Pagrindinė gyvybės chemija buvo aptikta antros karštų dujų planetos HD 209458b atmosferoje. Jupiterio dydžio planeta, kuri užima ankštą 3,5 dienos orbitą aplink į saulę panašią žvaigždę, nėra tinkama gyventi, tačiau ji turi tą pačią chemiją, kuri, jei ateityje ji būtų rasta aplink uolėtą planetą, galėtų nurodyti gyvybę. Astronomai yra sujaudinti aptikimo, nes tai parodo galimybę apibūdinti planetas, kur galėtų egzistuoti gyvybė.
HD 209458b yra „Pegasus“ žvaigždyne.
„Tai yra antroji planeta, esanti už mūsų saulės sistemos ribų, kurioje rastas vanduo, metanas ir anglies dioksidas, kurie yra potencialiai svarbūs biologiniams procesams gyvenamosiose planetose“, - sakė tyrėjas Markas Swainas iš JPL. „Aptikus organinius junginius dviejose egzoplanetose, kyla galimybė, kad bus įprasta ieškoti planetų su molekulėmis, kurios gali būti susietos su gyvybe“.
Daugiau nei prieš metus astronomai aptiko tas pačias organines molekules kitos karštos milžiniškos planetos, vadinamos HD 189733b, atmosferoje, naudodamas tuos pačius du kosminius teleskopus. Astronomai dabar gali pradėti lyginti šių dviejų planetų chemiją ir dinamiką ir ieškoti panašių kitų kandidatų egzoplanetų matavimų.
Aptikimai buvo atlikti spektroskopijos būdu, kuri skaido šviesą į savo komponentus, kad būtų atskleisti skirtingi chemikalų skiriamieji spektriniai signalai. Hablo artimųjų infraraudonųjų spindulių kameros ir kelių objektų spektrometro duomenys parodė, kad yra molekulių, o Špicerio fotometro ir infraraudonųjų spindulių spektrometro duomenys išmatavo jų kiekius.
„Tai rodo, kad mes galime aptikti molekules, svarbias gyvybės procesams“, - sakė Swainas. Astronomai dabar gali pradėti lyginti dvi planetų atmosferas, kad nustatytų skirtumus ir panašumus. Pavyzdžiui, santykinis vandens ir anglies dioksido kiekis dviejose planetose yra panašus, tačiau HD 209458b rodo didesnę metano gausą nei HD 189733b. „Didelis metano kiekis mums ką nors sako“, - sakė Swainas. „Tai gali reikšti, kad formuojant šią planetą buvo kažkas ypatingo“.
Tikimasi, kad uolinius pasaulius ras NASA „Kepler“ misija, kuri buvo pradėta šių metų pradžioje, tačiau astronomai mano, kad esame maždaug per dešimtmetį nuo sugebėjimo aptikti bet kokius cheminius gyvybės požymius ant tokio kūno.
Jei ir kada bus rastos tokios į Žemę panašios planetos, „organinių junginių aptikimas nebūtinai reiškia, kad planetoje yra gyvybė, nes yra ir kitų būdų tokioms molekulėms generuoti“, - teigė Swainas. „Jei aptinkame organines chemines medžiagas akmenuotoje, į Žemę panašioje planetoje, norėsime pakankamai suprasti apie planetą, kad atmesime ne gyvybės procesus, kurie galėjo sukelti tų cheminių medžiagų buvimą ten“.
„Šie objektai yra per toli, kad būtų galima siųsti zondus, todėl vienintelis būdas, ko mes kada nors sužinosime, yra nukreipti teleskopus į juos. Spektroskopija yra galingas įrankis jų chemijai ir dinamikai nustatyti. “
Norėdami gauti daugiau informacijos apie egzoplanetas ir NASA planetų paieškos programą, apsilankykite „PlanetQuest“.
Šaltinis: Spitzer
