Videografai Davidas Gonzalesas, Kurtas Johnsonas ir Mike'as Deepas filmavo galutinį kosminio šaudyklos startą iš Kennedy kosmoso centro spaudos svetainės. Tikslas buvo suteikti žiūrovui kuo artimesnę paleidimo patirtį realiai nedalyvaujant.
„Space Shuttle“ startas yra spektaklis, kurio niekada daugiau nebebus galima pamatyti. Seka prasideda nuo įtempto pado smūgio paskutinėmis skaičiavimo sekundėmis. Kai užsidega 3 kosminių vėžių pagrindiniai varikliai, jie iš garsą slopinančio vandens sistemos mirksi į garus, išpūsdami pliūpsnį. Visas kaminas rutuliojasi pora pėdų prieš atsistodamas vertikaliai. „Solid Rocket“ stiprintuvai užsidega, paleisdami antrą skėtį ir pakeldami 4,5 mln. Svarų kaminą nuo žemės paviršiaus. Žiūrovai įsižeidžia ir tūkstančiai spaudos kamerų langinės paslysta.
Ugningas išmetamųjų dujų srautas iš SRB sklinda daug kartų viršydamas garso greitį ir per garsą siunčia matomas smūgio bangas. Galite stebėti, kaip drėgname Floridos ore atsiranda masyvūs kondensaciniai debesys ir dingsta slėgio bangomis. Jie mirksi ir išnyksta iš egzistavimo daug kartų per sekundę. Dūmai visiškai apgaubia 39A padėkliuką.
Tada „Atlantis“ pradeda ritininę programą, kad suteiktų orientacinį horizontą savo įgulai ir nukreiptų antenas į žemę, kad būtų galima palaikyti dvipusį ryšį. Garsas pradeda sklisti spaudos svetainėje. Pirmasis pastato riaumojimas yra girdimas, kai buvo sudeginti pagrindiniai varikliai, o po kietų raketų stiprintuvų iššokantis griaustinis griaudėjo. Stebėtojui beveik atrodo, tarsi pats oras būtų nuplėštas. Tai šiek tiek vibruos jūsų krūtinę ir galėsite jausti garsą aplinkui.
Švytinti plunksna už šaudyklos yra beveik tokia pat ryški kaip saulė prieš akis ir iš tikrųjų yra šiek tiek sunku pažvelgti. Jis tęsiasi daug kartų ilgiau nei pats šaudyklinis kaminas. Atrodo, kad jis ištekės iš kamino kaip koks ugningas krioklys, prieš tai atvėsdamas į dūmų kvapą. Tuomet „Space Shuttle“ prasibrovė pro debesų denį, paskutinį kartą apšviesdamas debesis, prieš išnykdamas iš vaizdo.
Nepaisant to, kad esate nepastebimas, vis tiek galite sekti maršrutinio autobuso kelionę. Ant debesies denio matomas tamsus takas, kai apačioje sklinda didžiulis šešėlis. Neilgai trukus SRB griaunama ir „Atlantis“ tęsia kosmosą paskutinėje savo ekspedicijoje. Banguotasis plūmas išsiplėtė ir lėtai dreifavo šiaurės link. Tai buvo puikus reginys, kurio dar niekada nebepamatysime.
Vienas iš žiūrovų, kurį galite išgirsti vaizdo įraše, yra komandos, kuri skraidė pelėmis ant STS-135, narys. Jos grupė išbandė eksperimentinį vaistą, norėdama išsiaiškinti, ar kaulų netekimas dėl nesvarumo gali sumažėti važiuojant orbita. Eksperimentų ir tyrimų, atliktų per 30 kosminės erdvės šaudymo programos metų, rezultatai neabejotinai padės kitai programai tęsti kelionę.
