Astronomai pripažino įvairius būdus, kaip žvaigždės gali žlugti, kad patirtų supernovą. Antrasis apima mažesnės masės žvaigždę su deguonimi, neonu ir magniu šerdyje, kuri staiga sugauna elektronus, kai tik tinkamos sąlygos, pašalindami juos kaip atraminį mechanizmą ir priversdami žvaigždę žlugti. Nors šie du mechanizmai turi gerą fizinę prasmę, niekada nebuvo jokios stebėjimo paramos, rodančios, kad pasireiškia abu tipai. Iki šiol taip yra. Astronomai vedė yb Christianą Knigge'ą ir Malcolmą Coe'ą iš Sautamptono universiteto Jungtinėje Karalystėje paskelbė, kad neutronų žvaigždėse aptiko dvi skirtingas subpopuliacijas, atsirandančias dėl šių supernovų.
Siekdama atradimo, komanda ištyrė daugybę specifinių neutroninių žvaigždžių pogrupio, žinomo kaip „Rentgeno spindulių dvejetainiai įrašai“ (BeX). Šie objektai yra žvaigždžių pora, kurią sudaro karštos B spektrinės klasės žvaigždės, turinčios vandenilio emisiją jų spektre dvejetainėje orbitoje su neutronine žvaigžde. Neutroninė žvaigždė orbita skrieja masyvesne B žvaigžde elipsės formos orbitoje, išskirdama medžiagą iš arti. Kai sukaupta medžiaga smogia į neutroninės žvaigždės paviršių, ji ryškiai švyti rentgeno spinduliais, tam tikrą laiką tampant rentgeno spinduliuotės pulsaru, leidžiančiu astronomams išmatuoti neutroninės žvaigždės sukimosi periodą.
Tokios sistemos yra paplitusios Mažame Magelano debesyje, kuris, atrodo, turi žvaigždžių formavimo aktyvumą maždaug prieš 60 milijonų metų, o tai leidžia didžiosioms B žvaigždėms būti geriausiu jų žvaigždžių gyvenimu. Manoma, kad vien Mažasis Magelano debesis turi tiek BeX, kiek visa Paukščių Tako galaktika, nepaisant to, kad yra 100 kartų mažesnis. Tyrinėdama šias sistemas, taip pat Didįjį Magelano debesį ir Paukščių Taką, komanda nustatė, kad yra dvi besidubliuojančios, bet skirtingos BeX neutroninių žvaigždžių populiacijos. Pirmasis turėjo trumpą laikotarpį, vidutiniškai maždaug 10 sekundžių. Antroji grupė vidutiniškai praleisdavo maždaug 5 minutes. Komanda teigia, kad dvi populiacijos yra skirtingų supernovų formavimosi mechanizmų rezultatas.
Du skirtingi formavimo mechanizmai taip pat turėtų lemti kitą skirtumą. Tikimasi, kad sprogimas duos žvaigždei „smūgį“, kuris gali pakeisti orbitos savybes. Tikimasi, kad elektronais užfiksuotos supernovos sukels mažesnį nei 50 km / sek. Smūgio greitį, tuo tarpu geležies šerdies žlugimo supernovos turėtų būti didesnės nei 200 km / sek. Tai reikštų, kad žvaigždės žlugimo žvaigždės turėtų turėti pirmiausiai ilgesnes ir ekscentriškesnes orbitas. Komanda bandė išsiaiškinti, ar tai patvirtina ir jų įrodymai, tačiau tik nedidelė jų apžiūrėtų žvaigždžių dalis nustatė ekscentriškumą. Nors ir buvo nedidelis skirtumas, dar per anksti nustatyti, ar tai įvyko dėl atsitiktinumo.
Anot Knigge'o, „Šie atradimai mus sugrąžina į pačius pagrindinius žvaigždžių evoliucijos procesus ir verčia mus klausti, kaip iš tikrųjų veikia supernovos. Tai atveria daugybę naujų tyrimų sričių tiek stebėjimo, tiek teorijos srityse.
