Trojos asteroidai yra žavus dalykas. Nors plačiausiai žinomi tie, kurie skrieja aplink Jupiterį (aplink jo L4 ir L5 Lagrange taškus), Venera, Žemė, Marsas, Uranas ir Neptūnas taip pat turi šių asteroidų populiacijas. Natūralu, kad šie akmenuoti objektai yra daugelio mokslinių tyrimų židinys, nes jie gali daug ką pasakyti apie Saulės sistemos susidarymą ir ankstyvą istoriją.
Ir dabar, tarptautinės astronomų komandos dėka, buvo nustatyta, kad Trojos asteroidai, skriejantys aplink Marsą, greičiausiai yra mini planetos, sunaikintos prieš milijardus metų įvykusio susidūrimo, liekanos. Jų išvados išsamiai aprašytos dokumente, kuris bus paskelbtas 2006 m Karališkosios astronomijos draugijos mėnesiniai pranešimai vėliau šį mėnesį.
Tyrimo tikslais komanda, kuriai vadovavo Galin Borisov ir Apostolos Christou iš Armagh observatorijos ir planetariumo Šiaurės Airijoje, ištyrė Marian Trojans sudėtį. Tai sudarė spektrinių duomenų, gautų XSHOOTER spektrografu ant labai didelio teleskopo (VLT), ir fotometrinių duomenų iš Nacionalinės astronomijos observatorijos dviejų metrų teleskopo ir Williamo Herschelo teleskopo.
Tiksliau, jie apžiūrėjo du Eureka šeimos narius - Marso trojanų grupę, esančią planetos L5 taške. Būtent čia aštuoni iš devynių žinomų Marso trojanų egzistuoja stabiliose orbitose (kita yra L4), kurie pavadinti pirmojo kada nors aptikto Marso trojano - 5261 Eureka - vardu. Manoma, kad eurekai, kaip ir visi trojanai, orbitavo Marsą nuo pat Saulės sistemos susikūrimo.
Tiesą sakant, astronomai kurį laiką įtarė, kad Marso trojos arklys gali išlikti ankstyvosios planetos modelių, iš kurių formavosi vidinė Saulės sistema, kartoje. Kaip el. Paštu dr. Christou pasakojo „Space Magazine“:
„[Trojos šeima] Saulės sistemoje yra unikali, keliais būdais nei viena. Skirtingai nuo visų kitų šeimų, esančių pagrindiniame asteroidų dirže tarp Marso ir Jupiterio, jį sudaro asteroidai, kuriuose gausu olivinų. Be to, asteroidai yra <2 km skersai, daug mažesni, nei mes galime pamatyti kitose šeimose, iš esmės todėl, kad jie yra daug arčiau Žemės nei kiti asteroidai. Pagaliau tai artimiausia šeima, kurią mes žinome apie Saulę, ir tai turi įtakos tam, kaip ji susiformavo, nes mažas, bet nuolatinis saulės spindulių veikimas galėjo suvaidinti tam tikrą vaidmenį “.
Sujungusi spektrografinius ir fotometrinius šių asteroidų duomenis, komanda nustatė, kad juose gausu mineralinio olivino - magnio geležies silikato, kuris yra pagrindinis Žemės mantijos ir (manoma) kitų sausumos planetų komponentas. Tai buvo neįprastas radinys asteroidų atžvilgiu, tačiau jis buvo dar įdomesnis, palyginti su pačia 5261 „Eureka“ - jos sudėtyje taip pat yra daug olivinų.
Atsižvelgiant į tai, kad „Eureka“ asteroidai taip pat turi panašias orbitas, komanda padarė išvadą, kad kiekvienas šios šeimos narys greičiausiai turi bendrą sudėtį - taigi ir bendrą kilmę. Šie atradimai gali turėti drastiškų padarinių tiek Marso trojanų kilmei, tiek vidinės Saulės sistemos kilmei. Christou paaiškino:
„Asteroidų su paveiktu olivinu buvimas jų paviršiuje apriboja įvykių, kurie paskatino Marsą susiformuoti, seką. Olivinas susidaro daiktuose, kurie išaugo pakankamai dideli, kad galėtų atskirti į plutą, mantiją ir šerdį. Todėl šie objektai turėjo būti suformuoti dar prieš Marsą ir galėjo dalyvauti formuojant Marsą. Norint atidengti oliviną, būtina susidėvėjus šiuos daiktus suskaidyti. Mūsų tęstinis darbas rodo, kad greičiausiai to neatsitiks po to, kai Saulės sistema įsitvirtins dabartinėje konfigūracijoje, todėl planetos formavimosi procese turėjo būti intensyvios kolizinės evoliucijos laikotarpis. “
Kitaip tariant, jei Marsas susiformuotų iš kelių rūšių medžiagų, kurios buvo sumaišytos, šie asteroidai būtų pirminio šaltinio, t. Y. Plokštumos modelių, pavyzdžiai. Toliau ištyrę šiuos asteroidus, mokslininkai galės daugiau sužinoti apie procesą, kurio metu atsirado Marsas, ir (kaip sako Christou) padėti mums „iššifruoti Marso omletą“.
Šis tyrimas taip pat greičiausiai atskleis daug informacijos apie Žemės ir kitų Saulės sistemos sausumos planetų susidarymą. Panašios pastangos bus dedamos su būsima NASA „Lucy“ misija, kurią planuojama pradėti 2021 m. Spalio mėn. Nuo 2027 iki 2033 metų šis zondas tirs Jupiterio Trojos populiaciją, gaudamas informacijos apie šešias asteroido geologijas, paviršiaus ypatybes, kompozicijas, mases ir tankiai sužinoti daugiau apie jų kilmę.
