Gyvenamosios zonos yra regionai aplink žvaigždes, įskaitant mūsų pačių Saulę, kur sąlygos yra palankiausios gyvenimo vystymuisi bet kokiose uolėtose planetose, kurios orbitoje juda. Paprastai tai yra regionai, kuriuose temperatūra leidžia skystam vandeniui egzistuoti šių planetų paviršiuje ir yra ideali „gyvenimui, kokį mes jį žinome“. Taip pat kiekvienu konkrečiu atveju reikia atsižvelgti į specifines sąlygas, atsirandančias dėl atmosferos rūšies, geologinių sąlygų ir kt.
Dabar, tyrinėdami mikroelementus žvaigždėse šeimininkuose, tyrėjai nustatė užuominas, kaip keičiasi gyvenamosios zonos ir kaip šie elementai daro įtaką joms. Norėdami nustatyti, kokie elementai yra žvaigždėje, mokslininkai tiria jos šviesos bangos ilgį. Šie mikroelementai yra sunkesni už vandenilį ir helio dujas, kurias pirmiausia sudaro žvaigždė. Manoma, kad šių žvaigždžių sudėties kitimas turi įtakos aplink jas esančioms zonoms.
Tyrimui vadovavo Patrickas Youngas, teorinis astrofizikas ir astrobiologas Arizonos valstijos universitete. Jaunas ir jo komanda savo išvadas pristatė 2012 m. Sausio 11 d. Kasmetiniame Amerikos astronomijos draugijos susirinkime Austine, Teksase. Jis su kolegomis apžiūrėjo daugiau nei šimtą nykštukinių žvaigždžių iki šiol.
Šių elementų gausa gali paveikti žvaigždės plazmos nepermatomumą. Taip pat nustatyta, kad kalcis, natris, magnis, aliuminis ir silicis turi nedidelį, bet reikšmingą poveikį žvaigždės evoliucijai - dėl aukštesnio lygio buvo aušinamos, raudonesnės žvaigždės. Kaip aiškina Youngas, „Žvaigždžių, kaip stabilių objektų, išlikimas priklauso nuo to, ar žvaigždėje plazma įkaista, branduolio sintezės būdu sukuriant slėgį, kuris neutralizuoja vidinę gravitacijos jėgą. Didesnis neskaidrumas efektyviau sulaiko sintezės energiją ir lemia didesnį spindulį, vėsesnę žvaigždę. Efektyvesnis energijos naudojimas taip pat reiškia, kad branduolinis deginimas gali vykti lėčiau, todėl žvaigždė gali tarnauti ilgiau. “
Žvaigždės gyvenamosios zonos gyvenimui gali turėti įtakos ir kitas elementas - deguonis. Jaunas tęsia: „Gyvenamosios orbitos, esančios aplink Saulės masės žvaigždę, gyvavimo laikas yra tik 3,5 milijardo metų kompozicijoms su deguonimi, bet 8,5 milijardo metų - žvaigždėms, turinčioms daug deguonies. Palyginimui, mes tikimės, kad Žemė išliks tinkama gyventi dar maždaug po maždaug milijardo metų - maždaug 5,5 milijardo metų, kol Saulė taps per šviesi. Sudėtingas gyvenimas Žemėje atsirado maždaug po 3,9 milijardo metų nuo jo susidarymo, taigi, jei Žemė išvis yra reprezentatyvi, žvaigždės, kuriose yra mažai deguonies, yra galbūt mažiau nei idealūs tikslai. “
Žvaigždės sudėtis, be gyvenamosios zonos, taip pat gali nulemti galimą formuojančių planetų sudėtį. Žvaigždžių anglies-deguonies ir magnio-silicio santykis gali paveikti, ar planetoje bus magnio ar silicio turinčių molio mineralų, tokių kaip magnio silikatas (MgSiO3), silicio dioksidas (SiO2), magnio ortosilikatas (Mg2SiO4) ir magnio oksidas (MgO). ). Žvaigždės kompozicija taip pat gali vaidinti svarbų vaidmenį nustatant, ar akmenuotoje planetoje gali būti anglies, o ne silicio, tokios kaip mūsų planeta. Net planetų vidus gali būti paveiktas, nes radioaktyvieji elementai leistų nustatyti, ar planetoje yra išlydyta šerdis, ar kieta. Plokščioji tektonika, laikoma svarbia gyvybės evoliucijai Žemėje, priklauso nuo išlydyto interjero.
Jaunasis ir jo komanda dabar žiūri į 600 žvaigždžių, tas, kurios jau yra nukreiptos į egzoplanetų paieškas. Jie planuoja sudaryti 100 geriausių žvaigždžių, kuriose galėtų būti gyvenamosios planetos, sąrašą.
