Erdvė toli gražu nėra tuščia. Saulės vėjo greitis yra viršgarsinis didžiąją šio atstumo dalį (viršijantį milijoną mylių per valandą), tačiau taške, kuriame jis pradeda sąveikauti su tarpžvaigždine terpe (ISM), saulės vėjas nukrenta iki ikgarsinio greičio, sukurdamas suspaudimo sritį. žinomas kaip nutraukimo šokas. Po 26 metų skrydžio „Voyager 1“ giluminis kosminis zondas pateko į šį keistą, neramią erdvės regioną, kur kaupiasi saulės dalelės ir susisukę magnetiniai laukai. Dabar buvo sukurta nauja misija stebėti šį kosmoso regioną iš tolo, kad būtų galima suprasti mūsų saulės sistemos ribas, kur susidaro žiaurios turbulencijos taisyklės ir daug energijos generuojantys atomai ...
2004 m. „Voyager 1“ jį pasiekė, o 2006 m. - „Voyager 2“. Pirmasis zondas skrido per nutraukimo šoką maždaug 94 AU (8 milijardų mylių atstumu); antrasis matavo ją tik 76 AU (7 milijardų mylių). Vien tik šis rezultatas leidžia manyti, kad galinis smūgis gali būti netaisyklingos formos ir (arba) kintantis, atsižvelgiant į saulės aktyvumą. Prieš „Voyager“ misijas, teoretikavo nutraukimo šoką, tačiau nebuvo daug stebimų įrodymų, kol du veteranų zondai apvažiavo regioną. Nutraukimo šokas yra nepaprastai svarbus norint suprasti Saulės sistemos išorinių ištakų pobūdį, nes, priešingai nei intuityviai, Saulės aktyvumas didėja, o regionas, esantis už nutraukimo šoko (heliosheath), tampa efektyvesnis blokuodamas mirtinus kosminius spindulius. Saulės minimumo metu jis tampa mažiau efektyvus blokuojant kosminius spindulius.
Stengdamiesi užfiksuoti nutraukimo šoko ir spiralės pablogėjimo vietą ir ypatybes už jos ribų, NASA mokslininkai ruošiasi spalio mėn. Paleisti tarpžvaigždinį ribų tyrėją (IBEX). IBEX yra NASA programos „Small Explorer“ (SMEX) dalis, kur nebrangūs, maži zondai naudojami efektyviai stebėti tam tikrus kosminius reiškinius. 20000 mylių atstumu nuo žemės paviršiaus IBEX rutuliojasi virš Žemės magnetinio lauko (magnetosferos) įtakos. Taip yra todėl, kad reiškinį, kurį stebės IBEX, gali sukurti mūsų pačių magnetinis laukas. Taigi, ką išmatuos IBEX? Norėdami suprasti saulės vėjo jonų ir tarpžvaigždinės terpės sąveiką, IBEX aptikimui naudos du jutiklius energetiniai neutralūs atomai (ENA) pūtimas nuo saulės sistemos atokiausių kraštų.
Kaip sukuriami ENA ir kaip jie matuoja sąveiką tarp heliosferos ir ISM? ISM egzistuoja neutralūs atomai ir jonai. Saulės sistemai einant pro tarpžvaigždinę erdvę, aplink heliosferą susidaręs stiprus magnetinis laukas nukreipia įkrautus jonus, išstumdamas juos iš kelio. Tačiau lėtai judantys neutralūs atomai nėra paveikti magnetinio lauko ir prasiskverbia giliai į heliosheath. Kai tai atsitiks, šie neutralūs ISM atomai sąveikauja su energetiniais protonais (kurie turi krūvį), greitai sukasi išilgai saulės vėjo įterpto magnetinio lauko. Kai ši sąveika įvyksta (žinoma kaip įkrovos keitimas), iš ISM atomo atimamas elektronas, kuris pritraukiamas prie energetinio saulės vėjo protono, todėl jis tampa neutralus. Kai įvyksta ši keitimas, energinis vandenilio atomas (elektronas ir protonas) išstumiamas. Gimsta ENA.
Kaip tik minėta anksčiau, neutralūs atomai „nejaučia“ magnetinių laukų, todėl, kai sukuriami ENA, jie išmetami tiesiai. Kai kurie iš šių atomų bus nukreipti į Žemę. Tada IBEX išmatuos šiuos ENA ir išsiaiškins, iš kur jie atsirado. Kadangi jie bus nuvažiavę tiesiai į IBEX, gali būti nustatyta išeitinio smūgio vieta. Per tam tikrą laiką IBEX galės susidaryti šių atominių sąveikų vietų vaizdą ir susieti jas su mūsų Saulės sistemos ribų ypatybėmis.
Bet geriausia tai, kad mums nereikės siųsti zondo į gilųjį kosmosą ir laukti dešimtmečius, kol jis praeis per ribinį sluoksnį, mes galėsime atlikti šiuos matavimus iš Žemės orbitos. Tokia jaudinanti misija. Įsukite į „Pegasus“ raketą 2008 m. Spalio 5 d.!
Šaltinis: Physorg.com
