Gyvenimas Žemėje įgauna milijardus formų, tačiau norėdami pamatyti daugumą jų, turėsite kasti giliai po planetos paviršiumi.
Per pastaruosius 10 metų tai darė Deep Carbon Observatory (DCO) mokslininkai. Ši mokslininkų grupė, sudaryta iš daugiau nei 1000 mokslininkų iš 52 pasaulio šalių, apibūdina keistą, laukinį Žemės „giliosios biosferos“ gyvenimą - paslaptingą požeminių ekosistemų fragmentą, egzistuojantį tarp Žemės paviršiaus ir jo šerdies. Tai gali atrodyti kaip nepakartojamas purvo, tamsos ir bauginančio spaudimo pasaulis, tačiau, remiantis naujais DCO tyrimais, atšiaurios sąlygos nesustabdė milijonų neatrastų mikrobų rūšių rūšių ten vystytis nuo pat planetos gimimo.
Pareiškime, kuris Žemės giluminę biosferą vadina „požeminiais Galapagais“, laukiančius tyrimo, DCO mokslininkai apskaičiavo, kad vien tik anglies pagrindu pagamintos gyvybės biomasė, slypinti po mūsų kojomis, visiškai sujaukia gyvybės, skriejančios Žemės paviršiumi, kiekį. DCO tyrinėtojai mano, kad po žeme yra maždaug 17–25 milijardų tonų anglies (15–23 milijardai tonų), o požemyje yra beveik 300–400 kartų daugiau anglies biomasės (didžioji jos dalis vis dar neatrasta), nei yra iš viso. žmonių Žemėje.
„Net ir tamsiomis bei energetiškai sunkiomis sąlygomis vidinės žemės ekosistemos vienareikšmiškai evoliucionavo ir išliko milijonus metų“, - sakoma Fumio Inagaki, Japonijos jūrų ir žemės mokslo ir technologijos agentūros geomikrobiologo ir DCO nario, pranešime. "Išplėsdami savo žinias apie gilų gyvenimą, įkvėpsite naujų įžvalgų apie planetų pritaikomumą, leisdami mums suprasti, kodėl mūsų planetoje atsirado gyvybė ir ar gyvybė išlieka Marso požemyje ir kituose dangaus kūnuose."
Iš tikrųjų giliųjų Žemės mikrobų gyvenimo tyrinėjimas jau pastūmėjo suprasti sąlygas, kuriomis gyvybė gali klestėti. Tyrėjai šimtus vietų visame pasaulyje išgręžė mylių atstumu nuo jūros dugno ir paėmė minų bei gręžinių mikrobiomus. Šių vietų duomenys rodo, kad gilioji pasaulio biosfera apima maždaug 500 milijonų kubinių mylių (2,3 milijardo kubinių kilometrų) - maždaug dvigubai daugiau nei visų Žemės vandenynų tūris - ir joje gyvena apie 70 procentų visų planetos bakterijų ir vienaląsčių archajų.
Kai kurios iš šių rūšių savo namus laiko tarp šilčiausių ir giliausių nišų pasaulyje. Vienaląsčioji gamta yra karščiausias Žemės organizmas Geogemma barossii, pagal teiginį. Gyvendamas hidroterminėse angose ant jūros dugno, šis mikroskopinis sferinis gyvybinis pavidalas auga ir dauginasi esant 250 laipsnių Farenheito (121 laipsnių Celsijaus) temperatūrai, gerokai virš vandens virimo temperatūros 212 laipsnių F (100 laipsnių C).
Tuo tarpu giliausio iki šiol žinomo gyvenimo rekordas yra maždaug 3 mylios (5 km) po žemyno dugnu ir 6,5 mylios (10,5 km) žemiau vandenyno paviršiaus. Esant dideliam vandens kiekiui, didelis slėgis tampa neišvengiamu gyvenimo faktu; maždaug 1300 pėdų (400 metrų) gylyje slėgis yra apie 400 kartų didesnis nei jūros lygyje, rašė tyrėjai.
Išplėtę tai, ką mes žinome apie gyvybės Žemėje ribas, mokslininkams galėtų būti suteikta naujų kriterijų ieškant gyvybės kitose planetose. Jei tam tikrame planetos plutos sluoksnyje auga potencialiai milijonai neatrastų organizmų, tada mūsų biologinės įvairovės tyrimai iki šiol tiesiogine prasme subraižė paviršių.
