Aurora (daugiskaitos aurorae) borealis turi daugybę kitų pavadinimų: šiauriniai žiburiai, šiauriniai poliariniai žibintai, poliariniai žiburiai ir dar daugiau. Šiauriniame pusrutulyje danguje beveik visada naktį matoma aurora borealis, paprastai žalia, bet taip pat raudona ir (retai) kitomis spalvomis; dažnai užuolaidų, lakštų ar difuzinio spindesio formos (žiūrint iš žemės). Šiauriniai žibintai dažniausiai pastebimi aukštose platumose - Aliaskoje, Kanadoje, Šiaurės Skandinavijoje, Grenlandijoje, Sibire ir Islandijoje - ir saulės maksimalumo metu.
Aurora australis - pietiniai žiburiai - yra atitinkamas pietinio pusrutulio reiškinys.
Matyti ryškų auraralinį ekraną gali būti jūsų „dalykų, kuriuos reikia pamatyti prieš man mirštant“ sąraše! Taip, tai gamtos šviesos šou par excellence.
Aurora borealis atsiranda Žemės jonosferoje ir atsiranda dėl energinių elektronų (kartais taip pat protonų ir dar sunkesnių krūvių dalelių) ir atomų bei molekulių, vykstančių viršutinėje atmosferoje, susidūrimo. Didžiausia energijos, kuria galioja aurora borealis, kilmė yra Saulė - per saulės vėją - ir Žemės magnetinis laukas. Saulės vėjo (kuris turi savo susivėlusį magnetinį lauką) ir Žemės magnetinio lauko sąveika gali sukelti elektronų (ir kitų dalelių) įstrigimą ir pagreitį; tos dalelės, kurios neišeina „pasroviui“ iki magnetinės uodegos, „liečiasi“ atmosferoje, arti šiaurinio magnetinio poliaus.
Skirtingos spalvos yra skirtingų atomų ar jonų; žalia ir raudona iš atominio deguonies, azoto jonų ir molekulių daro rausvai raudonus ir mėlynai violetinius; violetinė - tai kombinuotos spalvos iš azoto jonų ir helio išvaizda; neonas gamina labai retą apelsiną. Jonosferoje gyvena dauguma aurorae borealių, būdingi 100–300 km (čia dažniausiai matoma žalia, viršuje raudona); tačiau kai kurios ypač energingos dalelės prasiskverbia daug giliau į atmosferą - iki 80 km ar žemiau (violetinė dažnai kyla iš čia).
Žiūrint iš kosmoso, kai šiauriniai žibintai yra intensyvūs, jie atrodo kaip žiedas (iš tikrųjų ovalas), auroralinė zona, o šiaurinis magnetinis polius yra šalia centro.
Aliaskos universiteto Fairbankso geofizikos institute yra daug DUK apie aurora borealis.
Magnetiniai laukai plius saulės vėjas ... taigi ar tikėtumėtės auros Jupiteryje ir Saturne, tiesa? Auroraliniai ekranai aplink šių planetų magnetinius polius dabar yra gerai aprašyti. Aurorae taip pat buvo vaizduojama Venera, Marsas, Uranas, Neptūnas ir net Io.
Kai kurios kosmoso žurnalo istorijos apie aurorae - borealis, australą ir ... Dvyniai, dvi raketos skraido pro auroralinį lanką, Čandra žvelgia į Žemės aurorą, Pirmoji į Marsą žiūrima aurora ir Saturno „Dualing“ aurora.
