Menininko iliustracija kometa, kuri suyra, einant pro Saulę. Vaizdo kreditas: NASA. Spustelėkite norėdami padidinti.
Tikimasi, kad šią vasarą kosminis laivas „Solar and Heliospheric Observatory“ (SOHO) atras savo 1000-ą kometą. Erdvėlaivis SOHO yra bendros NASA ir Europos kosmoso agentūros pastangos. Tai sudarė maždaug pusę visų kometos atradimų su apskaičiuotomis orbitomis astronomijos istorijoje.
„Prieš paleidžiant SOHO, kosmoso observatorijos aptiko 16 saulėje ganančių kometų. Remdamasis ta patirtimi, kas galėjo numatyti, kad SOHO atras daugiau nei šešiasdešimt kartų daugiau skaičių ir tik per devynerius metus? Tai tikrai puikus pasiekimas! “ sakė Chrisas St. Cyras, NASA programos „Gyvenimas su žvaigžde“ vyresnysis projekto mokslininkas NASA Goddardo kosminių skrydžių centre Greenbelt mieste, Md.
Kometos yra ledo ir dulkių gabaliukai, artimi Saulės sistemai pailgintomis orbitomis. Šis „nešvarus sniego gniūžtė“ yra kometos branduolys. Manoma, kad kometos branduoliai yra kosminės liekanos, susikondensavę dujų ir dulkių debesies liekanos, kurios sudarė Saulės sistemą.
Kai kometa artėja prie saulės, saulės šiluma iš branduolio išskiria dujas ir dulkes, sudarydama komą, kuri yra platus, ryškus debesis aplink branduolį ir viena ar daugiau uodegų. Kometos dulkių uodega gali tapti milijonais mylių (kilometrų) tol, kol saulės spinduliai atstumia dulkių daleles nuo saulės. Kometos taip pat turi elektra įkrautų dalelių (jonų) uodegą, kuri paprastai būna silpnesnė ir saulės vėjo atstumiama nuo saulės, plona elektrifikuotų dujų srovė, kuri nuolatos pučia nuo saulės.
Apie 85 proc. Iki šiol aptiktų SOHO kometų priklauso Kreutzo „saulėkaitoje“ esančių kometų grupei, pavadintai todėl, kad jų orbitos juos labai arti saulės. Kreutz sungrazeriai yra nutolę 500 000 mylių (800 000 km) nuo Saulės matomo paviršiaus. (Merkurijus, arčiausiai Saulės esanti planeta, yra maždaug 36 mln. Mylių (57,6 mln. Km) nuo Saulės paviršiaus.) SOHO taip pat buvo panaudotas trims kitoms gerai apgyvendintoms kometų grupėms aptikti: Mejeriui (mažiausiai 55 nariams), „Marsden“ (ne mažiau kaip 21 narys) ir „Kracht“ (24 nariai) grupės. Šios kometų grupės pavadintos astronomų, kurie teigė, kad kometos yra susijusios, nes jų orbita yra panaši, vardu.
Kadangi kometos grupėje turi panašias orbitas, manoma, kad jos yra fragmentai iš didesnės kometos, kurios nutrūko. Saulėje ganomos kometos gali suskaidyti artėjant prie Saulės dėl Saulės sunkio ir šilumos. Tikėtina, kad maži fragmentai ir toliau lūžta aplink savo orbitą, nes SOHO stebi srautą su mažyčiais Kreutzo nariais, pasiekiančiais Saulę beveik kiekvieną dieną, ir bitai yra tokie maži, nes jie būtų tiesiog išgaravę, jei tai būtų nutikę šalia Saulės. Daugelio šių kometų fragmentų nematyti iš Žemės, nes dėl mažo dydžio jie yra ypač silpni. Tipiškas kometos branduolys yra toks pat didelis kaip kalnas, tuo tarpu dauguma SOHO kometų yra tik tokios didelės, kaip didelis kambarys ar mažas namas.
Tačiau kadangi Kreutzo grupės yra tiek daug, tėvų kometa, kuri subyrėjo sukurti Kreutzo kometų, buvo įvertinta išties didžiulė, maždaug 60 mylių (100 km) skersai. Puikios 1843 ir 1882 m. Kometos su ilgomis uodegomis, kurios buvo įspūdingos plika akimi, buvo dideli Kreutzo nariai, kaip ir 1965 m. Kometa Ikeya-Seki. 1882 m. Ir 1965 m. Saulė, kai kombinuota kometa greičiausiai buvo įvertinta kaip 1106 m. kometa.
Daugelis SOHO kometos atradimų buvo mėgėjų, naudojantys SOHO vaizdus internete. SOHO kometų medžiotojai yra iš viso pasaulio; JAV, Jungtinė Karalystė, Kinija, Japonija, Taivanas, Rusija, Ukraina, Prancūzija, Vokietija ir Lietuva yra tarp daugelio šalių, kurių piliečiai kometoms persekioti naudojo SOHO.
Beveik visos SOHO kometos aptinkamos naudojant vaizdus iš jo didžiojo kampo ir spektrometrinio koronagrafo (LASCO) instrumento. LASCO yra naudojamas stebėti silpną, kelių milijardų laipsnių išorinę Saulės atmosferą, vadinamą korona. Prietaiso diskas yra naudojamas dirbtiniam užtemimui, blokuojančiam tiesioginę saulės šviesą, kad būtų galima pamatyti daug blankesnę koroną. Saulėje ganėjančios kometos aptinkamos įžengus į LASCO regos lauką, kai jos eina arti saulės. „Tokių koronografų kaip LASCO statyba vis dar yra menas, o ne mokslas, nes šviesa, kurią bandome aptikti, yra labai silpna“, - teigė NASA Goddardo JAV SOHO projekto mokslininkas dr. Joe Gurmanas. Bet kokie optikos trūkumai ar instrumento dulkės išsklaidys šviesą, todėl vaizdai bus pernelyg triukšmingi, kad būtų naudingi. Po SOHO pasirodymo 1995 m. Gruodžio 2 d. Atradimas beveik 1000 kometų yra LASCO komandos įgūdžių įrodymas. “
„SOHO“ sėkmingai įvykdė savo pagrindinę misiją 1998 m. Balandžio mėn., Ir ji turi pakankamai degalų, kad galėtų likti stotyje ir dešimtmečius išlaikyti medžioklės kometas, darant prielaidą, kad LASCO instrumentas ir toliau funkcionuoja. Be to, NASA erdvėlaivis „Saulės antžeminių ryšių observatorija“ (STEREO), kurį planuojama išleisti 2006 m. Vasario mėn., Turi du instrumentus, kuriuos būtų galima panaudoti kometoms aptikti: koronografą, pvz., LASCO, ir heliosferos atvaizdą.
Originalus šaltinis: NASA naujienų leidinys
