Vaizdo kreditas: NASA / JPL
NASA „Mars Exploration Rovers“ tapo užtemimų stebėtojais.
Nors aštuntojo dešimtmečio vikingų nusileidėjai stebėjo vieno iš dviejų Marso mėnulių, Phobos, judančių per kraštovaizdį, šešėlį, o „Mars Pathfinder“ 1997 m. Stebėjo, kaip Phobos pasirodo naktį iš Marso šešėlio, jokia ankstesnė misija niekada tiesiogiai nepastebėjo mėnulio praeiti priešais Saulę nuo kito pasaulio paviršiaus.
Dabartiniai roveriai šį mėnesį pradėjo užtemimų stebėjimo kampaniją. „Opportunity“ panoraminė kamera pagavo mažesnį Marso mėnulį „Deimos“ kaip smaigalį, kertantį Saulės diską kovo 4 d. Tą pačią kamerą užfiksavo didesnio mėnulio, Phobos, atvaizdą, ganantį Saulės disko kraštą kovo 7 d.
„NASA“ reaktyvinio variklio laboratorijos „Rover“ valdikliai, Kalifornijoje, Pasadena, planuoja naudoti panoramines kameras, skirtas „Opportunity“ ir „Spirit“, per keletą panašių įvykių per kitas šešias savaites. Dr. Jim Bell iš Kornelio universiteto (Ithaca, N.Y.), pagrindinis šių kamerų mokslininkas, tikisi, kad patys dramatiškiausi vaizdai gali būti tie, kuriuos Phobos planuoja kovo 10 d.
„Moksliškai norime, kad šie įvykiai būtų suplanuoti taip, kad būtų galima patikslinti šių natūralių palydovų orbitas ir orbitos evoliuciją“, - sakė Bell. „Tai taip pat įdomu, istoriškas ir tiesiog nuostabus dalykas, kai išvis galima stebėti užtemimus kitoje planetoje“.
Atsižvelgiant į Phobos orientaciją, einantį tarp Saulės ir maršrutų, vaizdai taip pat gali pateikti naujos informacijos apie pailgą to mėnulio formą.
Fobas yra maždaug 27 kilometrų ilgio ir maždaug 18 kilometrų per savo mažiausią matmenį (17 mylių per 11 mylių). „Deimos“ matmenys yra maždaug perpus mažesni, tačiau poros matmenys, matomi iš Marso paviršiaus, yra dar didesni, nes „Phobos“ skrieja daug žemesne orbita.
Vairuotojų panoraminiai fotoaparatai stebi Saulę beveik kiekvieną kovo dieną kaip būdas gauti informacijos apie tai, kaip Marso atmosfera veikia saulės šviesą. Užtemimo stebėjimų iššūkis yra laiku. „Deimos“ Saulės diską kerta tik per 50–60 sekundžių. Fobai juda dar greičiau, per Saulę pervažiuodami tik per 20–30 sekundžių.
Mokslininkai vartoja terminą „tranzitas“ užtemimui, kai įsikišęs kūnas uždengia tik dalelę tolimiausio kūno. Pvz., Iš Žemės planetos Venera pirmą kartą nuo 1882 m. Bus perkelta į Saulę, birželio 8 d. Pirmą kartą nuo 1882 m. Saulės pernešimai gyvsidabriu ir Jupiterio per Jupiterio mėnuliai yra dažnesni stebėjimai iš Žemės.
Žiūrint iš Žemės, mūsų Mėnulis ir Saulė danguje atrodo beveik vienodo dydžio diskus, todėl Mėnulis beveik tiksliai apima Saulę viso Saulės užtemimo metu. Kadangi Marsas yra toliau nuo Saulės nei žemė, Saulė nuo Marso atrodo tik maždaug du trečdalius plačiau nei iš Žemės. Tačiau Marso mėnuliai yra tokie maži, kad net Phobos užtemimo metu, matomu iš Marso, apima tik maždaug pusę Saulės disko.
JPL, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, valdo NASA kosminio mokslo biuro, esančio Vašingtone, projektą „Mars Exploration Rover“, D.C.
Kovo 4 ir 7 dienomis užtemimų vaizdus galima rasti internete adresu http://marsrovers.jpl.nasa.gov/gallery/press/opportunity/20040308a.html. Kitus vaizdus iš roverių ir papildomos informacijos apie projektą galite rasti JPL tinklalapyje http://marsrovers.jpl.nasa.gov ir Kornelio universitete http://athena.cornell.edu.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
