Menininko iliustracija apie Stardustą artėjant prie Žemės. Atvaizdo kreditas: NASA / JPL Padidinti
Dešimt dienų prieš istorinį sugrįžimą į Žemę su pirmaisiais kometos pavyzdžiais, NASA erdvėlaivis „Stardust“ sėkmingai atliko savo 18-ąjį skrydžio trajektorijos derinimą. Šis antrasis iki paskutinio suplanuoto manevro nukreipia erdvėlaivį teisingu keliu į pasimatymą su Žeme sausio 15 d. (Visuotinis laikas), kai jis paleis savo grįžtamąją kapsulę.
1800 m. Universaliu laiku (10:00 val. Ramiojo vandenyno laiku), ketvirtadienį, sausio 5 d., „Stardust“ išleido visus aštuonis savo 4,4 newtono (1 svaro) stūmoklį iš viso 107 sekundes, pakeisdamas kometos mėginių ėmiklio greitį 2,4 metro per sekundę greičiu. (apie 5,4 mylios per valandą). Manevrui atlikti reikėjo 385 gramų (0,85 svaro) hidrazino monopropelento. Prieš išleidžiant mėginio grąžinimo kapsulę, numatomas paskutinis trajektorijos korekcijos manevras.
"Tai buvo vadovėlio manevras", - sakė Edas Hirstas, Stardusto misijos vadovo pavaduotojas NASA reaktyvinio varymo laboratorijoje, Pasadena, Kalifornija. "Po to, kai persijojome visus duomenis apie įrašymą po deginimo, tikiuosi, kad atsidursime teisingai."
Ankstyvomis 2006 m. Sausio 15 d. Ryto valandomis „Stardust“ misija grįžta į Žemę po 4,63 milijardo kilometrų (2,88 milijardo mylių) kelionės pirmyn ir atgal, gabendama brangų kometos ir tarpžvaigždžių dulkių dalelių krovinį. Mokslininkai mano, kad „Stardust“ krovinys padės atsakyti į esminius klausimus apie Saulės sistemos kilmę.
Mokslininkai mano, kad išsami antžeminė kometos mėginių analizė atskleis ne tik kometų, bet ir ankstyviausią Saulės sistemos istoriją. Kometinių dalelių užraktas yra unikali cheminė ir fizinė informacija, kuri gali būti planetų formavimosi ir medžiagų, iš kurių jie buvo pagaminti, įrašas.
Išsamią informaciją apie „Stardust“ misiją galima rasti „Stardust“ svetainėje adresu www.nasa.gov/stardust.
JPL vadovauja NASA Mokslo misijos direktorato Vašingtone „Stardust“ misijai. Denverio „Lockheed Martin Space Systems“ sukūrė ir eksploatuoja erdvėlaivį. JPL yra Kalifornijos technologijos instituto padalinys. NASA Johnsono kosmoso centras prisidėjo prie „Stardust“ naudingos apkrovos kūrimo, o Johnsono kosmoso centras imsis pavyzdžių ir palaikys analizę bei mėginių paskirstymą.
Originalus šaltinis: NASA naujienų leidinys
