Didžiausias Saturno mėnulis „Titan“ yra vienintelis kitas mūsų Saulės sistemos pasaulis, kurio paviršiuje yra stabilus skystis. Vien tai ir tai, kad skystis sudarytas iš metano, etano ir azoto, daro jį žaviuoju objektu. Ryškūs taškai, kuriuos Cassini pastebėjo metano jūrose, taškydami poliarinius regionus, tik dar labiau sužavėjo.
Naujas straipsnis, paskelbtas „Nature Astronomy“, gilinasi į Titano jūrų reiškinį, kuris sudomino mokslininkus. 2013 m. To paties regiono „Cassini“ pastebėjo funkciją, kurios ten nebuvo. Vėlesniuose vaizduose funkcija vėl dingo. Kas tai galėtų būti?
Vienas paaiškinimas yra tas, kad ypatybė gali būti nykstanti sala, kylanti ir krintanti skystyje. Ši idėja užtruko, bet buvo tik pradinis spėjimas. Pridėjus paslaptį, šių galimų salų dydis padvigubėjo. Kiti spėliojo, kad tai gali būti bangos, pirmosios bangos stebimos bet kur kitur, nei Žemėje. Visus šiuos dalykus siejant kilo mintis, kad išvaizdą ir išnykimą gali sukelti sezoniniai mėnulio pokyčiai.
Dabar NASA reaktyvinio varymo laboratorijos (JPL) mokslininkai mano, kad jie žino, kas slypi už šių vadinamųjų „nykstančių salų“, ir atrodo, kad jos yra susijusios su sezoniniais pokyčiais.
Tyrimui vadovavo Michaelas Malaska iš JPL. Mokslininkai imitavo šaltas sąlygas Titane, kur temperatūra yra –179,2 Celsijaus. Tokioje temperatūroje azoto Titano atmosferoje nutinka keletas įdomių dalykų.
Ant Titano lyja. Bet lietų sudaro ypač šaltas metanas. Kai metanas patenka į paviršių, jis iš atmosferos sugeria didelius azoto kiekius. Lietus užklumpa Titano paviršių ir kaupiasi Mėnulio poliarinių regionų ežeruose.
Tyrėjai eksperimentuodami manipuliavo sąlygomis, kad atspindėtų pokyčius, kurie vyksta Titane. Jie pakeitė temperatūrą, slėgį ir metano / etano sudėtį. Tai padarę, jie nustatė, kad iš tirpalo išsisklaidė azotas.
„Mūsų eksperimentai parodė, kad kai skysčiai, kuriuose gausu metano, susimaišo su skystaisiais, kuriuose yra daug etano, pavyzdžiui, po stipraus lietaus, arba kai nuotėkis iš metano upės susimaišo į eterį, kuriame gausu etano, azotas mažiau gali likti tirpale“, sakė Michaelas Malaska iš JPL. Šis azoto išsiskyrimas vadinamas išsekimu. Tai gali įvykti keičiantis sezonams Titane, o metano ir etano jūrose jaučiamas nedidelis atšilimas.
„Dėka šio darbo dėl azoto tirpumo, mes dabar esame įsitikinę, kad jūrose iš tiesų gali susidaryti burbuliukai ir iš tikrųjų jų gali būti daugiau, nei tikėjomės“, - sakė Jasonas Hofgartneris iš JPL, tyrimo bendraautorius. kuris taip pat dirba Cassini radaro komandoje. Šie azoto burbuliukai būtų labai atspindintys, o tai paaiškina, kodėl Cassini sugebėjo juos pamatyti.
Jūros ant Titano gali būti vadinama prebiotine aplinka, kur cheminės sąlygos yra svetingos gyvybės išvaizdai. Kai kurie mano, kad jūrose jau gali gyventi gyvybė, nors to nėra įrodymų, o Cassini nebuvo pasirengęs ištirti šios prielaidos. Kai kurie eksperimentai parodė, kad tokia atmosfera kaip „Titan“ gali generuoti sudėtingas molekules ir netgi gyvybės elementus.
NASA ir kiti kalbėjo apie skirtingus Titano tyrinėjimo būdus, įskaitant oro balionus, droną, purškiamus nusileidžiančius tūrius ir net povandeninį laivą. Povandeninio laivo idėja netgi buvo gauta NASA dotacija 2015 m., Kad ši idėja būtų plėtojama toliau.
Taigi, tikriausiai paslaptis išspręsta. Ryškios Titano dėmės nėra nei salos, nei bangos, o burbuliukai.
„Cassini“ misija greitai baigsis, ir praeis nemažai laiko, kol „Titan“ bus galima ištirti toliau. Klausimas, ar Titano jūros yra svetingos formuojant gyvybę, ar ten jau gali būti gyvybių, turės palaukti. Kokį vaidmenį „Titano“ gyvenime vaidins azoto burbuliukai, taip pat teks palaukti.
