Po Marso paviršiumi yra ne tik šiek tiek ledo. MRO rado įrodymų apie didžiulį požeminio ledo kiekį daug žemesnėse platumose nei bet kuris ledas, anksčiau identifikuotas Raudonojoje planetoje. „Iš viso šie ledynai beveik neabejotinai yra didžiausias Marso vandens ledo rezervuaras, kurio nėra poliariniuose gaubtuose“, - sakė Johnas W. Holtas iš Teksaso universiteto Austine, kuris yra pagrindinis pranešimo autorius. „Tiesiog viena iš mūsų išnagrinėtų ypatybių yra tris kartus didesnė nei Los Andželo miestas ir iki pusės mylios storio. Ir yra daug daugiau. Be savo mokslinės vertės, jie galėtų būti ir vandens šaltinis ateityje palaikant Marso tyrinėjimą. “
Mokslininkų teigimu, palaidoti ledynai driekiasi keliasdešimt mylių nuo kalnų ar uolų kraštų. Ledą gaubiantis uolienų šiukšlių sluoksnis galėjo išsaugoti požeminius ledynus kaip ledo lakšto liekanas, dengiančias vidurines platumas praėjusio ledynmečio metu. Šis atradimas yra panašus į didžiulius ledynus, aptiktus Antarktidoje po uolėtomis dangomis.
Nuo to laiko, kai NASA vikingų orbitos orbitos pirmą kartą jas pastebėjo 1970-aisiais, mokslininkus suglumino vadinamieji prijuostės - švelniai nuožulnios vietovės, kuriose yra uolienų nuosėdos. Viena teorija buvo ta, kad prijuostės yra uolienų šiukšlių srautai, sutepti nedideliu kiekiu ledo. Dabar seklus radaro prietaisas, esantis „Mars Reconnaissance Orbiter“, mokslininkams pateikė atsakymą į šį Marso galvosūkį.
„Šie rezultatai rodo, kad rūkymo pistoletas rodo, kad šiose platumose yra didelis vandens ledo kiekis“, - sakė Ali Safaeinili, NASA reaktyvinio jėgos laboratorijos, esančios Pasadena, Kalifornija, sekliųjų radiolokacinių prietaisų komandos narys.
Palaidoti ledynai yra Hellas baseino regione, Marso pietiniame pusrutulyje. Radaras taip pat aptiko panašiai atrodančių prijuostių, besitęsiančių nuo šiaurės pusrutulio uolų.
Radarų aidai, kuriuos priėmė erdvėlaivis, nurodė, kad radijo bangos praeina per prijuostę ir atsispindi giliau esančiame paviršiuje be didelių jėgų praradimų. To tikimasi, jei prijuostės bus sudarytos iš storo ledo po palyginti plona danga. Radaras neaptinka atspindžių iš šių telkinių vidaus, kurie galėtų atsirasti, jei juose būtų didelių uolienų šiukšlių. Matomas radijo bangų, einančių per prijuostę, greitis atitinka vandens ledo sudėtį.
„Šiauriniuose telkiniuose yra dar didesnis vandens ledo tūris“, - sakė JPL geologas Jeffrey J. Plautas, kuris paskelbs rezultatus apie šias telkinius Amerikos geofizikos sąjungos geofizinių tyrimų laiškuose. „Tai, kad šie bruožai yra tose pačiose platumos juostose, maždaug nuo 35 iki 60 laipsnių abiejuose pusrutuliuose, rodo į klimato sąlygojamą mechanizmą, kuris paaiškina, kaip jie ten pateko.“
Ledynus užklijavusi uolėta šiukšlių antklodė, matyt, apsaugojo ledą nuo garinimo, kuris įvyktų, jei jis būtų veikiamas atmosferos šiose platumose.
„Pagrindinis klausimas yra, kaip ten pirmiausia pateko ledas?“ sakė Jamesas W. Browno Providenso universiteto vadovas R. I. „Marso sukimosi ašies pakrypimas kartais būna daug didesnis, nei yra dabar. Klimato modeliavimas rodo, kad tais aukšto pakreipimo laikotarpiais ledo lakštai galėtų apimti Marso vidurio platumą. Palaidoti ledynai turi prasmę kaip konservuoti fragmentai iš ledynmečio prieš milijonus metų. Žemėje toks palaidotas ledynas Antarktidoje saugo senovės organizmų pėdsakų ir praeities klimato istorijos duomenis. “
Šaltinis: NASA
