Vaizdo kreditas: NASA / JPL
Mokslininkai ir inžinieriai šventė, išvydę pirmąsias nuotraukas, kurias „NASA Opportunity“ atsiuntė iš stadiono dydžio kraterio krašto, kurį roveris pasiekė po šešių savaičių žygio per Marso lygumynus.
Keli sluoksniai atviros uolienos, esančios smūgio kraterio vidinio nuolydžio dalyje, neoficialiai vadinami „Ištverme“. Tokie sluoksniai ir jų storiai gali parodyti, kokia buvo Marso aplinka prieš tai, kai išgaravo sūrus stovintis vandens telkinys, kad susidarytų signalinės uolienos, kurios buvo ištirtos mažame „Erelio“ krateryje. Štai kur „Opportunity“ pirmąsias aštuonias savaites praleido Marse.
„Tai pats įspūdingiausias vaizdas, kurį matėme iš Marso paviršiaus, ne tik dėl jo mokslinės vertės, bet ir dėl nepaprasto grožio“, - apie spalvotą ištvermės panoramą sakė dr. Steve'as Squyresas iš Kornelio universiteto Ithakoje, NY. Krateris šiandien buvo paleistas per spaudos konferenciją NASA reaktyvinio varymo laboratorijoje, Pasadena, Kalifornija. Jis yra pagrindinis mokslo instrumentų, skirtų tiek „Opportunity“, tiek jo dvynukui „Mars Exploration Rover“, „Spirit“, tyrėjas.
Artimiausiomis dienomis „Opportunity“ apjuos ištvermės kraštą, stebėdamas kraterio interjerą iš įvairių kampų. Mokslininkai ir inžinieriai pradėjo nustatyti įdomius mokslo tikslus ir įvertinti, kaip sunku būtų roveriui nusileisti iš dalies į kraterį ir išlįsti atgal. „Turėsime nuspręsti, ar mokslas yra pakankamai įtikinamas, kad siųstų roverį į kraterį, kurio jis niekada neišmes, arba pirmiausia prieš įžengdami į ištvermę ištirti kitas vietas“, - sakė NASA būstinės Marso tyrinėjimo programos direktorius Orlando Figueroa. Vašingtonas.
Erelio kraterio metu tik apie gatvės šaligatvio aukštį esantis pamatų atodangos sluoksnis davė įrodymų, kad tą vietą kadaise užliejo sūrus vandens telkinys, pakankamai gilus, kad galėtų išsiveržti. „Tai buvo paskutinis mirštančio vandens telkinio užpylimas“. Squyres sakė. „Klausimas, kuris mus suintrigavo nuo tada, kai mes palikome„ Eagle Crater “, yra tai, kas įvyko prieš tai. Ar ilgą laiką buvo gilus vandens telkinys? Ar buvo sekli, trumpalaikė Playa? Mes nežinome. “
Atsakymų ieškojimo strategija yra ištirti senesnius uolienas iš gilesnių sluoksnių, todėl „Opportunity“ buvo išsiųstas diskais, kurių bendras atstumas apie 800 metrų (pusė mylios), kad būtų pasiektas giliausias netoliese esantis krateris, „Endurance“. Šis krateris, iškastas dėl mažo asteroido ar kometos gabalo, yra maždaug 130 metrų (430 pėdų) pločio, o nuo aukščiausio ratlankio taško yra daugiau nei 20 metrų (66 pėdų), 10 kartų gilesnis. Erelis. Atodangos aukštyje vidinėje sienoje esančios uolos, esančios priešais roverio dabartinę padėtį, ekspozicija rodo 5–10 metrų (16–33 pėdų) aukščio sluoksnių šūsnį. Kitos ekspozicijos aplink vidinį kraterio nuolydį gali būti labiau prieinamos nei uolos, o kraterį formuojantis smūgis iš tų pačių sluoksnių gabaliukų galėjo būti išmestas į aplinkinę žemę.
„Žemiau yra tai, ką pamatėme Erelio krateryje“, - teigė Squyresas. „Tai iš esmės skiriasi nuo to, ką matėme anksčiau. Jis didelis. Tai didžiulė. Ji turi mums papasakoti istoriją. “
Brian Cooper, JPL būrio „Spirit and Opportunity“ vairuotojų būrio vadovas, teigė, kad pirminis kraterio vaizdas dar neišsprendžia prieinamumo klausimų. „Nuolydis tiesiai priešais mus yra vidutiniškai 18–20 laipsnių. Patekti į kraterį nėra problema, tačiau turime dar daug nuveikti, kad įvertintume, ar galėtume atsitraukti. Tai priklauso nuo dirvožemio savybių, slidumo ir nuolydžio. “ Suplanuota grandinė aplink ratlankį taip pat reikalauja kruopštaus naršymo. „Jei nesiejate pakankamai arti lūpos, negalite žiūrėti į vidų, bet jei einate per toli, galite įkristi“, - sakė jis. „Kelios savaitės bus labai įdomios“.
Kai NASA išsiuntė astronautus į mėnulio paviršių daugiau nei prieš 30 metų, buvo nuspręsta neleisti jiems patekti į tokius kraterius, kokie gaivūs ir staigūs kaip „Ištvermė“, tačiau „Opportunity“ galbūt galės padaryti tai, ko dar nepadarė joks kitas žmogus kitoje planetoje.
Mokslininkai ir inžinieriai, dirbantys su kitu roveriu „Spirit“, taip pat tiria paskirties vietos vaizdus, kad nustatytų galimus tyrimo tikslus ir įvertintų, kaip roveris gali prie jų patekti. Tačiau ta paskirties zona, neoficialiai pavadinta „Columbia Hills“, vis dar yra kelių savaičių kelionės priekyje Dvasia. NASA orbitų „Mars Global Surveyor“ ir „Mars Odyssey“ vaizdai ir informacija apie paviršiaus temperatūrą papildo „Spirit“ vis išsamesnius kalvų vaizdus. Naktinė paviršiaus temperatūra rodo, kad kai kurios kalvų vietovės yra uolingesnės nei kitos, sakė Amy Knudson, „Rover“ mokslo komandos bendradarbė iš Arizonos valstijos Tempe universiteto.
„Kalvos vaizduoja skirtingą uolienų vienetą, greičiausiai senesnį nei mūsų lygumos“, - teigė Knudsonas. „Kalvose yra intriguojančių bruožų ir norime ištirti procesus, kurie juos formavo. Mums ypač įdomu sužinoti, ar vanduo turėjo kokį nors vaidmenį “.
JPL, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, administruoja NASA kosmoso mokslo biuro Vašingtone projektą „Mars Exploration Rover“. Vaizdus ir papildomą informaciją apie projektą galite rasti JPL tinklalapyje http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ir iš Kornelio universiteto, esančio http://athena.cornell.edu.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
