NASA kosminis laivas „New Horizons“. Atvaizdo kreditas: NASA / KSC Padidinti
NASA ruošiasi išleisti pirmąjį erdvėlaivį į tolimą Plutoną ir jo mėnulį Charoną. 2006 m. Sausio mėn. „New Horizons“ startas užbaigs pradinį planetų pažintį su Saulės sistema.
„Nauji horizontai ištirs unikalų pasaulį ir mes galime tik įsivaizduoti, ko galime išmokti. Tai puikus mokslinių misijų, papildančių kosmoso tyrinėjimo viziją, pavyzdys “, - sakė Mary Cleave, NASA Mokslo misijos direktorato asocijuotoji administratorė.
Kosmoso tyrinėjimo vizija yra drąsus naujas kursas į kosmosą, kelionė, kurios metu kosminis šaudmuo bus saugiai grąžintas į skrydį, bus baigta statyti Tarptautinė kosminė stotis, nugabenti žmones į Mėnulį, o galiausiai į Marsą ir už jo ribų.
Nacionalinė mokslų akademija Plutono-Chaono ir Kuiperio juostos tyrinėjimą priskyrė prie aukščiausių kosmoso tyrinėjimo prioritetų, nurodydama esminę šių kūnų mokslinę svarbą tobulinant mūsų saulės sistemos supratimą.
Skirtingas nei vidinės uolėtosios planetos (pvz., Žemė) ar išoriniai dujų milžinai, Plutonas yra kitoks planetų tipas, žinomas kaip „ledo nykštukas“, paprastai paplitęs Kuiperio juostos regione milijardus mylių nuo saulės.
„Plutono ir Kuiperio juostos tyrinėjimas yra tarsi archeologinis gilinimasis į išorinės Saulės sistemos istoriją - vietą, kur galime pažvelgti į senovės planetų formavimosi erą“, - teigė Alanas Sternas, „New Horizons“ pagrindinis tyrėjas, Pietvakarių tyrimų instituto departamentas. kosminių studijų, Boulderis, koloras.
„New Horizons“, suprojektuota ir pastatyta Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorijoje, Laurel, Md., Laukiama, kol bus patvirtinta pradžia, bus paleista iš Cape Canaveral oro pajėgų stoties, Fla., Ne anksčiau kaip 2006 m. Sausio 17 d. iki 2006 m. vasario 14 d.
Kompaktiškas, 1 050 svarų pianino dydžio zondas pateks į nebetinkamą „Atlas V“ paleidimo mašiną, o paskui jį paskatins kietojo kuro raketinis variklis, turintis smogiamąjį žingsnį. „New Horizons“ bus greičiausias kada nors paleistas erdvėlaivis, vos per devynias valandas pasiekęs Mėnulio orbitos atstumą ir praleidęs Jupiterį po 13 mėnesių.
Paleidimas iki vasario 3 dienos leidžia „New Horizons“ skristi pro Jupiterį 2007 m. Pradžioje ir naudoti planetos gravitaciją kaip kadrą Plutono link. „Jupiter“ lėktuvas sutrumpina kelionę į Plutoną penkeriais metais ir suteikia galimybę išbandyti erdvėlaivio prietaisus ir „flyby“ galimybes Jupiterio sistemoje.
„New Horizons“ mokslinis naudingumas, sukurtas vadovaujant Pietvakarių tyrimų institutui, apima vaizdavimo infraraudonųjų ir ultravioletinių spindulių spektrometrus, daugiaspalvį fotoaparatą, tolimojo nuotolio teleskopinę kamerą, du dalelių spektrometrus, kosminio dulkių detektorių ir radijo mokslo eksperimentą. Dulkių skaitiklį suprojektavo ir pastatė Kolorado universiteto Boulderio universiteto studentai.
Atsižvelgiant į jo paleidimo datą, „New Horizons“ Plutono sistemą galėtų pasiekti jau 2015 m. Viduryje, atlikdamas penkių mėnesių trukmės tyrimą, kurį įmanoma atlikti tik iš arti žiūrint į erdvėlaivį. Jis apibūdins Plutono ir Šarono pasaulinę geologiją ir geomorfologiją, nusako jų paviršiaus kompozicijas ir temperatūras bei ištirs Plutono atmosferos sudėtį ir struktūrą. „New Horizons“ taip pat tirs mažus mėnulius, neseniai atrastus Plutono sistemoje.
Erdvėlaivis „užmigdys“ elektroninę užmigdymo dalį didžiąją dalį kruizo į Plutoną metu. Operatoriai išjungs visas, išskyrus svarbiausias elektronines sistemas, ir stebės erdvėlaivį kartą per metus, kad patikrintų kritines sistemas, kalibruotų prietaisus ir prireikus atliktų kurso pataisas.
Erdvėlaivis kiekvieną savaitę siųs švyturio signalą, kad operatoriai galėtų iš karto perskaityti informaciją apie erdvėlaivio būklę. Visas erdvėlaivis, tiekiantis elektrą iš vieno radioaktyvaus izotopo termoelektrinio generatoriaus, veikia mažiau energijos nei po 100 vatų buitinių lempučių.
Norėdami gauti daugiau informacijos apie NASA ir „New Horizons“ misiją internete, apsilankykite: http://www.nasa.gov/newhorizons
Originalus šaltinis: NASA naujienų leidinys
Atnaujinimas: Ar Plutonas vis dar yra planeta? Ne.
