Sferinių fosilijų rinkinys, kurio kiekviena fosilija yra smulkesnė už smėlio grūdelį, nėra toks, koks atrodė.
Daugybę metų tyrėjai klaidingai įvertino šias 537 milijonų metų senumo fosilijas nariuotakojų embrionams - tai grupei, kuriai priklauso vabzdžiai, vorai ir krabai. Atidžiau pažiūrėjus paaiškėja, kad jie tikrai priklauso medūzų protėviams. Be to, jie vystėsi labai skirtingai nei šiuolaikinės medūzos, - sakė Anglijos Bristolio universiteto paleobiologas Philipas Donoghue'as.
Šis klaidingos tapatybės atvejis buvo susijęs su minusinėmis linijomis fosilijų paviršiuose, kurios iš pradžių atrodė panašios į nariuotakojų lervų segmentų linijas. Donoghue'as ir jo kolegos bandė išsiaiškinti, kaip šie segmentai augo, kai netyčia atrado, kad linijos iš viso nebuvo lervos segmentai.
„Mes nustatėme, kad segmentai nėra segmentai, o tik sulankstytas puodelio formos apvalkalo kraštas, kuris būtų uždengęs anemoną primenantį organizmą“, - „Donoghue“ pasakojo „Live Science“.
Ankstyvieji embrionai
Gauti duomenys spėlioja apie fosilijas, žinomas kaip Pseudooides prima, tai gali paaiškinti nariuotakojų įvairovę Kambrijos laikotarpiu, kuris truko nuo maždaug 541 milijono iki 485 milijonų metų. Šis laikotarpis yra žinomas dėl evoliucinio biologinės įvairovės išsiveržimo Žemėje, ir jis sukūrė daugybę keistų būtybių, kurios šiandien nieko panašaus į gyvą neprimena.
Laimei, pasak Donoghue, kai kurios Kambrijos uolos išsaugo retus radinius: suakmenėjusių embrionų. Šis ląstelių maišas, neturintis skeleto komponentų, yra ypač subtilus ir retai suakmenėja.
„Jie yra šiek tiek daugiau nei ląstelių sankaupos, ir jūs net negalvojote, kad jie iš viso gali būti suakmenėję“, - sakė Donoghue'as. Jis pasisekė, kad jie turi, nes mikro fosilijos suteikia įžvalgos, kad paleontologai negalėtų gauti nieko kito.
„Iškastiniai embrionai suteikia mums tiesioginį įžvalgą apie Kambrijos gyvūnų embriologiją. Palyginti su gyvų gyvūnų embriologija, galime daryti išvadą, kaip vystėsi embriologija, kad būtų sukurti gyvų gyvūnų kūno planai“, - sakė jis.
Atidus žvilgsnis
Donoghue'as ir jo komanda naudojo skenavimo elektronų mikroskopiją ir sinchrotrono spinduliuotės rentgeno tomografinę mikroskopiją prie 19 vaizdo Pseudooides fosilijos iš Kinijos Shaanxi provincijos. Pastaroji technika naudoja dalelių greitintuvą gryniems rentgeno spinduliams fosilijų viduje spinduliuoti, leidžiant atskirti bruožus, mažesnius už tūkstantąją milimetro dalį, - sakė Donoghue'as.
Itin detalus fosilijos „segmentų“ vaizdas parodė, kad linijos nesiskverbia per visą fosiliją, o yra paviršiaus raukšlės, kurios būtų atsidariusios kaip akordeonas. Tiesą sakant, jų raida puikiai atitiko kitą fosiliją, rastą tuose pačiuose mėginiuose, cnidarianą (grupę, kuriai priklauso medūzos), vadinamą Hexaconularia. Bet Hexaconularia iš tikrųjų nėra, nustatė tyrėjai. Tai tik suaugusiųjų forma Pseudooides.
Išvados, paskelbtos šiandien (gruodžio 12 d.) Žurnale „Biological Sciences“, rodo, kad Pseudooides išsivysčiusi tiesiai iš embriono į suaugusįjį, kas šiuolaikinėse medūzose yra labai reta, sakė Donoghue. Šiuo metu beveik visos medūzos per savo embriono ir suaugusiojo stadiją lervos pavidalu. Nors Kambrijoje medūzų gyvenimo istorijos buvo įvairesnės, sakė Donoghue.
Pseudooides yra keista, palyginti su šiuolaikinėmis medūzomis kitais būdais. Visų pirma, ji pasižymėjo šešiskart arba dešimteriopai simetrija, tai reiškia, kad ji galėtų būti sulankstyta šešiomis ar 10 vienodų sekcijų aplink jos centrą. Šiandien, pasak Donoghue'o, dauguma medūzų turi keturiskart simetriją.
„Akivaizdu, kad kai kurios Kambrijos medūzos buvo organizuotos labai skirtingai nei jų gyvieji kolegos, keičiant protėvių prigimties suvokimą“, - teigė Donoghue'as.
