Beta Ceti yra ryški milžiniška žvaigždė su karšta korona, spinduliuojančia apie 2000 kartų daugiau rentgeno spindulių nei Saulė. Mokslininkai įtaria, kad šis rentgeno spinduliuotės aktyvumas yra kažkaip susijęs su pažengusia evoliucijos stadija, vadinama šerdies helio deginimu. Šiame etape žvaigždės šerdis yra labai karšta (daugiau nei šimtas milijonų laipsnių Celsijaus) ir per branduolių sintezės reakcijas konvertuoja helį į anglį.
Remdamiesi žvaigždžių evoliucijos teorija, galime rekonstruoti Beta Ceti, žvaigždės, kurios masė yra apie 3 Saulės, istoriją. Per pirmuosius milijardus gyvavimo metų „Beta Ceti“ veikė branduolių sintezės reakcijos, paversdamos vandenilį heliu šerdyje.
Išnaudojus vandenilį šerdyje, centrinė žvaigždės sritis susitraukė, kol vandenilio dujos aplink helio šerdį įkaista ir yra pakankamai tankios, kad jame vyktų vandenilio sintezės reakcijos. Šis galingas naujas energijos šaltinis lėmė, kad žvaigždės išoriniai regionai smarkiai išsiplėtė ir atvėso. Šiuo metu Beta Ceti tapo raudonu milžinu. Raudonosios milžinės fazės metu Beta Ceti būtų buvęs labai silpnas rentgeno spindulių šaltinis.
Po maždaug 10 milijonų metų žvaigždės šerdis susitraukė ir įkaista daugiau nei 100 milijonų laipsnių, leidžiančio joje įvykti helio sintezės reakcijai. Šiame pagrindiniame helio deginimo etape, kuris truks 100 milijonų ar daugiau metų, bendras žvaigždės skersmuo sumažėjo iki maždaug 20 kartų didesnis nei Saulės, o paviršiaus temperatūra pakilo, taigi, tai jau nėra raudona milžinė žvaigždė.
Originalus šaltinis: „Chandra“ naujienų leidinys
