Tikėdamiesi didelio kompromiso, Pietų Afrika ir Australija pasidalins savo kvadratinio kilometro masyvo teleskopo, didžiausio ir jautriausio pasaulyje radijo teleskopo, vietomis. Abi svetainės konkuravo siekdamos laimėti 2 milijardų dolerių vertės SKA sutartį, kuri, kaip tikimasi, paaiškins, kaip atsirado Visata, kodėl ji plečiasi ir ar už mūsų planetos yra dar kokia nors gyvybė.
„Mes nusprendėme dėl dvigubo požiūrio į svetainę“, - po SKA organizacijos narių susitikimo sakė SKA valdybos pirmininkas Johnas Womersley. „Ši pozicija buvo pasiekta labai atidžiai apsvarsčius informaciją, surinktą atlikus išsamius tyrimus abiejose kandidatės vietose“.
SKA pranešime spaudai teigiama, kad dauguma narių pasisakė už SKA dvigubo įdiegimo modelį. Nariai atkreipė dėmesį į SKA Vietų patariamojo komiteto ataskaitą, kad abi vietos buvo tinkamos SKA talpinti ir kad ataskaitoje pateikiami abiejų vietų santykinių pranašumų ir trūkumų pagrindimai, tačiau jie Pietų Afriką įvardijo kaip pageidaujamą vietą. Nariai taip pat gavo patarimus iš darbo grupės, sudarytos nagrinėti dvigubų svetainių variantus.
Todėl didžioji dalis 1 etapo SKA patiekalų bus pastatyta Pietų Afrikoje kartu su MeerKAT - septynių patiekalų prototipų interferometrų rinkiniu, pastatytu Pietų Afrikoje, kuriame bus dedama 190 patiekalų. Į Australijos kvadratinių kilometrų masyvo „Pathfinder“ (ASKAP) masyvą bus pridėta 60 patiekalų, taip pat daugybė visa krypčių dipolio antenų. Tai suteiks Australijos teritorijai plataus masto tyrimų galimybes, tuo tarpu Pietų Afrika galės giliai pažvelgti į siaurą dangaus dalį.
SKA naudos tris antenų tipus, aukšto dažnio indus ir vidutinio bei žemo dažnio apertūros matricas, kad užtikrintų nuolatinę dažnių aprėptį nuo 70 MHz iki 10 GHz. Sujungus visų antenų signalus, bus sukurtas teleskopas su surinkimo plotu, prilygstančiu lėkštei, kurio plotas yra maždaug vienas kvadratinis kilometras.
Visi indai ir SKA II fazės vidutinio dažnio apertūros matricos bus statomi Pietų Afrikoje, o žemo dažnio apertūros matricos antenos I ir II fazėms bus statomos Australijoje.
„Akivaizdu, kad atrasime naujo tipo astronominius objektus“, - šių metų pradžioje interviu „Space Magazine“ pasakojo CSIRO SKA direktorius Brianas Boyle'as. „Istorija parodė, kad kiekvieną kartą perėję į naują astronominę bangos ilgio sritį, mes renkamės naujus objektus“. To pavyzdys yra radijo pulsorių atradimas
Žemiausiais dažniais SKA ieškos raudonai pasislinkusio vandenilio, žvelgdamas į pačius ankstyviausius mūsų Visatos įvykius. Aukščiausiu dažniu kosmose ieškosite tokių dalykų kaip pulsarai ar net ikibotinės molekulės. Masyvas taip pat bus labai efektyvus ieškant trumpalaikių įvykių, tokių kaip supernovos ar gama spindulių pliūpsniai.
„Masyvo išdėstymas suteiks jam fenomenaliai platų matymo lauką nuo 30 iki 100 kvadratinių laipsnių“, - sakė Boyle'as. „Tikimasi atlikti pirmąjį viso dangaus tyrimą fenomenaliuose tokių bangų ilgių gyliuose, kurį vėliau bus galima palyginti su visais viso dangaus tyrimais, atliktais optinių bangų ilgiais“.
Vienas neigiamas aspektas, padalijant dažnius tarp dviejų vietų, yra tas, kad gali nukentėti dalis mokslo. Vienas iš originalių SKA mokslo reikalavimų buvo žiūrėti į tą patį dangaus gabalą tuo pačiu metu skirtingais dažniais. Boyle'as teigė, kad tarp dviejų vietų nėra daug bendro dangaus.
Dar viena kaina yra nereikalingos skaičiavimo ir tinklo galimybės, o ne pigios atokiose vietose, kur yra abi svetainės.
Tačiau dviejų vietų požiūris išsprendžia politinius klausimus, o SKA pranešime spaudai sakoma, kad susitarimas „suteiks daugiau mokslo ir maksimaliai padidins investicijas, kurias jau padarė Australija ir Pietų Afrika“.
Womersley teigė, kad laikantis šio požiūrio „Mokslas yra nugalėtojas“, o remiantis abiejuose šalyse vykdomais bandomaisiais projektais, SKA taps dar galingesnė.
Be to, neabejotinai paspartins technologijos, nes SKA projektas paskatins antenų, duomenų perdavimo, programinės įrangos ir kompiuterių bei galios technologijų plėtrą.
Be to, SKA nariai sako, kad SKA projekto įtaka neapsiriboja radijo astronomija.
„SKA projektavimas, konstravimas ir veikimas gali turėti įtakos įgūdžių ugdymui, užimtumui ir ekonomikos augimui mokslo, inžinerijos ir susijusiose pramonės šakose ne tik priimančiose šalyse, bet ir visose šalyse partnerėse“, - sakoma jų pranešime spaudai.
