Misija prasidėjo 2009 m. Rugpjūčio 13 d., Siekiant atvaizduoti Visatos gimimo aidą, kosminę foninę radiaciją. Studijuodamas tolimųjų Visatos spindulių šviesą, Plankas pirmiausia turi pažvelgti į likusią Visatos dalį, ir būtent jos metu buvo padaryti neįtikėtini atradimai.
Beprotiškas dalykas, žvelgiant į tolimus Visatos siekius, yra tas, kad mes iš tikrųjų žiūrime atgal į laiką, nes prireikia milijardų metų, kol šviesa mus pasieks čia, Žemėje. Tai leidžia astronomams atsigręžti į laiką ir ištirti Visatos evoliuciją beveik iki pat Didžiojo sprogimo. Tarp atradimų buvo įrodymų apie kitaip nematomą galaktikų populiaciją, kuri praeityje buvo apgaubta milijardais dulkių. Žvaigždžių susidarymo greitis šiose galaktikose atrodo neįtikėtinu greičiu, maždaug 10–1000 kartų didesnis, nei mes šiandien matome savo Paukščių Tako galaktikoje. Joanna Dunkley iš Oksfordo universiteto teigė, kad „Plancko matavimai šiose tolimose galaktikose šviečia nauja šviesa, kada ir kur senovės žvaigždės susiformavo ankstyvojoje visatoje“.
Vienas iš iššūkių susidaryti aiškų vaizdą apie šias galaktikas buvo pašalinti vadinamosios anomaliosios mikrobangų emisijos (AME) priešakinį miglą. Šis erzinantis ir blogai suprantamas trikdis, kuris, kaip manoma, atsirado mūsų pačių „Galaktikoje“, tik ką buvo pramuštas naudojant „Planck“ instrumentus. Tačiau tai darant, buvo atskleisti užuominos į jos prigimtį. Panašu, kad AME sklinda iš dulkių grūdų mūsų „Galaktikoje“, besisukančių keliomis dešimtimis milijardų kartų per sekundę, galbūt dėl susidūrimų su įeinančiais greičiau judančiais atomais arba dėl ultravioletinės spinduliuotės. Plankas sugebėjo „pašalinti“ priekinio plano mikrobangų miglą, palikdamas tolimas galaktikas puikiame vaizde ir nepaliesdamas kosminės foninės radiacijos.
Tai taip pat yra ideali priemonė aptikti labai šaltą medžiagą dulkių pavidalu mūsų Galaktikoje ir už jos ribų, nes jos platus bangos diapazonas. Tyrimo metu ji aptiko daugiau nei 900 šaltų tamsių dulkių debesų, kurie, kaip manoma, atspindi pirmuosius žvaigždės gimimo etapus. Ištyrus keletą netoliese esančių galaktikų per kelis milijardus šviesmečių, tyrimas rodo, kad kai kuriose iš jų yra daug daugiau šaltų dulkių, nei manyta anksčiau. Dr Davidas Clementsas iš Londono imperatoriškojo koledžo sako, kad „Plankas padės mums nutiesti kopėčias, jungiančias mūsų Paukščių kelią su silpnomis, tolimomis galaktikomis ir atskleidžiančias dulkių, žvaigždžių formavimo galaktikų evoliuciją per visą kosminę istoriją“.
Šie rezultatai daro „Planck“ rimtą sėkmę, tačiau tuo viskas nesibaigia. Kiti ką tik paskelbti rezultatai apima duomenis apie galaktikų grupes, atskleidžiančius jų išsidėstymą kosminio mikrobangų fone. Šiuose spiečiuose yra tūkstančiai atskirų galaktikų, gravitacinių, sujungtų į gigantiškas stygas ir kilpas.
„Planck“ misija, plėtojama 15 metų, jau teikia pirmuosius keletą pirmųjų veiklos metų ir yra įdomu domėtis, ką iš jos pamatysime ateinančiais metais.
Markas Thompsonas yra rašytojas ir astronomijos laidų vedėjas „BBC One Show“. Peržiūrėkite jo svetainę „The People’s Astronomer“ ir galėsite sekti paskui jį „Twitter“, @PeoplesAstro
