Jis nutolęs daugiau nei milijardą kilometrų (759 milijonai mylių), tačiau kuo daugiau astronomų sužino apie Titaną, tuo labiau jis atrodo kaip Žemė.
Tai yra dviejų pokalbių, vykusių šią savaitę Tarptautinės astronomijos sąjungos susitikime Rio de Žaneire, Brazilijoje, tema. Du NASA tyrėjai Rosaly Lopes ir Robertas M. Nelsonas iš reaktyvinio varymo laboratorijos Pasadena (Kalifornija) praneša, kad oras ir geologija labai panašiai veikia Žemę ir Titaną - net jei Saturno mėnulis yra vidutiniškai 100 laipsnių C (212). F laipsnių) šaltesnis nei Antarktidoje (ir tikrai daug šaltesnis nei Kalifornijoje ar Brazilijoje; laimingi astronomai).
Tyrėjai taip pat praneša apie varginančią užuominą, ieškant gyvybės: „Titan“ chemija yra panaši į ikibotines sąlygas Žemėje.
Vėjas, lietus, ugnikalniai, tektonika ir kiti į Žemę panašūs procesai išryškina sudėtingo ir įvairaus Titano paviršiaus ypatybes - išskyrus atvejus, kai susitikime pristatomi papildomi tyrimai, mokslininkai mano, kad „Titano“ kriovolcanai išstumia šaltus vandens ir ledo šlakus. ir amoniakas, užuot sudeginęs karštą magmą.
„Labai stebina, kaip Titano paviršius primena Žemės paviršių“, - sakė Lopesas. „Tiesą sakant,„ Titan “atrodo labiau kaip Žemė nei bet kuris kitas Saulės sistemos kūnas, nepaisant didelių temperatūros ir kitų aplinkos sąlygų skirtumų“.
Bendra NASA / ESA / ASI Cassini-Huygens misija atskleidė Titano geologiškai jauno paviršiaus detales, parodydama nedaug smūgių kraterių ir kalnų grandines, kopas ir net „ežerus“. RADAR prietaisas, esantis „Cassini“ orbitoje, dabar mokslininkams leido atvaizduoti trečdalį Titano paviršiaus, naudodamas radaro spindulius, kurie prasiskverbia į milžiniško Mėnulio tirštą ir dūminę atmosferą. Dar reikia padengti daug reljefo, nes taikliai pavadintas Titanas yra vienas didžiausių Saulės sistemos mėnulių, didesnis už Merkurijaus planetą ir artėja prie Marso dydžio.
Titanas nuo seno žavėjo astronomus kaip vienintelis mėnulis, turintis tirštą atmosferą, ir kaip vienintelis dangaus kūnas, išskyrus Žemę, kurio paviršiuje yra stabilūs skysčių telkiniai. Manoma, kad daugybė ežerų, kurie driekiasi šiaurinių polių platumose, o pasklidimas yra ir pietuose, yra užpildyti skystais angliavandeniliais, tokiais kaip metanas ir etanas.
Titane metanas užima vandens vietą hidrologiniame išgaravimo ir kritulių (lietaus ar sniego) cikle ir gali pasirodyti kaip dujos, skystis ir kieta medžiaga. Metano lietus nupjauna kanalus ir formuoja ežerus paviršiuje ir sukelia eroziją, padėdamas ištrinti meteorito smūginius kraterius, kurie žymi daugelį kitų uolėtų pasaulių, tokių kaip mūsų pačių Mėnulis ir planeta Merkurijus.
Kitas „Cassini“ prietaisas, vadinamas „Visual and Infrared Mapping Spektrometer“ (VIMS), anksčiau buvo aptikęs sritį, vadinamą „Hotei Regio“, su skirtingais infraraudonųjų spindulių parašais, teigdamas, kad laikinai yra amoniako šalčių, kurios vėliau išsisklaidė arba buvo uždengtos. Nors amoniakas ilgai neveikia, modeliai rodo, kad jis egzistuoja „Titan“ interjere, ir tai rodo, kad vyksta procesas, kurio metu amoniakas patenka į paviršių. RADAR vaizdavimas iš tikrųjų rado struktūras, kurios primena sausumos ugnikalnius šalia įtariamo amoniako nusėdimo vietos.
Nelsonas teigė, kad nauji regiono infraraudonųjų spindulių vaizdai, taip pat pristatyti TAT, „pateikia papildomų įrodymų, kad kriovolkanizmas nusėdo amoniako ant Titano paviršiaus. Neatsisakėme mūsų dėmesio, kad tuo metu, kai gyvybė pirmą kartą atsirado Žemėje, amoniakas kartu su metanu ir azotu, pagrindinėmis Titano atmosferos rūšimis, dauginasi aplinkoje. Vienas įdomus klausimas yra tai, ar „Titano“ cheminiai procesai palaiko prebiotinę chemiją, panašią į tą, kuria Žemėje vystėsi gyvybė? “
Daugelis „Titan“ tyrėjų tikisi, kad „Titan“ su „Cassini“ stebės pakankamai ilgai, kad galėtų sekti sezonų pokyčius. Lopesas mano, kad angliavandeniliai ten greičiausiai išgaravo, nes šis pusrutulis išgyvena vasarą. Kai kelerių metų sezonai keičiasi ir vasara grįžta į šiaurines platumas, ten paplitę ežerai gali išgaruoti ir baigtis telkti į pietus.
Švinas - antraštė: Menininko įspūdis apie angliavandenilių telkinius, apledėjusį ir uolėtą reljefą didžiausio Saturno Mėnulio titano paviršiuje. Vaizdo kreditas: Stevenas Hobbsas (Brisbenas, Kvinslandas, Australija)
Šaltinis: Tarptautinė astronomijos sąjunga (IAU)
