Dabar savo paskutinėje mokslo kartografavimo orbitoje NASA „Mars Reconnaissance Orbiter“ siunčia aukščiausius raiškius, kada nors padarytus Raudonosios planetos vaizdus. Be savo didelės skiriamosios gebos fotoaparato, erdvėlaivis turi mineralų žemėlapių spektrometrą, į žemę skverbiantį radarą ir kontekstinę kamerą, skirtą dideliam planetos plotui pamatyti.
Marsas yra pasirengęs iš arti. Aukščiausios skiriamosios gebos kamera, kada nors apkeliavusi Marsą, iš NASA Marso žvalgymo orbitos grąžina žemėn atvaizdus.
Pirmame NASA „Mars Reconnaissance Orbiter“ vaizde atskleidžiamos tokios mažos kaip foteliai, uolos ir paviršiaus ypatybės, nes erdvėlaivis manevravo į savo galutinį nedidelio aukščio orbitos kelią. Raudonos planetos vaizdavimas šioje rezoliucijoje skelbia naują Marso tyrinėjimo erą.
Nedidelės dalies didžiausio Marso kanjono vaizdas Žemę pasiekė penktadienį, didelės raiškos vaizdavimo mokslo eksperimento ir kitų prietaisų, esančių NASA Marso žvalgymo orbitoje, savaitės bandymų pradžioje.
„Mes paaštrinti pagal vaizdo ryškumą ir peizaže atskleisti tokias smulkias detales“, - sakė dr. Alfredas McEwenas iš Arizonos universiteto, Tuksono, kuris yra pagrindinis šios kameros tyrėjas. Tikslinė teritorija apima giliausią Ius Chasma dalį, vieną didžiulio Valles Marineris kanjono dalį. Valles Marineris yra didžiausias žinomas saulės sistemos kanjonas, jei atstumas nuo Kalifornijos iki Niujorko.
Paveikslėlį galima rasti internete http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/multimedia/mro-20060929a.html ir http://hiroc.lpl.arizona.edu/images/TRA/TRA_000823_1720/.
Fotoaparatas grąžino bandomuosius vaizdus po to, kai „Mars Reconnaissance Orbiter“ pakilo į orbitą aplink Marsą 2006 m. Kovo 10 d., Tačiau jie buvo iš daugiau nei aštuonis kartus didesnio aukščio nei dabar skrieja orbitas. Nuo kovo mėnesio erdvėlaivis sutraukė savo orbitą panardindamas greitį daugiau nei 400 kartų į Marso atmosferos viršų. Dabar ji skrieja savo galutine beveik apskritimo orbita 250–316 kilometrų (155–196 mylių) aukštyje. Tokios formos ir dydžio orbita išliks dviejų metų misijos pirminio mokslo etape, kuris prasideda lapkritį.
Pradinio mokslo etapo metu „Mars Reconnaissance Orbiter“ grįš daugiau duomenų apie raudonąją planetą nei visos ankstesnės misijos kartu sudėjus duomenis į Žemę, maždaug 10 kartų viršijančio bet kurio ankstesnio „Marso“ erdvėlaivio greitį. Mokslininkai analizuos informaciją, kad galėtų geriau suprasti Marso vandens - ledo, garų ar skysčio - pasiskirstymą ir istoriją bei procesus, kurie suformavo ir modifikavo planetos paviršių.
Be didelės skiriamosios gebos kameros, į orbitos mokslinį naudingąjį krūvį įeina mineralus identifikuojantis spektrometras, į žemę skverbiantis radaras, kontekstinė kamera, vaizduojanti plačius paviršiaus plotus, plačiakampis spalvotas vaizdo įtaisas, leidžiantis kasdien stebėti visą planetą, ir vandens garų bei kitų sudedamųjų dalių atmosferoje žemėlapių nustatymo ir stebėjimo priemonė.
Spalio mėn. Marsas iš Žemės perspektyvos praeis beveik už saulės. Bendravimas bus pertraukiamas. Šiuo metu „Mars Reconnaissance Orbiter“ ir kitų kosminių laivų „Mars Reconnaissance Orbiter“ metu veikla bus minimali, ir jie bus atnaujinti lapkričio pradžioje.
Informacija apie „Mars Reconnaissance Orbiter“ yra internete adresu http://www.nasa.gov/mro. Misiją valdo NASA reaktyvinio varymo laboratorija, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, skirtas NASA mokslo misijos direkcijai Vašingtone. Denverio „Lockheed Martin Space Systems“ yra pagrindinis rangovas ir pastatė erdvėlaivį. Aukštos skiriamosios gebos vaizdo eksperimentą vykdo Arizonos universitetas, o instrumentą pastatė „Ball Aerospace and Technology Corp.“, „Boulder“, Colo.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
