atrado NASA erdvėlaivis „Voyager 1“. 1979 m., Kai zondas nuskriejo pro Jupiterio mėnulį Callisto, fotoaparatai užfiksavo mažiausiai penkiolikos ilgio kraterių liniją, išdėstytą tolygiai taip, tarsi kažkas būtų Mėnulį apipylęs Gatlingo pistoletu. Galiausiai aštuonios grandinės buvo rastos Callisto ir dar trys - Ganymede.
Iš pradžių grandinės buvo dėlionė. Ar jie buvo vulkaniniai? Ar asteroidas galėjo praleisti pro Kallisto paviršių kaip akmuo, praleidžiantis per tvenkinį?
Paslaptis buvo išspręsta 1993 m. Atradus kometą „Shoemaker-Levy 9.“. SL-9 buvo ne viena kometa, o „perlų styga“. 21 kometos fragmentų grandinė, sukurta prieš metus, kai Jupiterio gravitacija išplėšė originalią kometą. atskirai. SL-9 smogė atgal į 1994 m., Užklupdamas Jupiterį. Žiūrovai stebėjo titaninius sprogimus milžiniškos planetos atmosferoje. Rezultatui vizualizuoti prireikė tik šiek tiek vaizduotės, jei Jupiteris turėjo tvirtą paviršių: kraterių grandinę.
Astronomai nuo to laiko suprato, kad suskaidytos kometos ir nuolaužų krūvos asteroidai yra įprasti reiškiniai. Kometos gana lengvai suyra; vien saulės spinduliai gali sugadinti jų trapius branduolius. Be to, yra tvirtų įrodymų, kad daugelis iš pažiūros tvirtų asteroidų yra riedulių, dulkių ir uolienų mazgai, kuriuos palaiko silpnas sunkis. Kai šie dalykai pataiko, jie sudaro grandines.
1994 m. Tyrėjai Jay Melosh ir Ewen Whitaker paskelbė, kad Mėnulyje rado dvi kraterių grandines. Vienas, kraterio Davy aukšte, yra įspūdingas - beveik tobula linija, kurią sudaro 23 taškai, kurių kiekvienas yra kelių mylių skersmens. Tai įrodė, kad žemės-mėnulio sistemoje yra kraterių grandinės.
Bet kur jie Žemėje?
Žemė linkusi slėpti savo kraterius. „Vėjas ir lietus jas ardo, nuosėdos užpildo jas, o tektoninis žemės plutos perdirbimas jas visiškai sunaikina“, - sako Ocampo. Mėnulyje yra milijonai gerai išsilaikiusių kraterių. Žemėje „kol kas mums pavyko rasti tik apie 174“.
Panašu, kad darbas „Google“. Rimtai. Astronomijos mėgėjas Emilio Gonzalezas šios technologijos pradininkas buvo 2006 m. Kovo mėn. „Aš naudoju„ Google Earth ““, - aiškina jis. „Google Earth“ yra skaitmeninis mūsų planetos žemėlapis, sudarytas iš sujungtų palydovinių vaizdų. Galite priartinti ir nutolinti, skristi aplink ir apžiūrėti kraštovaizdį įspūdingai. Tai šiek tiek primena vaizdo žaidimą, išskyrus tai, kad jis yra tikras.
Gonzalezas pradėjo kviesdamas „Kebira“ smūgio kraterį Libijoje - didžiausiame Sacharos mieste. Tai buvo taip lengva pamatyti, jis prisimena: „Aš nusprendžiau daugiau apsižvalgyti“. Po kelių minučių jis „skraidė“ per Libijos ir Čado sieną, kai pasirodė kitas krateris. Ir tada dar vienas. Jie abu turėjo kelis žiedus ir centrinę smailę - signalinės lemputės purslai davė daug energijos. „Tai negali būti taip paprasta!“ jis stebėjosi.
Bet buvo. Bent vienas iš kraterių anksčiau nebuvo katalogizuotas, o abu, beveik neįtikėtinai, išsidėstė su 200 km atstumu esančiu Aoroungos krateriu: žemėlapiu. Per mažiau nei 30 minučių Gonzalez rado du gerus kandidatus į smūgį ir galbūt padidino Aorounga grandinės ilgį. Papildomos paieškos valandos naujų rezultatų nedavė. „Sėkmė pradedančiajam“, - juokiasi jis. (Jei norėtumėte medžioti savo kraterius internete, „Gonzalez“ siūlo šiuos patarimus.)
Ocampo abejoja, ar šie nauji krateriai yra susiję su Aorounga. „Atrodo, kad jie nėra tokio amžiaus.“ Bet ji taip pat negali to atmesti.
„Turime atlikti tam tikrus lauko darbus“, - sako ji. Norint įrodyti, kad krateris yra krateris, o ne, tarkime, ugnikalnių tyrinėtojai turi apsilankyti šioje vietoje norėdami rasti nežemiškų padarinių požymius, tokius kaip „sudužę kūgiai“ ir kiti mineralai, suklastoti dėl stipraus karščio ir slėgio. Šis geologinis tyrimas taip pat gali atskleisti smūgio vietos amžių, pažymėti ją kaip grandinės dalį ar savarankišką įvykį.
Atsakymų gali tekti laukti. Pilietinis karas Čade ir karo galimybė tarp Čado ir Sudano trukdo mokslininkams rengti ekspediciją. Tuo tarpu tyrėjai tikrina kandidatų grandines Misūryje ir Ispanijoje. Nors šios svetainės yra labiau prieinamos nei Čadas, tyrėjai vis tiek negali nuspręsti, ar jos yra grandinės, ar ne. Tai sunkus darbas.
Ocampo mano, kad verta pastangų. „Žemės istoriją formuoja smūgiai“, - sako ji. „Kraterių grandinės gali mums pasakyti svarbius dalykus apie mūsų planetą“.
Taigi paieškos tęsiamos.
Originalus šaltinis: NASA naujienų leidinys
