Šiomis dienomis „Swift“ erdvėlaivis atlieka dvigubą pareigą. „Kometa išskiria daug dujų, todėl ji yra ideali vieta rentgeno stebėjimams“, - sakė Andrew Read, taip pat Lesteryje. O ultravioletinių spindulių duomenys rodo, kad Lulinas taip pat praleidžia didžiulį kiekį vandens, maždaug 800 galonų vandens per sekundę!
„Negalėsime nusiųsti kosminio zondo į Kometa Luliną, tačiau„ Swift “suteikia mums informacijos, kurią gautume iš tokios misijos“, - sakė Jenny Carter iš JK Lesterio universiteto, vadovaujančios tyrimas.
Kometa vadinama „nešvariomis sniego gniūžtėmis“, nes tai yra sušalusių dujų, sumaišytų su dulkėmis, gumulėliai. Kai kometos rizikuoja šalia saulės, išsiskiria dujos ir dulkės. Kometa Lulinas, oficialiai žinoma kaip C / 2007 N3, praėjusiais metais buvo aptikta Taivano Lulino observatorijos astronomų. Kometa dabar silpnai matoma iš tamsios vietos. Lulinas praeis arčiausiai Žemės - 38 milijonus mylių arba maždaug 160 kartų toliau nei mėnulis - vėlai vasario 23 dienos vakarą Šiaurės Amerikai.
Sausio 28 d. „Swift“ išmokė ultravioletinio / optinio teleskopo (UVOT) ir rentgeno teleskopo (XRT) kometa Luliną. "Kometa yra gana aktyvi", - sakė komandos narys Dennisas Bodewitsas, NASA podoktorantūros bendradarbis Goddardo kosminių skrydžių centre Greenbelt mieste, Md. "UVOT duomenys rodo, kad Lulinas kiekvieną sekundę išliejo beveik 800 galonų vandens." To pakanka, kad olimpinio dydžio baseinas būtų užpildytas per mažiau nei 15 minučių.
„Swift“ negali tiesiogiai matyti vandens. O saulės ultravioletinė šviesa greitai padalija vandens molekules į vandenilio atomus ir hidroksilo (OH) molekules. „Swift“ UVOT aptinka hidroksilo molekules, o jo vaizdai iš Lulino rodo hidroksilo debesį, besitęsiantį beveik 250 000 mylių arba šiek tiek didesnį nei atstumas tarp Žemės ir Mėnulio.
UVOT yra prizmę primenantis prietaisas, vadinamas grizmu, kuris atskiria gaunamą šviesą pagal bangos ilgį. Į grizmo diapazoną įeina bangos ilgiai, kuriuose hidroksilo molekulė yra aktyviausia. „Tai suteikia mums unikalų vaizdą apie kometoje gaminamų dujų rūšis ir kiekį, o tai suteikia mums užuominų apie kometų kilmę ir saulės sistemą“, - aiškina Bodewits. Šiuo metu „Swift“ yra vienintelė kosminė observatorija, apimanti šį bangų ilgių diapazoną.
„Swift“ vaizduose kometos uodega tęsiasi į dešinę. Saulės radiacija išstumia ledinius grūdus iš kometos. Kai grūdai pamažu išgaruoja, susidaro plona hidroksilo uodega.
Toliau nuo kometos net hidroksilo molekulė pasiduoda saulės ultravioletiniams spinduliams. Jis suskaido į savo sudedamuosius deguonies ir vandenilio atomus. „Saulės vėjas - greitai kintanti saulės dalelių srovė - sąveikauja su platesniu kometa atomų debesiu. Dėl to saulės vėjas sušviečia rentgeno spinduliais, ir tai mato „Swift“ XRT “, - sakė Stefanas Immleris, taip pat Goddard'as.
Ši sąveika, vadinama krūvio pasikeitimu, sukelia daugumos kometų rentgeno spindulius, kai jos praeina maždaug tris kartus daugiau nei Žemės atstumas nuo saulės. Kadangi Lulinas yra toks aktyvus, jo atominis debesis yra ypač tankus. Dėl šios priežasties rentgeno spinduliuotės sritis yra toli nuo kometos saulės.
„Mes laukiame būsimų kometos Lulin stebėjimų, kai tikimės gauti geresnius rentgeno duomenis, kurie padės mums nustatyti jos makiažą“, - pažymėjo Carteris. „Jie leis mums sukurti išsamesnį 3D kometos vaizdą, kai ji skris per Saulės sistemą“.
Šaltinis: NASA
