Vaizdo kreditas: NASA / JPL
Šis padidintas žvilgsnis į Marso dirvožemį šalia Mars Exploration Rover Opportunity nusileidimo vietos „Meridiani Planum“ rodo, kad šiurkščiavilnių grūdai apibarstyti smulkiu smėlio sluoksniu. Atvaizdą užfiksavo mikroskopinis roverio vaizduoklis 10-tą savo misijos dieną arba solo, ir jis maždaug atitiko žmogaus akies spalvą. Mokslininkus suintrigavo tobulai apvalūs akmenukai, kurie greičiausiai buvo suformuoti vieno iš dviejų geologinių procesų metu. Pirmasis, akrimas, yra tas pats mechanizmas, kuriuo perlai formuojasi austrėse: aplink „sėklą“ kaupiasi koncentriniai medžiagos sluoksniai. Sėkla šiuo atveju gali būti arba vandenyje esančios dalelės, arba vulkaniniai pelenai. Antrame procese medžiagos lašeliai purškiami į orą per ugnikalnių išsiveržimus arba asteroidų smūgius. Ištirtas dirvožemio lopas yra 3 centimetrų (1,2 colio) skersmens. Didelis, apskritas akmenukas apatiniame kairiajame kampe yra maždaug 3 milimetrų (0,12 colio) skersmens arba maždaug saulėgrąžų dydžio. Šis spalvotas kompozitas buvo gautas sujungiant vaizdus, gautus su oranžinės spalvos dulkių gaubtu tiek atviroje, tiek uždarytoje padėtyje. Mėlynas atspalvis apatiniame dešiniajame kampe yra mokslininkų naudojama žyma, nurodanti, kad dulkių gaubtas uždarytas.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
