Dramatiška kosmoso paleidimo politikos savaitė paliko NASA kosmoso paleidimo sistemą (SLS) su žymiai sumažintu paleidimo manifestu ir verčia abejoti masinio paleidimo raketų atnaujinimo ateityje galimybėmis.
Pirmadienį Baltųjų rūmų biudžeto prašyme buvo išdėstyti administracijos planai ateinantiems NASA metams. SLS buvo trys reikšmingi pokyčiai.
Pirma, biudžeto prašymas atidėjo naujovių kūrimą nuo pradinio 1 bloko projekto iki ateinančių metų, agentūrai nurodžius sutelkti dėmesį į tai, kad transporto priemonė skraidytų pirmiausia. Dabartinė forma viršutinė pakopa yra vadinama laikina kriogenine varymo pakopa (ICPS) ir iš esmės tai yra perpakuota „Delta IV“ viršutinės pakopos versija, naudojant vieną RL-10 variklį, varomą 25 tonomis raketinio kuro. Turėdamas šį viršutinį etapą, SLS gali išsiųsti Oriono kapsulę ir jos aptarnavimo modulį aplink Mėnulį.
To pakanka pirmosioms dviem suplanuotoms SLS misijoms, tyrinėjimo misijoms 1 ir 2 (EM-1 ir EM-2), pirmiausia išsiunčiant nenuimtą kapsulę per mėnesio trukmės ekskursiją į cislunarinę erdvę 2020 m., O paskui įgulai siunčiant į panašią kelionę. 2022 m.
Be to, buvo planuojama sukurti SLS 1B bloką, kuriame būtų atnaujinta 2-oji pakopa, varoma 4 RL-10 varikliais ir gabenanti daugiau kaip 100 tonų raketinio kuro. Ši viršutinė stadija galėtų paleisti „Orion“ ir „Mėnulio vartų“ modulį toje pačioje mėnulio trajektorijoje. Be ESS SLS taps ribota paleidimo priemonė.
Antras didelis SLS pakeitimas yra tiesioginė pasekmė to, kad EUS nepasiekiamas, mėnulio šliuzo komponentų paleidimai būtų perduoti komercinių paleidimo tiekėjų, tokių kaip ULA, SpaceX ir galbūt „Blue Origin“, pasekmėms. Nors biudžeto prašymo kalba stumia ESS plėtrą, bet kokiuose būsimuose planuose jo nebereikia.
Trečiasis pakeitimas yra „Europa Clipper“ misija, kuri buvo finansuota su sąlyga, kad ji bus vykdoma per SLS. Prašyme reikalaujama, kad „Clipper“ misija būtų paleista komercinėje raketoje, ir tai pagrindžia nurodydama, kad šis jungiklis sutaupys 600 mln. USD per SLS. Konkreti komercinė paleidimo priemonė, kuri gali būti naudojama, nenurodyta, tačiau „Falcon Heavy“ yra pati tinkamiausia komercinė paleidimo priemonė, kurią galima rasti numatomame lange.
Net „Falcon Heavy“ visiškai sunaudojamu režimu negalėtų nešti „Europa Clipper“ tiesiogine Jupiterio trajektorija. Su papildomu „Star 48BV“ formos smūgio etapu jis galėtų nusiųsti plataus užmojo kosminį zondą trajektorijoje, kuri galėtų pasiekti Jupiterį po vienintelės žemės gravitacijos pagalbinės priemonės. Šios misijos neigiamas ženklas užtruks ilgiau, tačiau tai vis tiek gali būti greitesnė nei laukti SLS.
Tačiau šie pakeitimai nebuvo vienintelė bomba, kuri bus panaikinta SLS. Trečiadienį NASA administratorius Jimas Bridenstine'as pareiškė, kad pirmosios „Orion“ misijos pradėjimas iki 2020 m. Birželio mėn. Tapo toks kritiškas, kad NASA pradėjo nagrinėti planus šią misiją skristi į komercinę raketą. Prieš tai dauguma žmonių manė, kad SLS misijos su „Orion“ išliko saugios. Šiuo metu jokia komercinė raketa neturi galimybės iškelti visą 25 tonų „Orion“ erdvėlaivį su savo tarnybiniu moduliu aplink Mėnulį.
EM-1 misijai atlikti be SLS prireiktų dviejų paleidimų, vienas iš jų neštų „Orion“ ir jo SPS, o antrasis neštų viršutinę pakopą su pakankamu raketiniu sraigtu, kad būtų galima pakelti juos į trans-mėnulio injekcijos orbitą. Jie sujungs žemą Žemės orbitą ir tada prasidės mėnesio „Orion“ tyrinėjimo misija. Šis manevras sugrąžina ankstyvuosius „Apollo“ planus, susijusius su Žemės orbitos susitvarkymu, kurie buvo laikomi saugesniais, palyginti su „beprotiška“ mėnulio orbitos susitikimo koncepcija, kurios niekas nesitikėjo atlikti.
Nors šis pareiškimas paskatino daugelį raketų gerbėjų pradėti teorinio formavimo misijas (aš pats sukonstravau planą, naudodamas „Kerbal“ kosmoso programą), protingesni asmenys manė, kad tai labiau tikėtina retorika. Buvo gandai, kad „EM-1“ greičiausiai paslydo nuo dabartinės 2020 m. Birželio mėn. Paleidimo datos, jau vėluodama iš pradinio plano. Pagrindinis kliūtis progresui yra lėta „Boeing“ pažanga pagrindinėje scenoje, numatoma pristatymo data slenkti nuo 2017 m. Birželio mėn. Iki 2019 m. Gruodžio mėn.
Penktadienio rytą tai buvo aišku, kai Jimas Bridenstine'as tweet atnaujino:
Geros žinios: @NASA ir „Boeing“ komandos dirba viršvalandžius, kad paspartintų @NASA_SLS paleidimo tvarkaraštį. Jei įmanoma, tai yra tinkamiausias pasirinkimas mūsų pirmajai tyrinėjimo misijai, kuri paskelbs @NASA_Orion kapsulę aplink Mėnulį. Vis dar ieškau variantų.
- Jimas Bridenstine'as (@JimBridenstine), 2019 m. Kovo 15 d
Taigi kol kas atrodo, kad SLS vis dar yra kortelėse, tačiau akivaizdu, kad kantrybė trūksta.
Nors šie pokyčiai atrodo kaip SLS katastrofa, reikėtų suprasti, kad šis biudžeto reikalavimas yra tik tai. Biudžetą sukuria Kongresas, kuris beveik neabejotinai atliks didžiulius šių planų pakeitimus, nes atskiri politikai bandys rengti biudžetus, kad būtų naudingi jų vietos interesams. SLS yra šio proceso plakatas ir yra skolingas tokiems politikams kaip Alabamos senatorius Richardas Shelby. SLS plėtrai vadovauja Maršalo kosminių skrydžių centras Alabamoje, todėl ši programa ir toliau bus teikiama vietos lygiu, nepaisant to, ko nori POTUS.
SLS istorija tai dar labiau paaiškina, prieš oficialiai pradedant SLS programą nuo 2010 m. Biudžeto buvo „Constellation“ programa, kuri prasidėjo 2005 m. Į ją įeina „Orion“ įgulos kapsulė ir pora raketų: „Ares I“ ir „Ares V.“ SLS, šios raketos buvo suprojektuotos aplink komponentus, naudojamus kosminiame šaudmenyje, tačiau surinktos protingesniu būdu. Dideli tvirti raketų stiprintuvai pritvirtinti prie skiriamojo oranžinio vandenilio ir deguonies raketinio bako šonų, tačiau varikliai pritvirtinti prie bako dugno, o naudingoji apkrova yra viršuje. Buvo teigiama, kad pakartotinis šios technologijos panaudojimas paspartins plėtrą išlaikant esamas sutartis su tiekėjais (ir jų lobistais).
2009 m. Programą įvertino Normano Augustino vadovaujamas Jungtinių Valstijų žmogaus skrydžio į kosmosą planų komitetas. Komitetas nustatė, kad „Constellation“ programa turėjo problemų ir nesiekė savo tikslų pasiekti be žymiai padidinto finansavimo. 2010 m. Biudžetas panaikino Žvaigždyno programą ir veiksmingai ją pražudė, tačiau Kongreso parama leido pasiekti kompromisą, kuris Žvaigždyną atgimė kaip SLS. Didžioji dalis susijusių darbuotojų, rangovų ir techninės įrangos keitėsi be pertraukų.
Perėjimas nuo žvaigždyno prie SLS užmušė raketą „Ares I“, kuri turėjo paleisti „Orion“ kapsulę į ISS. Tai pademonstravus buvo paleistas vienas startas, tačiau kilo problemų dėl dizaino. Manoma, kad kieto raketinio variklio vibracijos lygiai ekipažui bus tokie galingi, kad „Pirmojo žmogaus“ kabinos scenos leis jaustis ramiai. 45-asis „Space Wing“ paskelbė liūdnai pagarsėjusį saugos tyrimą pavadinimu „Kapsulė ~ 100% -fratricidų aplinka“, parodydamas, kad jei abortų sistema būtų naudojama per pirmąsias skrydžio minutes, kapsulės parašiutai būtų sunaikinti deginant kietojo kuro fragmentus.
Vietoj to, 2010 m. Biudžetas buvo perkeltas į priekį su Komercinės įgulos plėtros programa - drąsiu planu paleisti astronautus į žemą Žemės orbitą naudojant komercines raketas. Anksčiau šį mėnesį mes pamatėme pirmąją šios programos paleidimą, kai „SpaceX“ „Dragon 2“ kapsulė lankėsi ISS ir saugiai grįžo į Žemę. Ateinančiais mėnesiais mes tikimės, kad „Boeing“ išleis savo „Starliner“ kapsulę ant ULA „Atlas V“ laivo. Abu turėtų įgulą perduoti į ISS iki metų pabaigos.
Bus nuostabu matyti žmones skrendančius į orbitą iš JAV pastatytų transporto priemonių, tačiau dar nuostabiau tai pamatyti atsižvelgiant į tai, kaip programos buvo finansuojamos pastaruosius kelerius metus. 2015 m. Senato komercijos, teisingumo ir mokslo pakomitetis sumažino komercinės įgulos finansavimą, nurodydamas numatomą vėlavimą kaip priežastį, palyginti su tuo pačiu komitetu, kuris rekomendavo padidinti SLS finansavimą, kad jis būtų laikomasi tvarkaraščio. Už šį komitetą atsakingas senatorius buvo Richardas Shelby iš Alabamos.
Po ketverių metų komercinė įgula skraido, o SLS išstumia tvarkaraščius ir sumažina lūkesčius, tačiau jos sąjungininkai, be abejo, jau planuoja.
