Nepaisant to, kad Žemė ir Mėnulis yra arti vienas kito, tarp Mėnulio ir Žemės paviršiaus yra didelis skirtumas. Didelį skirtumą tarp dviejų dangaus kūnų lemia tai, kad Mėnulyje nėra šių požymių: atmosferos, vandens telkinių ir plokštelės tektonikos.
Kadangi Žemės Mėnulyje nėra reikšmingos atmosferos, niekas negali sutrukdyti net mažiausiems meteoroidams atsitrenkti į jo paviršių. Dėl to mėnulio paviršius yra smarkiai suskilęs. Tiesą sakant, maži krateriai yra gana paplitę net ant mėnulio uolų. Tai buvo pastebėta ant „Apollo“ misijų namo parvežtų Mėnulio uolienų.
Priešingai, maži meteoroidai, praeinantys per Žemės atmosferą, yra lengvai garinami ir todėl nesugeba susidaryti kraterių žemėje, esančioje žemiau.
Tai, kad jo paviršiuje nėra skysto vandens, leido Mėnuliui išsaugoti didžiąją dalį senovės geologinių ypatybių. Žemėje erozija laikui bėgant gali pakeisti ir apimti formacijas. Plokštumos tektonika, kurios taip pat nėra Mėnulyje, yra dar vienas didelis veiksnys, dėl kurio dviejų dangaus kūnų reljefas skiriasi.
Žemėje plokštelinė tektonika sukelia ugnikalnių veiklą, žemės drebėjimus ir jūros dugno plitimą.
Dėl vandens ir atmosferos trūkumo mėnulio regolitas (dar vadinamas „mėnulio dirvožemiu“) yra pastebimai sausas ir neturi oro. Jame taip pat nėra nieko organinio. Regolitas susidaro dėl meteorų poveikio, kuris Mėnulį kankino nuo pat jo pradžios.
Smūgio kraterių dydis Mėnulio paviršiuje svyruoja nuo mažų skylių, žyminčių mėnulio uolienas, iki tikrai didelių, tokių kaip Aitkeno pietų ašigalio baseinas, kurio skersmuo yra maždaug 2500 km. Jaunesni krateriai yra prilyginami vyresniems. Šią charakteristiką mokslininkai naudoja santykiniam smūgio kraterių amžiui nustatyti.
Iš esmės pastebėta, kad smūgio kraterių dydis Mėnulio paviršiuje bėgant laikui sumažėjo.
Kiti svarbūs Mėnulio paviršiuje randami geologiniai požymiai yra marijos, rileliai, kupolai, raukšlių keteros ir grabenai.
Marias, sudarančias apie trečdalį Mėnulio artimos pusės, sudaro bazaltinės lavos srautai, susidarę iš vulkaninės veiklos, vykstančios jaunesniais Mėnulio metais. Jie kažkada buvo klaidingi dėl jūrų Mėnulio paviršiuje, taigi ir pavadinimas. Marija yra lotyniškas jūrų žodis. Artima pusė nurodo Mėnulio pusę, kuri nuolat susiduria su Žeme.
Čia pateiktas populiarių žemėje esančių kraterių sąrašas iš „Space Magazine“.
Ateik, 2009 m. Spalio 9 d., LCROSS atliks mėnulio smūgį. Sužinokite, kurį NASA kraterį pasirinko dėl smūgio. Jei norite sužinoti daugiau apie didžiausią Mėnulio kraterį, NASA gavo reikiamą medžiagą.
Yra keletas įdomių „Astronomy Cast“ epizodų, kuriuos norėtume rekomenduoti:
Atmosferų šaltinis, nykstantis mėnulis ir švytėjimas po saulėlydžio
Mėnulis, 1 dalis
Nuorodos:
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lro-20100709-basin.html
http://curator.jsc.nasa.gov/lunar/letss/Regolith.pdf
