Kalbant apie kosmoso tyrinėjimo ateitį, žaidimo pavadinimas yra „taupyti pinigus“. Norėdami tai padaryti, kosmoso agentūros ir aviacijos bei kosmoso kompanijos visame pasaulyje investuoja į tokius dalykus kaip daugkartinio naudojimo raketos, vienos pakopos į orbitą (SSTO) raketos ir daugkartinio naudojimo kosminiai lėktuvai. Ši paskutinė koncepcija remiasi tradicijomis, kurias nustatė erdvėlaiviai „Space Shuttle“ ir „Buran“ - dvi daugkartinio naudojimo transporto priemonės, skirtos kosminiams paleidimams padaryti prieinamesnes.
Vienintelis šių erdvėlaivių trūkumas buvo tas, kad jiems vis tiek prireikė dviejų raketų stiprintuvų ir didžiulio išorinio degalų bako, kad jie galėtų patekti į orbitą. Čia pradeda veikti sinergetinis oro kvėpavimo raketų variklis (SABRE). Padedant Europos kosmoso agentūrai (ESA) ir JK kosmoso agentūrai (UKSA), šis revoliucinis hipersoninis variklis neseniai žengė didelį žingsnį vaisiaus link.
„SABRE“ variklio idėja yra elegantiška ir tiesmuki. Kilimo ir pakilimo metu variklis nuskaito atmosferą ir ją naudoja traukai generuoti (pasiekdamas greitį iki 5.4 Macho). Pasiekęs maždaug 25 km aukštį, jis pereina į raketos režimą ir pagreitėja iki Mach 25, kad pasiektų orbitą ir skrydį kosmose.
Variklis yra JK aviacijos ir kosmoso gamintojo „Reaction Engines“, kuris iš pradžių pasiūlė jį kaip savo „Skylon“ kosminės plokštumos koncepcijos dalį, smegenys. Bendrovė buvo įkurta 1989 m., Siekiant plėtoti technologijas, būtinas sukurti hipersoninį variklį, kuris galėtų suderinti reaktyvinio lėktuvo degalų efektyvumą su raketos galia ir dideliu greičiu.
Kartu su UKSA ESA neseniai peržiūrėjo preliminarų variklio demonstracinio šerdies projektą, taip vieno žingsnio priartindama viso masto variklį prie jo realizavimo. Kaip neseniai ESA pranešime spaudai nurodė EKA varomosios inžinerijos skyriaus vadovas Markas Fordas:
„Teigiama mūsų preliminaraus projekto apžvalgos išvada rodo svarbų SABRE plėtros etapą. Tai patvirtina, kad šios revoliucinės naujos klasės variklio bandomoji versija yra parengta įgyvendinti. “
Tai yra paskutinis žingsnis bendrų ESA ir reakcijos variklių pastangų metu sukurti SABRE variklį. 2010 m. EKA oficialiai įsitraukė atlikusi nepriklausomą variklio gyvybingumo patikrinimą, kuris atvėrė duris Britanijos vyriausybei investuoti JKSA vardu.
Tai sekė 2012 m. ESA ir „Reaction Engines“ bendradarbiaudami bandydami variklio pirminį aušintuvą. Šis elementas, kuris yra būtinas SABRE, užtikrina, kad karštu oro srautu, patenkančiu į hipersoninį greitį, būtų palaikoma pastovi temperatūra. Šie bandymai visiškai patvirtino oro aušintuvą, parodydami, kad jis gerai veikė aplinkos oro temperatūroje.
Pasak Ričardo Varvilio, vyriausiojo reagavimo variklių technologijos vadovo, šis laipsniškas patvirtinimo procesas yra vienas iš dalykų, išskiriančių SABRE:
„Vienas iš didžiausių„ SABRE “varomosios jėgos koncepcijos pranašumų yra tai, kad ji yra visiškai modulinė tiek projekto, tiek eksploatacijos požiūriu. Todėl galima atlikti pagrindinius variklio komponentus su griežtu žemės patikrinimu, kuris visiškai atkartoja eksploatavimo sąlygas, kai variklis susidurs su 5 Macho skrydžiu 25 km aukštyje. “
Variklio šerdies plėtra prasidėjo 2016 m. Spalio mėn., Kai įmonė nusprendė sukurti centrinį SABRE elementą. Išbandę, reaktyviniai varikliai ir ESS sieks įteisinti variklio šilumos mainus, turbokompresoriaus modulius ir galimybę maišyti orą ir skystą vandenilį kuriant degimą.
Pagrindinio demonstranto bandymai vyks tam skirtoje bendrovės bandymų įstaigoje Westcott Venture parke, Buckinghamshire (kuris šiuo metu yra statomas). Ši svetainė turi turtingą istoriją, kai reikia išbandyti britų raketas, nes ji buvo ten, kur istorinė Mėlynas ruožas ir Juodoji rodyklė pirmą kartą buvo paleistos raketos.
Kaip sakė JK kosmoso agentūros programų direktorius Chrisas Castelli:
„JK, kaip reaktyvinio variklio namai, turi turtingą aviacijos ir kosmoso paveldą bei garsina visame pasaulyje žinomus įgūdžius ir žinias. Tai yra įdomus orientyras, skirtas reakcijos varikliams, kuriant savo SABRE variklį, kuris gali pakeisti revoliuciją tiek prieigoje prie kosmoso, tiek tarptautinėse kelionėse, lėktuvams įvedant penkis kartus didesnį garso greitį.
„Šiuolaikinė vyriausybės pramonės strategija iškelia JK į novatoriškų aviacijos ir kosmoso technologijų priešakį ir užtikrina, kad mes klestime naujame kosminės erdvės amžiuje. Mūsų 60 milijonų svarų investicijos į SABRE yra puikus pavyzdys, kaip mes remiame rytojaus verslą. “
Remiantis „Reaction Engine“ pareigūnų pareiškimais, ši naujausia apžvalga atveria duris keliems bandymo etapams, kurių bendrovė imsis per ateinančius 18 mėnesių. Jie baigsis pirmuoju visiškai pagaminto variklio bandymu, kuris (jei pavyks) galėtų pakeisti revoliuciją kosminėje erdvėje, kaip mes ją žinome.
Kaip ir pastaraisiais metais padaryta pažanga ieškant ir atnaujinant raketas, pakartotinai naudojamų kosminių lėktuvų, kuriems nereikia išorinių raketų stiprintuvų ar degalų bakų, galimybė patekti į kosmosą reikš drastišką individualaus paleidimo išlaidų sumažinimą. Taip pat bus pasiūlyta specializuota paleidimo paslauga, kuri galėtų palengvinti palydovų, nedidelių naudingų krovinių ir įgulų dislokavimą į orbitą.
Tai net neįeina į tai, kaip šis variklis galėtų paskatinti kosminio turizmo pramonės plėtrą. Galų gale kosminiai lėktuvai, galintys kilti, pasiekti kosmosą ir nusileisti be jokios papildomos pagalbos, bus universalus žaidimų keitiklis!
