Milijardai metų nuo šiol Paukščių Takas atrodys visiškai kitaip, kaip pavaizduota kairėje. Pažvelgę į dangų, galite pamatyti dar vieną visą galaktiką, kertančią mūsų pačių plokštumą, sukuriančią žvaigždes ir supernovas ir keičiančią visą dangų.
Nors didžioji dalis galaktikų bėga nuo mūsų, visatai plečiantis, Andromeda ir Paukščių Takas skrieja aplink vienas kitą ir greitai užsidarė. Susidūrimai tarp galaktikų ne visada būna katastrofiški (Paukščių Takas šiuo metu susiduria su „Canis Major Nykštuko“ galaktika, nurydamas žvaigždes į galaktikos diską), tačiau jie gali sukelti žvaigždžių formavimąsi dideliais masteliais ir padidinti supernovų skaičių.
Kai galaktikos susiduria, nėra tikimybės, kad daugelis žvaigždžių pateks tiesiai viena į kitą, nes jos taip išsidėsčiusios; tačiau dujos, esančios tarp žvaigždžių, gali susilieti, įkaisti ir sukelti naujų žvaigždžių susidarymą. Tarpžvaigždines dujas ir dulkes taip pat galėjo įsiurbti esamos žvaigždės, padidindamos jų masę iki tos vietos, kur jos virsta supernova.
Vis dėlto iki to laiko, kai susidurs Pieno kelias ir Andromeda, dujos abiejose galaktikose bus sunaudotos žvaigždėms sukurti, taigi „žvaigždžių sprogimas“ neįvyks. Vis dėlto tai nebus greitas susijungimas, o kiekvieno spiralės struktūra bus rimtai pakeista. Kaip matote šioje animuotame Toronto universiteto astronomo Johno Dubinski simuliavime, galaktikos keletą kartų praeis viena į kitą, o gravitacinis šio praėjimo sutrikimas žvaigždes ištisai išmes į tuščią vietą.
Andromeda ir Paukščių Takas vieną kartą praeis pro vienas kitą, tada subyrės maždaug milijardą metų, tada praeis dar kartą ir vėl, kol galiausiai įsikurs visiškai susijungti maždaug po 5 milijardų metų. Gauta galaktika neatrodys kaip viena iš sujungtų galaktikų - ji bus neryški dėmė, vadinama elipsine galaktika. „Milkomeda“ turi gražų žiedą ir yra vienas iš siūlomų naujos sujungtos galaktikos pavadinimų.
Kai galaktikos pagaliau susijungs, yra nedidelė tikimybė, kad Saulės sistema nors trumpam prisijungs prie Andromeda galaktikos per vieną iš praėjimų arba kad ji bus išmesta iš mūsų galaktikos disko į tarpžvaigždinę erdvę. Norėdami gauti nuodugnią šio susidūrimo analizę ir statistinius duomenis apie saulės ir planetų išstūmimo tikimybę, skaitykite Harvardo-Smithsoniano astrofizikų T.J. „Susidūrimas tarp Pieno kelio ir Andromedos“. Coxas ir Abraomas Loebas.
Žinoma, Andromeda nėra vienintelis dalykas, galintis susidurti su Pieno keliu. Šiuo metu susiduria su dideliu vandenilio dujų debesiu, susiduriančiu su Paukščių Taku, ir nors debesies kraštas jau sąveikauja su mūsų galaktika, jis nepraneš žvaigždžių formuojančių fejerverkų, jei ne mažiau kaip po 40 milijonų metų. Po astronomo, kuris jį atrado 1963 m., Pavadinimu Smito debesis. Jis yra 11 000 šviesmečių ilgio ir 2500 šviesmečių pločio ir turi pakankamai vandenilio, kad sudarytų milijoną žvaigždžių Saulės masę. Daugiau informacijos apie šį susidūrimą galite rasti čia, „Space Magazine“ žurnale, ir Nacionalinėje radijo astronomijos observatorijoje.
Pamela ir Fraseris kalba apie tai, kaip atrodys Pieno kelio ir Andromedos susidūrimas 2008 m. Rugsėjo 28 d. Astronomijos aktorių ir „Pieno kelias 99 serijoje“.
Šaltinis: NASA
