Jei kada nors žiūrėjote į „Messier 68“ per teleskopą, žinote, koks tai nuostabus vaizdas. Šis gražus žvaigždžių būrys gal 10 milijonų metų atliko tam tikro tipo žvaigždžių šokį.
Maždaug 33 000 šviesmečių atstumu M68 rutuliniame klasteryje yra mažiausiai 2 000 matomų žvaigždžių, įskaitant 250 milžinų ir 42 kintamuosius. Jo skersmuo yra 106 šviesmečiai.
Abipusis gravitacijos patrauklumas tarp daugybės klasterio žvaigždžių palaiko žvaigždės narių kontrolę, sudarydamas sąlygas kamuoliniams spiečiams kabėti kartu daugelį milijardų metų.
Astronomai gali išmatuoti rutulinių klasterių amžių žiūrėdami į juos sudarančių žvaigždžių šviesą.
Cheminiai elementai palieka parašus šioje šviesoje, o žvaigždžių šviesa atskleidžia, kad rutulinių spiečių žvaigždėse paprastai yra mažiau sunkiųjų elementų, tokių kaip anglis, deguonis ir geležis, nei tokiose žvaigždėse kaip Saulė.
Kadangi viena po kitos einanti žvaigždžių karta palaipsniui sukuria šiuos elementus per branduolių sintezę, žvaigždės, turinčios mažiau jų, yra ankstesnių epochų Visatoje reliktai.
Žvaigždžių rutuliniuose klasteriuose iš tiesų yra viena seniausių, užfiksuotų daugiau nei 10 milijardų metų.
Daugiau nei 150 šių objektų supa mūsų Paukščių Tako galaktiką. Galaktikos mastu rutuliniai klasteriai nėra tokie dideli. „Messier 68“ atveju, jos žvaigždės apima erdvės tūrį, kurio skersmuo yra šiek tiek daugiau nei šimtas šviesos metų. Pieno kelio diskas, kita vertus, yra ilgesnis nei 100 000 ar daugiau šviesmečių.
Vaizdo antraštė: rutulinis klasteris „Messier 68.“. Kreditas: ESA / Hablas ir NASA
Šaltinis: ESA
