Daugelis žuvų sausros metu būtų paliktos aukštos ir sausos, kai jų vandens telkiniai susitraukia ir išnyksta, tačiau Afrikos plaučių žuvys nėra dauguma žuvų.
Net normaliomis sąlygomis plaučių žuvys kvėpuoja oru ir naudojasi žiaunomis, kurios sąveikauja su funkciniais plaučiais, kad galėtų aprūpinti savo deguonimi. O įšilus temperatūrai ir išnykus jų vandeningoms buveinėms, Afrikos plaučiai reaguoja tuneliu po žeme ir sukurdami odinį aptvarą, kuris sulaiko drėgmę, tačiau vis tiek leidžia aplink savo kūną pakankamai oro srauto, kad jie galėtų kvėpuoti - be vandens.
Vaizdo įrašas, kurį neseniai internete pasidalino Nacionalinis mokslo fondas (NSF), atskleidžia plaučių žuvis Ganoje, nes jos išgaunamos iš nešvarumų į jų kokoną primenančias ankštis. Ši neįprasta adaptacija leidžia jiems išgyventi didelėmis sausomis sąlygomis, kurios būtų mirtinos daugumai vandens gyvenančių formų.
Vaizdo įrašas, neatspindintis NSF tyrimų, buvo nufilmuotas Amerikos ne pelno siekiančios organizacijos Ganos misijos fondo, pagal aprašą NSF svetainėje. Filmuotoje medžiagoje grupė žmonių iš sausos žemės iškasė pailgus plaušinių kokonus, suplėšydami konstrukcijas, kad atsiskleistų drėgnas ir suvyniotas žuvis.
Yra šešios plaučių žuvų rūšys, kurios telpa į tris lytinius organus (arba „genus“), ir šiuo metu jos randamos Afrikoje, Pietų Amerikoje ir Australijoje. Plaučių žuvų fosilijos datuojamos 400 milijonų metų, o manoma, kad plaučių žuvys yra bendras visų tetrapodų - gyvūnų, turinčių keturias galūnes, protėvis - tyrėjai rašė knygoje „Plaučių žuvų biologija“ (CRC Press, 2016).
Palaidoti plaučių žuvys demonstruoja elgesį, vadinamą estivacija - tai dramatiškai sumažėjęs metabolinis aktyvumas ilgo karščio ar sausumo laikotarpiais, vaizdo įraše teigė NSF tyrinėtoja ir ichtiologė Prosanta Chakrabarty. Visos keturios plaučių žuvų rūšys Afrikoje - Protopterus dolloi, Protopterus aethiopicus, Protopterus amphibius ir Protopterus atvės - gali apsupti save apsauginiuose kokonuose, kad neišdžiūtų “, - rašė„ Lungfishing Biology “autoriai.
Kalifornijos universiteto paleontologijos muziejaus (UCMP) duomenimis, sausros metu, kai plaučių žuvų baseinai pradeda išdžiūti, jie susikaupia į purvą ir išskiria gleivių sluoksnį, kuris sukietėja į apsauginį apvalkalą. Patekusios į kokoną, žuvys gaudo orą naudodamos savo plaučius, o tada jų plaukimo pūslėse esantys kraujagyslių tinklai padeda išgauti deguonį, aiškino UCMP.
Plaučių žuvų pragyvenimas trunka tol, kol vėl susikaupia pakankamai lietaus, kad jie galėtų vėl plaukti, ir jie gali išlikti tokioje žiemojimo būsenoje iki ketverių metų, sakė Chakrabartis. „Labdaros biologijos“ autoriai teigia, kad į laboratoriją atvežtos, kokonu dengtos plaučių žuvys buvo gyvos iki šešerių metų.
Be oro kvėpavimo, plaučių žuvys turi dar ką nors bendro su sausumos gyvūnais: gebėjimą vaikščioti. Afrikinės plaučių žuvys turi keturis lieknus priedus, kurie nėra gana pelekai ir ne visai kojos, tačiau jie gali naudoti savo išsišakojusias užpakalines galūnes, norėdami „peršokti“ į priekį, mokslininkai atrado 2011 m. labai toli, tai rodo, kad šis judėjimo tipas galėjo išsivystyti po vandeniu, prieš tai, kai gyvūnai buvo visiškai pritaikyti gyventi sausumoje.
