Šis vaizdas turbūt labiau tinka Nancy serijai „Kur Visatoje“, tačiau, atsižvelgiant į skiriamąją gebą ir aplinkinį kraštovaizdį, gali būti gana lengva atskirti, kuri planeta ir koks instrumentas nufotografavo. Žinoma, tai yra „Marsas“ ir vaizdą užfiksavo stulbinantis „HiRISE“ instrumentas, esantis ant „Mars Reconnaissance Orbiter“ (MRO). Vis dėlto ... kas tai? Be to, kad atrodysi kaip ypač didelis kavos dėmes, atsakymas gali būti nelabai akivaizdus. Tačiau, kai suprantame, kad tai senovės ugnikalnio, padengto ledu, vaizdas, kyla didelis klausimas, kodėl ledas ištirpo atskirose vietose, kai likęs kraštovaizdis atrodo kaip žiemos stebuklų šalis?
Sausio 16-ąją MRO smuko virš Marso pietinio pusrutulio, virš garsiojo Hellas smūgio baseino. Šis didelis krateris yra labai įdomus dėl daugelio priežasčių, ypač todėl, kad atstumas nuo kraterio krašto iki giliausios kraterio dugno yra 9 km. Tai reiškia, kad atmosferos slėgis kraterio apačioje padidėjo 89%, palyginti su planetos vidurkiu. Todėl slėgis yra pakankamai didelis, kad priverstų susimąstyti, kad skystas vanduo gali būti realybė šiame regione (jei temperatūra pakyla aukščiau nei 0 ° C, tai yra).
Regione taip pat yra senovės ugnikalnių, ypač atkreiptinas dėmesys į ugnikalnių grupę, vadinamą Malea Patera (kaip užfiksuota aukščiau esančiame HiRISE vaizde). Kadangi Hellas yra taip arti pietinio arktinio (antarkties?) Regiono, šiuo metu įsibėgėja pavasaris, paviršinis ledas pradeda tirpti, kai saulė krinta aukščiau Marso horizonto. Tačiau atrodo, kad yra ledo sričių, kurios tirpsta greičiau nei kitos, ir atsiranda tendencija.
Iš pradžių žiūrėjau į vaizdus ir galvojau, kad ugnikalnių regione gali būti šiek tiek šilumos. Tačiau HiRISE mokslininkai turi dar vieną paaiškinimą dalmatijos dėmėms, kurios atsirado. Žemėje dažnai rasime tamsių uolienų, kurios, atrodo, saulėtą dieną ištirpo nuo jų esančio sniego. Taip yra todėl, kad saulės šviesa prasiskverbs pro sniegą ir greičiau sušildys tamsesnes uolienas nei lengvesnės uolienos. Tamsios uolienos sugers saulės energiją greičiau nei labiau atspindinti šviesioji uoliena, tamsiosios uolienos įkaista greičiau, sniegas, supantis tamsias uolienas, tirpsta greičiau.
Šis pagrindinis ledo tirpinimo mechanizmas išskiriamas dėl to, ką „HiRISE“ mato šiame senoviniame vulkaniniame regione. Yra tamsios uolienos, tirpstančios sniegą greičiau nei likusiame regione, kai saulė pamažu šildo pietinį pusrutulį. Labai įdomu yra lydyto regiono pleistrai ir forma. Ar tai gali būti senovės lavos nutekėjimas iš ugnikalnio? Ar lopinėliai smėlio kopos yra apipinti vulkanine medžiaga? Ar yra koks nors kitas paaiškinimas? „HiRISE“ mokslininkai tikisi nufotografuoti daugiau Malea Patera vaizdų, artėjant sezonams, kad pamatytų, kaip ledas tirpsta toliau. Bus įdomu pamatyti, ką HiRISE randa po ledu vasarą…
Šaltinis: HiRISE
