„Pioneer“ kosminiai zondai, kuriuos sukūrė NASA Ameso įstaigos darbuotojai, buvo aštuonių labai panašių plaukiojančių priemonių serija. Pagrindinės pretenzijos į mokslinę šlovę buvo pirmosios kosminių kelionių ir tyrinėjimų litanija. Nors šie zondai prasidėjo toje pačioje epochoje kaip ir „visa apimantys“ skrydžiai, kurių metu buvo vykdomi visi mėnulio skrydžiai, jie laimingai ir būtinai atliko kitą tikslą. Laimė, kaip žmonės suprato, kad skrydis pilotuojamu kosminiu įrankiu nėra geriausia žvalgymo priemonė; buvo pigesnių mechaninių zondų. Be abejo, kaip Ames'e, ką tik buvo įsiliejęs į NASA ir reikėjo sukurti sau nišą arba iškilti pavojus visai išnykti. Taip prasidėjo „Pioneer“ odisėja.
Prieš įsisavinimą Amesas buvo efektyvus ir labai atsakingas akademinio stiliaus institutas. Jos darbuotojai labai gerai išsprendė problemas, tačiau tikėjosi, kad problemos bus perduotos jiems ant sidabrinės lėkštutės. Tuo metu pagal NACA jie buvo laikomi geriausiais savo srities teoretikais. Tapusi NASA dalimi, Ames negalėjo sėdėti, kai iniciatyvūs įrenginiai, tokie kaip JPL, užgožė prožektorių. Charlesas Hallas, „Ames“ darbuotojas, priėmė iššūkį pakeisti Ameso požiūrį ir pakeisti NASA biurokratų įsitikinimus. Pateikdamas įtikinamus finansinius ir techninius argumentus jis pademonstravo, kad Amesas galėtų efektyviai valdyti kosminio zondo projektavimą, surinkimą, bandymą ir veikimą, net jei jis turėjo būti pirmasis, įvertinantis sąlygas, esančias už žemės apsauginio skydo ribų. Hall pasirodė esąs tinkamas asmuo tinkamoje vietoje ir tinkamu metu, kad jo argumentai pasisektų ir Amesas pradėjo naują kryptį kaip kosminių laivų projektuotojai ir statytojai.
Didžioji „Pioneer“ programos sėkmės dalis buvo tiesiogiai susijusi su Halle. Ilgai prieš tai, kai „greitesnis, geresnis, pigesnis“ tapo mantra madoje, Hall gyveno ir kvėpavo šia aksioma. Techniškai jis tai padarė dviem būdais. Pirmasis būdas buvo aiškiai apibrėžti kiekvieno zondo ir kiekvieno zondo posistemio paskirtį. Tuomet jis pasiryžo šiam tikslui ir tik monumentalus įtikinėjimas įtikino jį priimti bet kokius pakeitimus ar pertvarkymus. Dėl to tipinių sąnaudų padidėjimo ir laiko sąnaudų padidėjimo beveik nebuvo. Antrasis būdas, kuriuo Hall tai pasiekė, buvo išlikti ištikimam KISS (laikyti tai paprasčiausiai kvailai) principui. Kur įmanoma, buvo naudojama tik patikrinta technologija ir komponentai. Paprastais sprendimais, tokiais kaip palydovo stabilizavimas verpimu, buvo naudingi sudėtingesni sprendimai, kuriuose kiekvienoje iš trijų ašių buvo naudojami stūmokliai. Kitas salės pranašumas, išskyrus programos valdymą, buvo jo politiniai įgūdžiai, ypač tiriant pagrindinius tyrėjus. Nesvarbu, ar ginčijatės dėl palydovų atsisiuntimo pralaidumo kovų, ar tarpininkaujate visoms ribotam laikams giluminiame kosminiame tinkle (DNS), Hall turėjo daug galimybių rasti pritaikomą sprendimą, kuris laikytų jo programą laiku ir tikslingai. Visa tai buvo ir yra geresni valdymo stiliai, kai viskas buvo pasakyta ir padaryta, ir tai buvo galutinis produktas ir jo sėkmė, kuris patvirtino Hallo stilių ir kryptį.
„Pioneer“ zondai nuo 6 iki 9 buvo pradėti eksploatuoti nuo 1966 iki 1969 metų. Jų mažiausias numatytas tarnavimo laikas buvo šeši mėnesiai. Tačiau 1970 m. Apeinant Hall, visa tai buvo panaudota eksploatuojant pirmąjį kosminiu orų stebėjimo tinklu. „Pioneer 9“ vis dar veikė iki 1983 m.! „Pioneer 10“ ir „11“, be abejo, buvo gerai žinomi kelio ieškikliai; pirmasis kada nors pasiekė anapus Marso. Jų misijos tikslas buvo pasiekti Jupiterį ir įvertinti jo apylinkes. Vis dėlto abu šie zondai buvo leistini ir galėjo keliauti toliau ir veikė praeityje Plutono. Tik neseniai jų signalo stiprumas sumažėjo tiek, kad DNS nesugeba jo aptikti fone. Tai yra pakankamas įrodymas Hall ir visiems kitiems, dirbusiems „Pioneer“ misijose, sugebėjimams. Tačiau, norėdami užbaigti paveikslėlį, nepamirškite 12 ir 13 pionierių. Jie buvo nukreipti į vidų, link Veneros, kur jie pateikė geriausius iki šiol stebimus ir išmatuotus Veneros paveikslus. Visi šie „Pioneer“ zondai turėjo „Hall“ pagrindinę šviesą ir visi turėjo nepaprastai sėkmingas misijas.
Marko Wolvertono knyga Kosmoso gylis pateikia labai lengvai skaitomą ir malonų istorinį žvilgsnį į kai kuriuos svarbius klausimus, susijusius su „Pioneer“ kosminiais zondais. Nors galų gale tai šiek tiek kartoja savo pagyrimus, jame pateikiami puikūs vaizdai į keletą reikšmingų išbandymų, vargų ir tvirtinimų, kad pirmasis žmonijos kosminis laivas drąsiai skrido ten, kur dar nebuvo buvę. Taip, galbūt ten buvo užklijuoti nuogų žmonių eskizai, tačiau šie zondai buvo kur kas daugiau nei tik žinutė butelyje.
Peržiūra - Markas Mortimeras
