Tarptautinė astronomų komanda padarė precedento neturinčius tarpgalaktinės erdvės vaizdus - išsklaidytas ir dažnai nematomas dujas, jungiančias ir maitinančias galaktikas visoje Visatoje.
Iki šiol tarpgalaktinės erdvės struktūra buvo daugiausia teorinių spėjimų dalykas. Pažangios kompiuterinės simuliacijos prognozuoja, kad pirmykštės dujos iš Didžiojo sprogimo yra paskirstomos plačiame kosminiame tinkle - gijų, apimančių galaktikas ir tekančių tarp jų, tinkle.
Šio plataus tinklo neįmanoma pamatyti vien. Anksčiau astronomai žvelgė į tolimus kvazarus - supermasyvias juodąsias skylutes galaktikų centruose, kurie greitai kaupiasi ir ryškiai šviečia - norėdami nurodyti kitaip nematomą medžiagą jų regėjimo taške.
Nors tolimi kvazariai gali atskleisti kitaip nematomas dujas, informacijos apie tai, kaip tos dujos pasiskirsto erdvėje, nėra. Tačiau nauji „Cosmic Web Imager“ vaizdai tiesiogiai atskleidžia tinklelio siūlus, leidžiant juos pamatyti visoje erdvėje.
Pirmieji „Cosmic Web Imager“ pastebėti siūlai yra arti dviejų senovinių, bet ryškių objektų: kvazaro QSO 1549 + 19 ir vadinamojo Lymano alfa blobo (taip, tai yra techninis terminas, skirtas didžiulėms vandenilio dujų koncentracijoms). besiformuojančioje galaktikų klasteryje SSA22. Šie objektai yra ryškūs, apšviečiantys įsiterpiančią galaktikos erdvę ir sustiprinantys aptinkamą signalą.
Abu objektai atsirado po dviejų milijardų metų po Didžiojo sprogimo, sparčio žvaigždžių formavimo galaktikose metu. Stebėjimai rodo siaurą, maždaug milijoną šviesmečių siūlelį, tekančią į kvazarą, o tai greičiausiai skatina pagrindinės galaktikos augimą.
Į Lymano alfa blobą teka trys gijos. „Manau, kad mes žiūrime į milžinišką protogalaktikos diską“, - pranešime spaudai sakė pagrindinis autorius Christopheris Martinas iš Kalifornijos technologijos instituto. „Tai beveik 300 000 šviesmečių skersmens, tris kartus didesnis už Paukščių Taką.“
„Cosmic Web Imager“, esantis „Hale 200“ colio teleskope, yra spektrografinis vaizdajuostis, fotografuojantis daugybe skirtingų bangos ilgių vienu metu. Tai leidžia astronomams sužinoti apie objektų sudėtį, masę ir greitį.
„Dujinės gijos ir struktūros, kurias matome aplink kvazarą ir Lymano alfa blobą, yra neįprastai šviesūs“, - sakė Martinas. „Mūsų tikslas yra galiausiai visur pamatyti vidutinę tarpgalaktinę terpę. Tai sunkiau, bet mes ten pateksime “.
Abu straipsniai („Tarpgalaktinės terpės stebėjimai su kosminio tinklo vaizdeliu: I. QSO 1549 + 19„ Circum-QSO terpė “ir„ Filamentinio dujų srauto įrodymai “) ir„ Tarpgalaktinės terpės stebėjimai su kosminio tinklo vaizdeliu: II. Išplėstinis, Kinematiškai susieta emisija aplink SSA22 „Ly-alpha Blob 2“) buvo paskelbta „Astrophysical Journal“.
