Kur kitas kosminis laivas turėtų nusileisti ant Marso? Marso mokslo laboratorijos (MSL) maršrutizatorių planuojama paleisti 2009 m. Rudenį. Įvairių planetų mokslininkai pasiūlė daugiau nei penkiasdešimt nusileidimo vietų, o neseniai atrankos komitetas susiaurino lauką iki šešių galimų vietų. Galutinė svetainė ir atsarginė kopija bus išrinkti 2008 m. Rugsėjo mėn. Štai šeši galutiniai kandidatai:
Mawrth Vallis: Vieta: Šiaurinės lygumos, į rytus nuo „Pathfinder“ maršruto (24,65 ° šiaurės platumos, 340,10 ° rytų ilgumos)
Tai senovinis kanalas, išraižytas katastrofiškų potvynių. Spektrometrai „Mars Reconnaissance Orbiter“ (MRO) aptiko molio mineralų, kuriuose yra vandens, be to, jie taip pat gali išsaugoti organines medžiagas, todėl yra didelis susidomėjimas tirti šias nuosėdas, kad suprastų praeities aplinkas, kurios galėjo palaikyti gyvybę. Vaizdai iš „MRO HiRise“ kameros rodo kalvas su keliais sluoksniais ir intriguojančius riedulius.
„Nili Fossae“ lobis: Vieta: netoli „Isidis Planitia“ ir šalia „Beagle 2“ numatytos tūpimo vietos. (21 ° šiaurės platuma, 74,2 ° rytų ilgumos)
Šis regionas turi vieną didžiausių ir pačių įvairiausių molingų mineralų, aptiktų iš orbitos, ekspozicijas. Vėlgi, molio mineraluose yra vandens ir galbūt organinių medžiagų. Ši sritis yra tiesinė maždaug 25 km pločio įduba, susidariusi dėl tektoninio aktyvumo.
Holdeno krateris: Vieta: Į pietus nuo Vallis Marineris (26,4 ° rytų ilgumos, 325,3 ° rytų ilgumos)
Šiame krateryje yra gilių intakų, išraižytų tekančiu vandeniu, taip pat pavyzdžių, kaip manoma, kad tai yra ežerų dugnai ir upelių nuosėdos. Šie telkiniai yra daugiau nei trijų milijardų metų senumo, kuris datuojamas drėgnesniu Marso periodu. Mokslininkai mano, kad Holdeno krateris kadaise buvo ežeras, o kai vanduo išnyko, vėjas išnaikino paviršių ir suformavo bangas ir kopas, kurias vaizdavo „HiRise“ instrumentas.
„Eberswalde“ krateris: Vieta: Į pietus nuo Vallis Marineris (23,20 ° pietų platumos, 326,75 ° rytų ilgumos)
Ebersvaldo delta yra įtikinamiausias įrodymas, kad Marsas nuolat teka upę į stovintį vandens telkinį. „HiRise“ vaizdai rodo daugybę kanalų deltos srityje, kurie yra apversti. Tai įvyksta, kai tekantis vanduo nusėda nuosėdomis, laikui bėgant sukietėja ir tampa atsparus erozijai. Aukštos raiškos „HiRise“ vaizdai rodo atskirus riedulius, atitrūkstančius nuo kanalo nuosėdų.
„Miyamoto“ krateris: Vieta: „Merdiani Planum“, netoli „Opportunity Rover“ svetainės. (1,7 ° S, 352,4 ° E)
Šis 150 km krateris, esantis palei vakarinę Meridiani planum ribą, turi hematitą ir sulfatus turinčių mineralų, galbūt susidariusių iš ežerų ar požeminio vandens. Kraterio grindų pietvakarinė dalis buvo pašalinta dėl erozijos, atskleidžiant molio mineralus.
Šiaurės meridianai: Vieta: „Meridiani Planum“, 2,34 ° šiaurės platumos, 6,69 ° rytų ilgumos
Tai yra ta pati sritis, kurią tyrė „Opportunity“ roveris. Nusileidęs čia, MSL maršrutizatorius galėtų padidinti mūsų žinias apie Meridiani regioną, kurį „Opportunity“ atskleidė turinčią sudėtingą geologinę istoriją, apimančią tekantį vandenį, požeminį vandenį, ežerus ir vėją. Jei jis būtų pasirinktas kaip tūpimo vieta, prieš važiuodamas į šiaurę esančiomis lygumomis, MSL roveris ištirs lygumas.
MSL į Marsą pasieks 2010 m. Kai tik jis pateks į paviršių, jis galės pervažiuoti iki 75 centimetrų (29 colių) aukščio kliūtis ir nuvažiuoti iki 90 metrų (295 pėdų) per valandą. Vidutiniškai tikimasi, kad roveris nuvažiuos apie 30 metrų (98 pėdos) per valandą, atsižvelgiant į galios lygius, slydimą, reljefo stačiąsias dalis, matomumą ir kitus kintamuosius. Laive esančius mokslo prietaisus sudaro kameros, spektrometrai, radiacijos detektoriai ir aplinkos jutikliai.
Originalus naujienų šaltinis: „HiRise“ tinklaraštis
