NASA turi didelę patirtį kuriant viršgarsinius orlaivius. Tiesą sakant, bandydamas viršgarsinį laivą NASA pradėjo savo veiklą, dar tada, kai jis vis dar buvo žinomas kaip Nacionalinis aeronautikos patariamasis komitetas (NACA). Pradedant nuo „Bell X-1“, tęsiama X-lėktuvų ir kitų eksperimentinių orlaivių naudojimo tradicija ir ji perėjo į hipersonic scramjets ir spaceplanes (pvz., X-37).
Ir dabar pirmą kartą per kelis dešimtmečius NASA siekia sukurti naują viršgarsinį orlaivį. Nors ankstesni lėktuvai buvo sukurti siekiant įveikti greičio rekordus, šios naujausios X plokštumos tikslas yra sukurti tylų viršgarsinį transportą (QueSST). NASA tikisi, kad šis laivas pateiks svarbių duomenų, kurie galėtų sudaryti sąlygas komercinėms viršgarsinėms oro kelionėms sausumos keliu plėtoti.
Tuo tikslu NASA balandžio 2 d. Sudarė 247,5 mln. USD sutartį su „Lockheed Martin“ aeronautikos kompanija, kad sukonstruotų X lėktuvą ir pristatytų jį į agentūros Armstrongo skrydžių tyrimų centrą Kalifornijoje iki 2021 m. Pabaigos. Kaip Jaiwon Shin, NASA asocijuotasis administratorius aeronautika, nurodoma naujausiame NASA pranešime spaudai, šis projektas yra tarsi NASA tyrimų senais laikais peržiūra.
„Be galo įdomu grįžti projektuojant ir skraidant tokiu mastu X-lėktuvus“, - sakė jis. „Tęsiasi mūsų sena tradicija išspręsti viršgarsinio skrydžio technines kliūtis, kad būtų naudos visiems“.
Anksčiau buvo teikiami viršgarsiniai komerciniai skrydžiai žmonėms, kurie bent kiek sau galėjo leisti. Tarp jų buvo Didžiosios Britanijos ir Prancūzijos „Concorde“ (veikusi iki 2003 m.) Ir rusų „Tupolev Tu-144“ (pasitraukė 1983 m.). Tačiau šie laivai nesugebėjo atlikti viršgarsinių skrydžių virš sausumos, nes pažeidus garso barjerą atsirastų garsinis strėlės garsas - jie yra ypač garsūs ir gali būti kenksmingi.
Dėl to dabartinės Federalinės aviacijos administracijos (FAA) taisyklės draudžia viršgarsinį skrydį sausuma. Šio naujausio orlaivio, žinomo kaip „Low-Boom Flight Demonstrator“, tikslas yra atlikti viršgarsinius skrydžius, sukuriančius garsinius strėlės garsus, kurie yra tokie tylūs, kad jie bus praktiškai nepastebimi žemėje esantiems žmonėms. Svarbiausia yra tai, kaip unikalios formos X plokštumos korpusas sukuria viršgarsinius smūginius bangas.
Dėl įprastų orlaivių konstrukcijų, smūgio bangos susilieja, kai jos išsiplečia nuo lėktuvo nosies ir uodegos, todėl gaunamos dvi skirtingos garsinės strėlės. X plokštumos korpuso konstrukcija, priešingai, nukreipia smūgio bangas nuo orlaivio taip, kad jie negalėtų susilieti. Vietoj to į žemę siunčiami daug silpnesni smūgiai, kurie būtų girdimi kaip minkštųjų nykščių serija.
Nuo 1960 m. NASA bandė idėją naudodama tokias transporto priemones kaip naikintuvas F-5E Tiger II. Šis orlaivis, kuris 2003–2004 m. Skraidė bandomaisiais skrydžiais pagal NASA „Shaped Sonic Boom“ demonstracinės programos dalį, turėjo unikalios formos nosį ir parodė, kad strėlės mažinimo teorija yra pagrįsta. Naujausi skrydžio bandymai, vėjo tunelio bandymai ir patobulintos kompiuterinio modeliavimo priemonės taip pat parodė, kad ši technologija veiks.
Kaip teigė NASA komercijos viršgarsinės technologijos projekto vadovas Peteris Coenas:
„Mes pasiekėme šį svarbų etapą tik dėl darbo, kurį NASA vedė su savo daugeliu partnerių iš kitų vyriausybinių agentūrų, kosminės erdvės pramonės ir į ateitį orientuotų akademinių institucijų visur“.
„X“ plokštumos konfigūracija bus pagrįsta „QueSST“ dizainu, kurį „Lockheed Martin“ sukūrė 2016 m. Bendradarbiaudama su NASA ir kuris buvo baigtas atlikti bandymus vėjo tunelyje NASA „Glenn“ tyrimų centre 2017 m. Siūlomo orlaivio ilgis bus 28,65 metro (94 pėdos), jo sparnų plotis bus apie 9 metrus (29,5 pėdų), o kilimo svoris bus 14 650 kg (32 300 svarų).
Remiantis bendrovės dizainu, „X-plane“ bus varomas vienas „General Electric F414“ variklis, tas pats, kurį naudoja naikintuvai F / A-18E / F. Jį skraidins vienas pilotas, o didžiausias greitis bus 1,5 Macho (1590 km; 990 mph) ir 1,42 Macho (1513 km; 940 mph) greitis kreiseriniame 16764 metrų (55 000 pėdų) aukštyje.
Kaip pažymėjo Shinas, X plano rengimas yra bendros pastangos, įtraukiant visus NASA aeronautikos tyrimų centrus:
„NASA yra tiek daug žmonių, kurie dėjo visas pastangas, kad pritrauktų mus prie šio taško. Jų iki šiol atlikto ir būsimo darbo dėka mes galėsime panaudoti šią X plokštumą generuodami moksliškai surinktus bendruomenės atsakymų duomenis, kurie yra svarbūs keičiant dabartines taisykles ir keičiant aviaciją! “
Programa suskirstyta į tris etapus, kurių laikinasis laikotarpis yra 2019–2025 m. Pirmąjį etapą, kuris vykdys 2019–2021 m., Sudarys kritinė projekto peržiūra ruošiantis statyboms. Jei pasiseks, statyba bus pradėta „Lockheed Martin“ „Skunk Work“ įrenginyje Palmdaleje, o po to vyks bandomieji skrydžiai, kurių pabaiga - plaukiojančios priemonės pristatymas NASA.
Antrąjį etapą, kurį planuojama pradėti 2022 m., Sudarys NASA skraidama X plokštuma viršgarsiniu bandymų diapazonu per Edvardo oro pajėgų bazę pietų Kalifornijoje, norėdama išsiaiškinti, ar ji saugu vykdyti operacijas nacionalinėje oro erdvės sistemoje. Trečiąjį etapą nuo 2023 iki 2025 m. Sudarys pirmieji bendruomenės reagavimo bandomieji skrydžiai (surengti iš Armstrongo oro pajėgų bazės), o po to sekantys tolesni bandomieji skrydžiai iš keturių iki šešių JAV miestų.
Duomenys, surinkti iš šių bendruomenės reagavimo testų, bus perduoti FAA ir Tarptautinei civilinės aviacijos organizacijai (ICAO) - šiuo metu numatyta pristatyti 2025 m. - kad jie galėtų priimti naujas taisykles, pagrįstas suvokiamais garso lygiais. Jei paaiškės, kad sklandų demonstracinis skraidymo aparatas yra efektyvus, viršgarsiniai komerciniai skrydžiai virš sausumos gali būti įmanomi.
Ir būtinai mėgaukitės šiuo X plokštumos vystymosi vaizdo įrašu, sutikdami su NASA:
