1869 m. Vasario 17 d. Rusų chemikas Dmitrijus Mendelejevas paskelbė savo pirmąjį bandymą suskirstyti gyvenimo blokus į tvarkingas grupes. Dabar, po 150 metų, mes žinome jo, kaip Periodinės elementų lentelės, darbo vaisius - esminį klasės sienos paveikslą ir nepakeičiamą tyrimo įrankį kiekvienam, kuris kada nors yra paėmęs skardinę.
Kaip galite patys pamatyti aukščiau ranka nubraižytą juodraštį, Mendelejevo pirmoji lentelė atrodė labai skirtingai nei ta, kurią mes šiandien žinome. 1869 m. Buvo žinomi tik 63 elementai (palyginti su 118 elementų, kuriuos šiandien nustatėme). Mendelejevas, būdamas Heidelbergo universiteto Vokietijoje ir vėliau kaip Sankt Peterburgo universiteto profesorius, suprato, kad grupuojant elementus pagal jų atominį svorį, tam tikros rūšies elementai periodiškai atsirado.
Mendelejevas pagerbė šią „periodinę sistemą“, kaip ji vadino, kortelių rinkinyje užrašydamas kiekvieno žinomo elemento pavadinimus, mases ir savybes. Pasak chemijos pasaulio mokslo istoriko Mike'o Suttono, Mendelejevas prieš tai padėjo šias kortas - panašias į pasjaną - ir pradėjo jas maišyti, kol rado įsakymą, kuris turėjo prasmę.
Galiausiai Mendelejevo eureka akimirka jam pasirodė sapne, rašė Suttonas. Atsibudęs jis išdėstė savo elementų korteles vertikaliuose stulpeliuose, kad padidėtų atominis svoris, pradėdamas naują koloną, kad panašiomis savybėmis pasižyminčius elementus grupuotų į tą pačią horizontalią eilę. Laikydamasis šių pagrindinių principų, jis galiausiai sukūrė pirmąją pasaulyje periodinę lentelę.
Mendelejevas taip pasitikėjo savo sistema, kad paliko spragų neatrastų elementų ir netgi numatė (teisingai) trijų tų elementų savybes. Šie trys elementai - dabar žinomi kaip galis, skandis ir germanis - buvo rasti per ateinančius trejus metus ir atitiko Mendelejevo prognozes, padėdami sustiprinti jo stalo reputaciją, pranešė Suttonas.
Stalas nebuvo tobulas (pavyzdžiui, Mendelejevas negalėjo rasti vandenilio naudodamas savo sistemą), tačiau jis padėjo tvirtą pagrindą chemikų kartoms, kuriomis bus galima remtis per ateinančius 150 metų.
