Ant tarakonų grobio vapsva paverčia juos proto kontroliuojamais zombiais, stumdydama juos smegenyse, ir buvo manoma, kad kuojos yra be gynybos nuo šio zombifikuojančio išpuolio.
Tačiau paaiškėja, kad tarakonai turi gynybinį žingsnį, galintį apsaugoti juos nuo vaikščiojančių mirusiųjų narių.
Neseniai mokslininkai išsiaiškino, kad kuojos išsitraukia galimus zombių gamintojus galingais karatė tipo smūgiais į puolančio vabzdžio galvą. Remiantis nauju tyrimu, jų strategija nėra nužudžiusi vapsvų, tačiau paprastai užtenka pasiųsti juos ieškoti lengvesnės aukos.
Zombifikacija šiame vapsvų tarakonų scenarijuje šiek tiek skiriasi nuo to, kurį pop kultūroje patyrė žmonių zombiai. Žmogaus „negyva būsena“ paprastai plinta įkandimais; kaip ir sergant tam tikromis užkrečiamosiomis ligomis, užkrėstas kūno skystis užpilamas „infekcija“, paverčiant auką animaciniu lavonu, turinčiu smegenų skonį.
Tačiau tarakonai, kuriuos nuginklavo smaragdinės juvelyrinės vapsvos, nėra mirę (bent jau ne iš pradžių). Remiantis tyrimu, pirmas įgėlimas paralyžiuoja jų kojas, o antrasis įgėlimas į jų smegenis išleidžia neurotoksiną, užgrobiantį jų nervų sistemą, todėl vapsva leidžia kontroliuoti kuojos kūną ir elgesį.
Tapus zombiu, kuojos likimas įgauna dar baisesnį posūkį. Vapsva nubraukia kuojos antenos galiukus ir geria jos kraują. Gana atnaujintas, jis sugriebia likusius antenos kelmus ir nukreipia kuoją į savo lizdą. Tada ant kiaušinio ant tarakono kūno jis deda kiaušinį ir įsiterpia į požeminio lizdo vidų. Kai kiaušinis išsirita, naujagimė vapsva įpranta į kuojos pilvą - kol jos zombuotas šeimininkas vis dar gyvas.
Vienintelė tarakono viltis, išnaikinta prieš šiuos parazitus, išvengia pirmojo įgėlimo - kartą pristačius paralyžiuojantį žiupsnelį, kuojos turėjo mažai vilties užkirsti kelią antrajam, smegenims zombifikuotam stabui, atrado mokslininkai. Tenesio Vanderbilto universiteto biologijos mokslų profesorius Kenas Catania, atlikdamas naująjį tyrimą, nugriovė 55 vapsvų ir kuojos tarpus, norėdamas išsiaiškinti, ar kuojos turi kokių gynybinių judesių, kurie veiktų.
Vaizdo įrašas, nufilmuotas 1 000 kadrų per sekundę greičiu, parodė, kad maždaug pusė kuojos buvo paslėptos vapsvų ir iš viso neturėjo jokios gynybos. Tačiau apsigynę kuojos tai padarė pakildami aukštai ant kojų - „stovėdami ant stovo“ ir atlikdami smūgį viena iš smailios užpakalinės kojos. Smūgis dažnai sujungtas su vapsvos galva ir pasiuntė mažesnį vabzdį „prižiūrintį į filmavimo kameros sienas“, rašė Catania.
Remiantis tyrimu, kuojos spardymo jėgą suteikė energiją kaupiančiam švilpukui prieš paleidžiant koją, panašiai kaip beisbolo lazda. Nors kuojos spardymai ne visada atgraso vapsvas, maždaug 63 procentai suaugusių kuojos, kurios spardė savo gyvybes, sėkmingai išvengė bombardavimo. Jaunesniems kuojoms nebuvo taip pasisekę - ar spardė, ar ne, beveik visada suvarydavo kaip vapsvų zombių vergas, pranešė „Catania“.
„Roaches“ elgesys, užpuolimo metu prisiimant „en garde“ poziciją, niekuo nesiskiria nuo gynybinės strategijos, kurią siaubo filmuose taiko zombių žmonių aukos, - sakoma „Catania“ pranešime. Neįprasta pozicija „leidžia kuojai judėti antena link vapsvos, kad ji galėtų sekti artėjantį išpuolį ir nukreipti smūgį į vapsvos galvą bei kūną“, panašią į tai, kaip žmogus prieš akis galėtų sekti zombio judesius. Katanija pasakė, kad sukiojasi prie puvimo lavono.
„Tai primena tai, ką filmo veikėjas darytų, kai po jų ateis zombis“, - pridūrė jis.
Rezultatai buvo paskelbti internete šiandien (spalio 31 d.) Žurnale „Brain, Behavior and Evolution“.
