1965 m. Liepos 14 d. NASA „Mariner 4“ padarė pirmąjį sėkmingą Marso lėktuvą; po to, kai šešiems erdvėlaiviams jau nepavyko pasiekti Raudonosios planetos. Po dvejų metų jis praėjo pro intensyvų meteoroidų dušą, žiauresnį už viską, ką mes matėme čia, Žemėje. Meteorų ekspertas Paulius Weigertas mano, kad erdvėlaivis galėjo praeiti arčiau kometa D / Swift, o meteoroidai kilo iš kometos uodegos.
1965 m. Liepos 14 d. „Mariner 4“ nuskrido virš Marso. Tai buvo aukštos dramos akimirka. Kiti šeši zondai jau bandė pasiekti Marsą ir žlugo - dažniausiai jie veikė net prieš jiems išvykstant iš Žemės. Nuo H. G. Wellso laikų (1898 m. Pasaulių karas) žmonės girdėjo apie gyvenimą Marse ir buvo pasirengę pamatyti kanalus ir miestus. Bet laukimas tapo nepatogus.
Nepriekaištingai tiksliai, „Mariner 4“ nuskendo mažiau nei 10 000 km virš planetos paviršiaus ir nufotografavo 22 nuotraukas. Marsas buvo padengtas dykumos smėliu ir senovės krateriais. Nėra miestų. Nėra kanalų. Jokių marsiečių. Niekas daugiau nebežiūrės į raudonąją planetą taip pat.
Dauguma misijos istorijų baigiasi ten pat, kai „Mariner 4“ šurmuliuoja „Marsas“ - „pirmasis kosminis laivas, aplankęs raudonąją planetą“ - ir išmeta šaltu vandeniu daugybę geros mokslinės fantastikos. Tačiau istorijoje yra daugiau. Po „flyby“ „Mariner 4“ atsitiko kažkas keisto, pradedančio 40 metų paslaptį:
Greitai į priekį iki 1967 m. Rugsėjo 15 d. „Mariner 4“ plaukė tamsiąja tuštuma tarp Žemės ir Marso. Šaudžius pro Marsą 65-aisiais, neturint pakankamai degalų apsisukti ir grįžti, nebebuvo nieko kito. Viskas buvo tylu. Degalai baigėsi. Netrukus „Mariner 4“ išnyks į istoriją.
Būtent tada užklupo meteorų audra.
„Maždaug 45 minučių erdvėlaivis patyrė intensyvesnį meteoroidų dušą nei bet kokia Leonido meteorų audra, kokią mes kada nors matėme Žemėje“, - teigia NASA Meteoroidų aplinkos biuro vadovas Huntsvilyje, AL, Billas Cooke'as. Smūgiai atitraukė izoliacijos gabalus ir laikinai pakeitė laivo orientaciją erdvėje. „Tai buvo visiška staigmena.“
Pagalvok apie tai. „Tuštumoje“ tarp Žemės ir Marso kosmoso kosmonautų regionas vieną dieną kerta kelią, jei išsipildys NASA kosminės erdvės tyrinėjimo vizija, paslėpdamas tamsią meteoroidų srovę, galinčią duoti intensyvesnį dušą nei bet kas, ką mes matėme. amžiais dangų stebėjo Žemėje. „Kol„ Mariner 4 “ant jo nenurimo, - sako Cooke'as - mes net neįsivaizdavome, kad jis ten yra.
Dušo šaltinis beveik 40 metų išliko paslaptis. Tačiau dabar meteorų ekspertas Paulas Weigertas iš Vakarų Ontarijo universiteto galėjo nulaužti bylą. Jo įsitikinimu, kaltininkas yra „tamsi kometa“, pavadinta D / 1895 Q1 („Swift“) arba trumpai „D / Swift“.
„Kometą D / Swift pirmą kartą pamatė produktyvus kometų medžiotojas Lewisas A. Swiftas 1895 m. Rugpjūčio mėn.“, - sako Weigertas. „Swift“ atrado arba kartu atrado daugiau nei tuziną kometų, tarp jų - 109P / „Swift-Tuttle“, gerai žinomo Perseido meteorų dušo šaltinį. Tačiau skirtingai nuo kitų jo kometų, „D / Swift“ greitai išnyko. Kometa paskutinį kartą buvo pastebėta 1896 m. Vasario mėn., Išeinant iš vidinės Saulės sistemos, ir ji niekada nebuvo matyta, nors jos orbita rodo, kad ji turėtų grįžti ir ryškėti maždaug kas 5 metus. “
(Atminkite, kad priešdėlis D / nurodo pamestą ar suskaidytą kometą - tą, kuri buvo gerai stebima vieną ar kelis kartus, bet kuri vėl nepasirodė, kaip tikėtasi.)
Kas nutiko D / Swift? „Kometa galėjo iširkti“, - sako Weigertas. Kometos yra labai trapios ir kartais joms trupėti reikia šiek tiek saulės šviesos. „D / Swift“ kometa greičiausiai perkaista, kai 1895 m. Praleido pro saulę ir vėliau subyrėjo.
„D / Swift“ dažniausiai buvo pamiršta iki praėjusių metų, kai Billas Cooke'as svarstė, ar „Mariner 4“ epizode gali būti atsakyta „kokia nors sena D / kometa“. Kometos, ypač sutrikusias kometas, palikdamos orą, palieka šiukšlių srautą. Jei „Mariner 4“ būtų praplaukęs per tokį srautą, „tai būtų buvę smėlio pūtimas“.
Jis paprašė draugo ir kolegos Weigerto pažvelgti į tai. Weigertas pradėjo nagrinėti senus kometos duomenis ir - voilà - „Mariner 4“ buvo arti kometos D / Swift orbitos meteorų susidūrimo metu “.
Stebina tai, kad „Mariner 4“ buvo ne tik arti kometos orbitos, bet galėjo būti arti pačios kometos. „Mūsų skaičiavimais, [galbūt sudužęs]„ D / Swift “branduolys buvo tik 20 milijonų kilometrų nuo erdvėlaivio“. Saulės sistemoje einant atstumais, tai yra netoliese.
„Panašiai kaip„ Star Trek “, kai„ Enterprise “užstringa kometoje gilios kosmoso viduryje. Žinoma, tai beprotiška “, - sako Cooke'as. „Erdvė yra tokia didelė, šansai perbėgti per kometą beveik nėra.“ Vis dėlto taip galėjo nutikti „Mariner 4“.
Jūrininkų fotoaparatai tuo metu nebuvo įjungti, todėl kometa galėjo būti praleista nepastebėta - išskyrus kometos dulkes. Teleskopai Žemėje nieko nematė, bet tai nenuostabu. Senas sudužęs branduolys nebūtinai švyti. Visa tai turi prasmę.
Byla baigta?
Weigertas vis dar abejoja. „Apsunkinantis veiksnys yra tas, kad kadangi D / Swift buvo matomas tik trumpą laiką 1895–1996 m., Jo orbita nėra siaubingai žinoma. Mūsų ekstrapoliacija gali būti neteisinga. Šiuo metu renkame daugiau stebėjimų iš XIX amžiaus archyvų ir juos analizuojame iš naujo. Netrukus tikiuosi, kad bus pakankamai informacijos Comet D / Swift nuteisti ar išteisinti. “
Šis tyrimas gali paskatinti kitus. „Erdvę tarp Žemės ir Marso tikriausiai yra sukryžiavę senų šiukšlių srautai“, - sako Cooke'as. Weigerto metodai gali būti naudojami kai kuriems iš jų surasti, „tad kita meteorų audra nebus tokia staigmena“.
Originalus šaltinis: [apsaugotas el. Paštas] Pranešimas spaudai
