APEX teleskopas Chajnantor'yje. Vaizdo kreditas: ESO. Spustelėkite norėdami padidinti
„Atacama Pathfinder Experiment“ (APEX) projektas ką tik praėjo dar vieną svarbų etapą sėkmingai pristatydamas savo naujos technologijos 12 m teleskopą, esantį 5100 m aukščio Chajnantor plokščiakalnyje Atacama dykumoje (Čilė). APEX teleskopas, suprojektuotas veikti esant milimetrų bangos ilgiui, kurio diapazonas yra 0,2–1,5 mm, ką tik atliko pirmuosius mokslinius stebėjimus. Ši nauja „front-line“ įranga suteiks prieigą prie „šaltojo visatos“ su precedento neturinčiu jautrumu ir vaizdo kokybe.
Karlas Mentenas, Maksimo Planko radijo astronomijos instituto (MPIfR) milimetrų ir nepilnų milimetrų astronomijos grupės direktorius ir APEX projekto vyriausiasis tyrėjas džiaugiasi: „Tarp pirmųjų pastebėjimų gavome nuostabius spektrus, kurie Prireikė vos kelių minučių, tačiau pasiūlė patrauklų vaizdą apie labai sudėtingą organinę chemiją žvaigždžių formavimo regionuose. Be to, mes taip pat gavome išskirtinių vaizdų iš Magelano debesų ir stebėjome molekules aktyviuose kelių išorinių galaktikų branduoliuose. Tradiciškai teleskopai kreipiasi į silpnus ekstragalaktinius šaltinius tik tada, kai jie gerai veikia. Su APEX galėtume juos pasirinkti tarp savo pirmųjų taikinių! “
Kadangi Žemės atmosferoje esantį milimetro spindulį stipriai sugeria vandens garai, APEX yra 5100 metrų aukštyje aukštoje Čilės Atakamos dykumoje Chajnantor lygumose, 50 km į rytus nuo San Pedro de Atacama šiaurinėje Čilėje. Atakamos dykuma yra viena iš sausiausių vietų Žemėje, todėl suteikiama nepralenkiama stebėjimo galimybė - reikalaujančios logistikos, reikalingos pasienio mokslo observatorijai vykdyti šioje atokioje vietoje, sąskaita.
Kartu su japonišku 10 m ilgio ASTE teleskopu, kuris veikia kaimyninėje, mažesnio aukščio vietoje, APEX yra pirmasis ir didžiausias po pietų dangų esantis milimetro punktas. Tiksli antena ir didelis surinkimo plotas šioje išskirtinėje vietoje suteiks precedento neturintį priėjimą prie visiškai naujos srities astronominių stebėjimų metu. Iš tikrųjų milimetrų ir po milimetrų astronomija atveria naujų įdomių galimybių tiriant pirmąsias Visatoje susiformavusias galaktikas ir žvaigždžių bei planetų formavimosi procesus. APEX, be kita ko, leis astronomams ištirti molekulinių debesų chemiją ir fizines sąlygas, tai yra, tankius dujų ir dulkių regionus, kuriuose formuojasi naujos žvaigždės.
APEX seka 15 m ilgio švediško ESO submillimetre teleskopo (SEST), kuris buvo eksploatuojamas ESO La Silla nuo 1987 iki 2003 m., Bendradarbiaujant ESO ir Onsalos kosmoso observatorijai, pėdomis. SEST veikė nuo 0,8 iki 3 mm bangos ilgio. Catherine Cesarsky, ESO generalinė direktorė, sako: „SEST ilgą laiką buvo vienintelis tokio tipo instrumentas pietiniame pusrutulyje. Su juo ESO ir mūsų bendradarbiai įgijo vertingos veiklos patirties, susijusios su antžeminiais stebėjimais neoptinėje spektro srityje. Su APEX mes siūlome ESO bendruomenei įdomiausią naują įrenginį, kuris atvers kelią ALMA “.
Kaip rodo jo pavadinimas, APEX yra kelias į ALMA projektą. Tai iš tikrųjų yra modifikuota ALMA prototipo antena ir yra būsimoje ALMA observatorijos vietoje. Numatoma, kad ALMA sudarys milžiniškas 12 m antenų rinkinys, atskirtas bazinėmis linijomis iki 14 km atstumu, ir tikimasi, kad jis pradės veikti dešimtmečio pabaigoje. Astronomijos submolimetre bus pateiktos radijo astronomijos diafragmos sintezės metodikos, leidžiančios tikslumą vaizduoti subkampe esančiomis kampinėmis skalėmis ir taip gražiai papildyti ESO VLT / VLTI observatoriją.
APEX, siekdamas veikti trumpesniais nei milimetro bangos ilgiais, pasižymi ypač aukštos kokybės paviršiumi: atlikus daugybę tikslumų, APEX projekto komanda sugebėjo sureguliuoti veidrodžio paviršių nepaprastu tikslumu: per 12 m skersmens. antenos, nuokrypis nuo tobulo parabolės dabar yra mažesnis nei 17 tūkstantųjų milimetro. Tai yra mažesnis nei penktadalis vidutinio žmogaus plaukų storio!
„Inžineriniu požiūriu APEX jau yra didžiulė sėkmė ir jos veikimas pranoksta mūsų lūkesčius“, - sako APEX projekto vadovas Rolfas Genstenas. „Tai buvo galima pasiekti tik labai atsidavusių konstruktorių, MPIfR ir APEX projekto komandų dėka, kurios dėl begalinio darbo valandų, dažnai dideliame aukštyje, pavertė šį projektą realybe“.
Lygiagrečiai su APEX teleskopo statyba ir paleidimu buvo pradėta vykdyti pažangi technologija, užtikrinanti geriausius šio išskirtinio objekto detektorius. Pirmiesiems APEX stebėjimams buvo aprūpinti naujausiais sub-milimetrų spektrometrais, kuriuos sukūrė MPIfR Submilimetrų technologijos skyrius, o neseniai - su pirmuoju įrenginio imtuvu, pastatytu Chalmerso universitete (OSO).
APEX yra Makso Planko radijo astronomijos instituto (MPIfR), Onsalos kosminės observatorijos (OSO) ir Europos pietinio pusrutulio astronominių tyrimų organizacijos (ESO) bendradarbiavimas. Teleskopą suprojektavo ir pagamino „VERTEX Antennentechnik GmbH“ (Vokietija) pagal sutartį su „MPIfR“ ir remiasi antenos, pagamintos ALMA projektui, prototipu. APEX operacija Chajnantor yra patikėta ESO.
Pagrindinę informaciją apie asimetriją po milimetro ir pirmuosius APEX rezultatus galite rasti kaip PDF failus APEX duomenų lapuose.
Originalus šaltinis: ESO žinių laida
