Tobulai paleista raketa „Delta II“ iš Vandebergo oro pajėgų bazės Kalifornijoje naujausią palydovą paleido į orbitą. PDT (1420 UTC), siekiant surinkti pasaulinius vandenynų paviršiaus druskingumo matavimus, leidžiančius geriau suprasti vandenynų cirkuliaciją, klimatą ir Žemės vandens ciklą. NASA „Aquarius“ instrumentas yra SAC-D erdvėlaivio, kurį pastatė Argentinos kosmoso agentūra CONAE, dalis.
Orbitoje esantis erdvėlaivis praeis patikros periodą, prieš pradėdamas savo trejų metų misiją. Po patikros Vandenis kas septynias dienas mažiausiai trejus metus žemėlapiuos visą atvirą vandenyną iš 408 mylių (657 km) virš Žemės. Jos matavimai sudarys mėnesinius vandenyno paviršiaus druskingumo įvertinimus, kurių erdvinė skiriamoji geba yra 93 mylios (150 kilometrų). Duomenys atskleis, kaip keičiasi druskingumas laikui bėgant ir iš vienos vandenyno dalies į kitą.
Vandenis išmatuos druskingumą, matydamas mikrobangų sklidimą iš vandens paviršiaus radiometro prietaisu. Šie išmetimai gali būti naudojami paviršinio vandens druskingumui parodyti, įvertinus kitus aplinkos veiksnius. Sūrumo lygis atvirame vandenyne skiriasi tik maždaug penkiomis dalimis iš tūkstančio, todėl svarbūs nedideli pokyčiai. Vandenis naudoja pažangias technologijas, kad aptiktų mažus druskingumo pokyčius, susijusius su maždaug dviem dalimis iš 10 000, o tai prilygsta žiupsneliui (maždaug aštuntosios arbatinio šaukštelio) druskos galonuose vandens.
Norėdami gauti daugiau informacijos apie Vandenį, apsilankykite misijos svetainėje.
„Twitter“ tinklalapyje galite sekti „Space Magazine“ vyresniąją redaktorę Nancy Atkinson: @Nancy_A. Sekite „Space Magazine“, kad gautumėte naujausias kosmoso ir astronomijos naujienas „Twitter“ @universetoday ir „Facebook“.
