Didžiausias pasaulyje paukštis - naujai nustatyta dramblių paukščių rūšis - svėrė tiek pat, kiek dinozauras, kai jis judėjo aplink Madagaskarą daugiau nei prieš 1000 metų, rasta naujame tyrime.
Šis monstras paukštis dabar yra išnykęs, tačiau jis svėrė net 1 760 svarų. (800 kilogramų), arba maždaug tiek, kiek septyni šių dienų stručiai, kai jis buvo gyvas. Jis taip pat stovėjo kaip 9,8 pėdų (3 metrų) aukščio - maždaug 8 colių (20 centimetrų) aukštesnis už stručio.
Šis dramblio paukštis, kaip ir stručiai, negalėjo skristi.
Tyrėjai iš tikrųjų surinko dramblių paukščių kaulus (Aepyornithidae) nuo 1800-ųjų vidurio, tačiau jie neteisingai priskyrė naujai atrastą milžiną kitai dramblių paukščių rūšiai, vadinamai Aepyornis maximus, sakė tyrimo vadovas Jamesas Hansfordas, Londono zoologijos instituto zoologijos draugijos podoktorantas.
„Suprasti šių išnykusių milžiniškų paukščių įvairovę buvo taksonominis mazgas maždaug 150 metų“, - „Live Science“ pasakojo Hansfordas. Paleontologai taip domėjosi dramblių paukščių atradimu 1800-aisiais ir 1900-ųjų pradžioje, jie pradėjo pavadinti rūšis kairėje ir dešinėje, dažnai iš nepilnų egzempliorių.
Norėdami nustatyti rekordą tiesiai, Hansfordas panaudojo matuoklį ir apkabas šimtams dramblių paukščių kaulų, kurie buvo apgyvendinti viso pasaulio muziejuose, analizei. Kai kurie iš šių kaulų buvo sulaužyti, todėl jis sugalvojo kompiuterinę programą, kad užpildytų spragas.
Kompiuterinėje programoje nubrėžęs kaulų dydžius, Hansfordas nustatė, kad šie kaulai suskirstyti į atskiras grupes, atskleidžiant tris lytinius organus (dar žinomus kaip gentis) ir keturias skirtingas rūšis. Jis pavadino naujai surastą vištą „Vorombe“ titanas, kurio genties pavadinimas Madagaskaryje reiškia „didelis paukštis“. Jos rūšies pavadinimas "titanas"yra atmetimas Aepyornis titanas, kurį britų paleontologas, pavadinęs C.W.Andrewsas, klaidingai panaudojo dubliuodamas paukštį. Vėliau ji (vėl) buvo klaidingai priskirta kitai dramblių paukščių rūšiai, A. maximus.
Kaip juokingą šalutinę pastabą, Andrewsas draugavo su anglų rašytoju H.G. Wellsu, kuris parašė apsakymą juokaudamas, kad įvardijęs šiuos didelius paukščius Aepyornis maximus ir Aepyornis titanas, “jei jų daugiau bus Aepyornises ... kai kurie moksliniai patinimai užplūs kraujagysles “.
Laimei, kai Hansfordas rado, nebuvo kraujagyslių V. titanas, kuris yra dar didesnis nei A. maximus, anksčiau buvo manoma, kad yra didžiausias paukštis pasaulyje. (Anksčiau kai kurie mokslininkai tvirtino, kad moa - dar vienas išnykęs neskraidomas paukštis, kadaise rastas toje, kuri dabar yra Naujoji Zelandija) buvo didžiausias užregistruotas paukštis. Dabar, atradus V. titanas, rekordininkas yra aiškus, sakė Hansfordas.)
V. titanas yra toks didelis, kad jo vidutinis svoris yra 1430 svarų. (650 kg) yra palyginamas su Europasauras, mažas sauropod (ilgakaklis dinozauras), kuris svėrė apie 1500 svarų. (690 kg), tyrime rašė Hansfordas ir Londono Zoologijos instituto zoologijos draugijos profesorius Samuelis Turvey.
Kai žolėdžių dramblių paukščiai išnyko maždaug prieš 1000 metų - daugiausia dėl žmonių medžiotojų, Madagaskaro ekosistema pasikeitė. Augalai, kurie priklausė nuo paukščių valgyti ir išsklaidyti sėklas, susidūrė su bauginančia kova dėl išlikimo.
Dramblių paukščiai "neabejotinai turėjo didelę įtaką kuriant ir palaikant kraštovaizdį senovės Madagaskare", - teigė Hansfordas. "Ir jų išnykimas paliko skylę, kurią turime galvoti apie išsaugojimą jiems nesant."
Tiesą sakant, „mes naudojame praeitį informuodami apsaugos planus“, - teigė Hansfordas.
Naujasis atradimas „tikriausiai patvirtina, kad tai yra didžiausias paukštis“, - teigė tyrime nedalyvavęs Danielis Ksepka, iškastinių paukščių ekspertas ir Bruce muziejaus Grinviče (Konektikutas) kuratorius.
Ksepka pažymėjo, kad nors DNR greitai suyra tokiose šiltose vietose kaip Madagaskaras, būtų įdomu, ar tyrinėtojai kada nors sugebės išgauti DNR iš dramblių paukščių kaulų. Taip yra todėl, kad patelių moa yra beveik dvigubai didesnė už patinų moa, todėl gali būti, kad kai kurie iš šių paukščių egzempliorių yra tik tos pačios rūšies vyrai ir patelės. Tačiau tyrėjai rašė, kad tai mažai tikėtina, nes tarp skirtingų kaulų grupių yra „sudėtingų variacijų modeliai“.
