„Gyvenimas egzistuoja dėl supernovų“, - sakė Steve'as Howellas, NASA Kepler ir K2 misijų NASA Ames tyrimų centre projekto mokslininkas. „Visi sunkieji elementai Visatoje yra kilę iš supernovų sprogimų. Pavyzdžiui, visas sidabras, nikelis ir varis žemėje ir net mūsų kūnuose atsirado iš sprogstamųjų žvaigždžių mirties akmenų “.
Taigi žvilgsnis į supernovos sprogimą ypač domina astronomus. Tai galimybė ištirti pačių įgalinančių elementų kūrimą ir sklaidą. Geresnis supratimas apie supernovas leis geriau suprasti gyvenimo ištakas.
Žvaigždės balansuoja. Tai yra kova tarp spaudimo plėstis, kurį sukuria susiliejimas žvaigždėje, ir gravitacinio potraukio griūti, kurį sukelia jų pačių didžiulė masė. Kai žvaigždės šerdyje pritrūksta degalų, žvaigždė suyra pati. Tada įvyksta didžiulis sprogimas, kurį mes vadiname supernova. Ir tik labai didelės žvaigždės gali tapti supernovomis.
Ryškūs blyksniai, lydintys supernovas, vadinami šoko proveržiu. Šie įvykiai trunka tik apie 20 minučių, tai yra be galo mažas laiko tarpas objektui, kuris gali šviesti milijardus metų. Bet kai Kepleris užfiksavo du iš šių įvykių 2011 m., Tai buvo daugiau nei tik sėkmė.
Peteris Garnavičius yra Notre Dame universiteto astrofizikos profesorius. Jis vadovavo tarptautinei komandai, kuri analizavo 500 galaktikų šviesą ir kas 30 minučių gaudė Keplerį. Jie ieškojo apie 50 trilijonų žvaigždžių, bandydami sugauti vieną, nes ji žuvo kaip supernova. Tik nedidelė žvaigždžių dalis yra pakankamai didelė, kad galėtų sprogti kaip supernovos, todėl komanda turėjo atlikti jiems skirtą darbą.
„Norėdami pamatyti tai, kas nutinka per tam tikras minutes, pavyzdžiui, smūgio pertrauką, norite turėti kamerą, nuolat stebintį dangų“, - sakė A. Garnavičius. „Jūs nežinote, kada išnyks supernova. Keplerio budrumas leido mums būti liudininku prasidėjus sprogimui“.
2011 m. Kepleris sugavo dvi milžiniškas žvaigždes, kai jos mirė dėl supernovos. Vadinami KSN 2011a ir KSN 2011d, du raudoni super-milžinai buvo atitinkamai 300 kartų ir 500 kartų didesni už mūsų Saulę. 2011a buvo nutolusi nuo 700 milijonų šviesos metų nuo Žemės, o 2011d buvo nutolusi 1,2 milijardo šviesos metų.
Intriguojanti dviejų supernovų dalis yra skirtumas tarp jų; vienas turėjo matomą šoką, o kitas - ne. Tai buvo mįslingas, nes kitais atžvilgiais abi supernovos elgėsi panašiai, kaip teorija numatė. Komanda mano, kad mažesnysis iš dviejų, „KSN 2011a“, galėjo būti apsuptas pakankamai dujų, kad užmaskuotų smūgį.
„Kepler“ erdvėlaivis yra gerai žinomas ieškant ir atrandant ekstrasoliarias planetas. Tačiau kai 2013 m. Keplerio laive nebuvo jokių komponentų, misija buvo pakeista į K2 misiją. „Kol Kepleris stebėjo šių įspūdingų įvykių raidą,„ K2 “pravers duris, stebėdamas dar kelias dešimtis supernovų“, - teigė Tomas Barclay, vyresnysis mokslo darbuotojas ir „Kepler“ bei „K2“ svečių stebėjimo biuro Ames direktorius. „Šie rezultatai yra varginanti preambulė to, kas bus iš K2!“
(Norėdami ryškiai ir išsamiai pažvelgti į žvaigždžių gyvenimo ciklą, rekomenduoju Kennetho R. Lango „Žvaigždžių gyvenimą ir mirtį“.)
