Didžiuliai dulkių ir dujų diskai supa daugybę jaunų žvaigždžių. Kai kuriuose jų yra apskritos spragos - greičiausiai dėl to, kad susidaro planetos, išpjovusios ertmes jų orbitos takais -, dėl kurių diskai atrodo panašesni į tvenkinio plyšius nei į plokščius blynus.
Tačiau astronomai žino tik keletą pavyzdžių, įskaitant archetipinį diską, supantį Beta Pictoris, šio pereinamojo laikotarpio tarp pradinio disko ir jaunosios planetinės sistemos pavyzdžių. Ir jie niekada nepastebėjo formuojančios planetos.
Dvi nepriklausomos tyrėjų komandos mano, kad tiksliai tai pastebėjo aplink žvaigždę HD 169142 - jauną žvaigždę, kurios diskas yra iki 250 astronominių vienetų (AU) - maždaug šešis kartus didesnis nei vidutinis atstumas nuo Saulės iki Plutono.
Mayra Osorio iš Andalūzijos astrofizikos instituto Ispanijoje ir jo kolegos pirmiausia tyrinėjo HD 169142 diską su labai dideliu masyvu (VLA) Naujojoje Meksikoje. 27 radijo lėkštės, sukonfigūruotos Y formos, leido komandai aptikti centimetro dydžio dulkių grūdelius. Tada, sujungusi jų rezultatus su infraraudonųjų spindulių duomenimis, kurie atsekė mikroskopinių dulkių buvimą, grupė sugebėjo pamatyti dvi spragas diske.
Vienas tarpas yra tarp 0,7 ir 20 AU, o antrasis didesnis tarpas yra tarp 30 ir 70 AU. Mūsų Saulės sistemoje pirmasis prasidėtų Veneros orbitoje ir pasibaigtų Urano orbitoje, o antrasis prasidėtų Neptūno orbitoje, praeitų Plutono orbita ir tęsiasi už jos ribų.
„Ši struktūra jau leido manyti, kad diską modifikavo dvi planetos ar požvaigždiniai objektai, tačiau, be to, radijo duomenys rodo, kad išoriniame tarpe yra medžiagos gumulėlio, esančio maždaug Neptūno orbitos atstumu, kuris yra nurodo formuojančios planetos egzistavimą “, - pranešime spaudai sakė Mayra Osorio.
Tada Maddalena Reggiani iš Ciuricho astronomijos instituto ir jo kolegos bandė ieškoti spragų infraraudonųjų šaltinių naudodamiesi labai dideliu teleskopu. Jie rado ryškų signalą vidiniame tarpe, kuris greičiausiai atitinka besiformuojančią planetą ar jauną rudą nykštukę - objektą, kuris nėra pakankamai masyvus, kad galėtų pradėti branduolio sintezę.
Komanda nesugebėjo patvirtinti objekto, esančio antrame tarpe, greičiausiai dėl techninių apribojimų. Bet koks objektas, kurio masė mažesnė nei 18 kartų, palyginti su Jupiterio mase, liks paslėptas duomenyse.
Būsimi stebėjimai leis daugiau sužinoti apie egzotinę sistemą, tikėkimės, kad astronomai galės geriau suprasti, kaip aplink jaunos žvaigždės susiformuoja planetos.
Abu straipsniai buvo paskelbti „Astrophysical Journal Letters“.
