Svajonės apie kosmosą dažnai būna susietos su reaktyviniais varikliais ar saulės burėmis ar pasivažinėjimu raketiniu laivu. Tačiau dažnai gana efektyviai atlikti mokslinius tyrimus iš Žemės, ypač iš atmosferos aukštumų, kur yra nedaug molekulių, kad galėtų pakliūti į stebėjimą.
NASA nori padaryti daugiau tokio pobūdžio astronomijos su dirižabliu - tačiau 20 valandų 65 000 pėdų (20 kilometrų) aukštyje. Nei viena dirižablio, gabenančio variklius, misija su varikliu nesugebėjo praeiti aštuonias valandas dėl vėjų toje zonoje, tačiau NASA tikisi, kad potencialūs kūrėjai sutiks šį iššūkį.
Tai dar nėra garantuota misija. NASA dabar ragino įvertinti visuomenės susidomėjimą ir išsiaiškinti, ar tai įmanoma. Ši programa bus tolesnis įgyvendinimas tokioms mintims kaip SOFIA - skraidantis stratosferos teleskopas, kurį agentūra planuoja panaudoti ateities biudžetuose.
Jų tikslas yra skraidyti dirižabliu su 44 svarų (20 kilogramų) naudingu kroviniu šiame aukštyje 20 valandų. Jei įmonė jaučiasi ypač pajėgi, ji gali net pabandyti pasiekti sunkesnį tikslą: 440 svarų (200 kilogramų) naudingą krovinį 200 valandų.
„Mes siekiame perkelti astronomiją ir Žemės mokslą į naujas aukštumas, įgalindami ilgalaikę suborbitalinę platformą tokiems tyrimams“, - teigė pagrindinis tyrėjas Jasonas Rhodesas, NASA Jet reaktyvinio varymo laboratorijos astrofizikas Kalifornijoje.
Ir kodėl gi ne tik naudojant oro balioną? NASA sako: „Skirtingai nuo oro balionų, skrendančių oro srovėmis, dirižabliai gali būti vienoje vietoje“, - teigia agentūra. "Nejudantis dirižablių pobūdis leidžia jiems turėti geresnes nusileidimo galimybes, nes visada yra ryšys žvilgsnio link."
Jei prizas pateks į priekį, NASA ketina skirti nuo 2 iki 3 milijonų dolerių keliems prizams. Daugiau apie oficialią informacijos užklausą galite rasti šioje nuorodoje.
Šaltinis: NASA
