NASA šiandien paskelbė, kad kosminio šaudyklos „Discovery“, skirto misijai „STS-133“, pradžia buvo atmesta ne anksčiau kaip vasario mėn. Įtrūkimai ant stringerių buvo rasti po to, kai bakas buvo pakrautas kriogeniniu kuru, kad vėliau lapkritį būtų galima atlikti šveitimo bandymą.
„Mes pasiekėme tašką, kuriame nėra akivaizdaus atsakymo į tai, kas įvyko“, - šiandien spaudos konferencijoje sakė šaudyklinių programų vadovas Johnas Shannonas, „todėl turime žengti kitą žingsnį ir labai gerai suprasti, koks yra stresas stringeriais ir išsiaiškinti, ar tai yra pagrindinė priežastis, kas nutiko STS-133 tankui. Turiu geriau suprasti sąlygas skraidyti tuo skraidymo tanku užtikrintai. Gaila, kad nepadarėme gruodžio mėnesio paleidimo lango. Bet mes norime įsitikinti, kad tai darome tiksliai teisingai “.
Įtrūkimai atsirado dviejuose 21 pėdų ilgio U formos aliuminio laikikliuose, vadinamuose stringeriais, išoriniame šaudyklinio autobuso išoriniame rezervuare. NASA taisė įtrūkimus ir vėl uždėjo putas stygų išorėje. Bet jie nesupranta priežasčių, dėl kurių atsirado įtrūkimai, ir NASA vadovai mano, kad tai greičiausiai unikalus įvykis.
„Neturime duomenų apie tai, kad kartu skraidėme su įtrūkimais“, - sakė Shannonas.
Paleidimo langas atidarytas nuo vasario 3 iki 10 dienos. Šis vėlavimas taip pat perkelia STS-134 paleidimą nuo vasario iki balandžio mėn.
Tačiau šis vėlavimas dar nereiškia, kad Tarptautinėje kosminėje stotyje nebus jokios veiklos. „Expedition 26“ įgula paleidžiama Sojuzą gruodžio 15 d., Japonijos „HTV“ tiekimo laivas paleidžiamas sausio 20 d., „Progress“ atsargų atsargų laivų dokas - sausio 31 d., O ESA keturračių atsargų atsargas planuojama atiduoti vasario 15 d.
NASA Billas Gerstenmaieris teigė, kad komandos bandys atkartoti tai, kas, inžinierių manymu, yra pagrindinė gedimo priežastis. „Jie sukonstruos griežtesnę plokštę ir pateiks tam tikrų defektų, pagamintų leistinų nuokrypių ir bandys atkartoti įtrūkimą, kurį pamatėme kriografinių krovinių metu“, - sakė jis. „Mes taip pat atliksime testą kape, kur mes įkelsime baką su kriogeniniu raketiniu varikliu ir įdėsime į baką keletą prietaisų, kad būtų galima stebėti, kaip jis pasikrauna. Tai padės patvirtinti matematikos modelius ir aplinką, kurią matome pakrovimo metu.“
Gerstenmaier pridūrė, kad tarp šių dviejų bandymų jie turėtų suprasti, kas sukėlė įtrūkimus, tačiau dabar yra būdų, kaip tuos bandymus atlikti iki gruodžio 17 d., Duomenų, kuriuos NASA šaudė norėdama paleisti STS-133.
„Komandos padarė didžiulį darbą, tačiau laikas eiti kitu keliu“, - sakė jis. Jis taip pat pateikė buvusio NASA pradininko Hugh'o Dryden'o citatą, kuris teigė, kad bandymų tikslas yra atskirti tikrąsias nuo vaizduojamų problemų ir atskleisti nepastebėtas ir nenumatytas problemas.
