Europos kosmoso agentūros dirvožemio drėgnumo ir vandenyno druskingumo (SMOS) palydovas buvo paimtas, kad jis galėtų kilti, beveik metus trukdamas, o misijos komanda laukė starto iš privačios paleidimo bendrovės.
Iš pradžių buvo numatyta, kad SMOS pradės veikti 2008 m., Nuo praėjusių metų gegužės mėn. „Thales Alenia Space“ padaliniuose Kanuose, Prancūzijoje, laukdama starto paskyrimo Rusijos Plesetsko kosmodrome, esančiame į šiaurę nuo Maskvos. Jei viskas vyks pagal planą, amatas dabar bus paleistas nuo liepos iki spalio mėnesio - antroji ESA misija iš šešių serijų, skirtų stebėti Žemę iš kosmoso ir sustiprinti supratimą apie klimato pokyčius. Planuojama, kad pirmasis iš naujos „Living Planet“ programos palydovų „Gravitacijos laukas“ ir nusistovėjusios būklės vandenyno cirkuliacijos tyrinėtojas (GOCE) vyks kovo 16 d.
Per savo maždaug 20 mėnesių gyvavimo laiką GOCE nustatys globalius sunkio lauko pokyčius - tai labai svarbu norint tiksliai įvertinti vandenynų cirkuliaciją ir jūros lygio pokyčius, kuriuos abu veikia klimato pokyčiai.
SMOS, cirkuliuojanti žemoje maždaug 750 km (466 mylių) orbitoje virš Žemės, bus pirmoji misija, skirta dirvožemio drėgmės ir vandenyno druskingumo kartografavimui. Vandenų druskingumas daro didelę įtaką vandenynų cirkuliacijai, o tai savo ruožtu padeda valdyti globalų klimatą. Be kitų programų, supratus jūros druskingumą ir temperatūrą, bus lengviau prognozuoti zonas, kuriose sustiprėja uraganai. Misijai buvo sukurtas specializuotas radiometras, galintis stebėti tiek dirvožemio drėgmę, tiek vandenyno druskingumą, fiksuodamas skleidžiamos mikrobangų spinduliuotės vaizdus 1,4 GHz dažniu (L juosta). SMOS nešios pirmąjį, poliarinės orbitos, kosmoso, dvimatį interferometrinį radiometrą. Misija truks trejus metus.
Štai keturių paskutinių suplanuotų amatų serijoje atmesta mintis:
- „ADM-Aeolus“ (atmosferos dinamikos misija) su 2010 m. Pradžios data rinks duomenis apie visuotinį vėjo profilį, kad pagerintų orų prognozavimą.
- „CryoSat-2“, kuris bus paleistas 2009 m. Pabaigoje, nustatys žemyninių žemių ledo sluoksnių ir jūrinio ledo dangos storio pokyčius, kad būtų galima geriau suprasti ledo ir globalinio atšilimo ryšį. „CryoSat-2“ pakeičia „CryoSat“, kuris buvo prarastas paleidžiant 2005 m.
- „Spiečius“, kuris turėtų būti paleistas 2010 m., Yra trijų palydovų žvaigždynas, skirtas tyrinėti magnetinio lauko dinamiką ir įgyti naujų įžvalgų apie Žemės sistemą tiriant Žemės vidų ir jos aplinką.
- „EarthCARE“ (žemės debesų aerozoliai ir radiacijos tyrinėtojai), veikianti 2013 m., Yra bendra Europos ir Japonijos misija, kurios tikslas - pagerinti Žemės radiacijos pusiausvyros vaizdavimą ir supratimą klimato ir skaitmeninių orų prognozių modeliuose.
