Vaizdo kreditas: ESA
Europos kosmoso agentūros kontrolieriai oficialiai pradėjo skaičiuoti laikrodį, kuriuo šiandien bus paleistas kosminis laivas „Mars Express“. Erdvėlaivyje yra „Beagle 2“ nusileidimas, kuris Marso paviršiuje ieškos praeities ir dabarties gyvenimo ženklų.
2003 m. Birželio 2 d. Bus pradėta pirmoji Europos misija į Marsą. Tai taip pat bus pirmoji visos Europos misija į bet kurią planetą. „Mars Express“ buvo sukurtas atlikti išsamiausią visų laikų Raudonosios planetos tyrinėjimą.
„Mars Express“ siekia ambicingo tikslo ne tik ieškoti vandens, bet ir suprasti visos planetos „elgesį“. Bet galbūt pats ambicingiausias tikslas iš visų - „Mars Express“ yra vienintelė misija per daugiau nei 25 metus, kuri drįsta ieškoti gyvybės.
Marsas visada žavėjo žmones. Nė viena kita planeta nebuvo tiek kartų aplankyta kosminiais laivais. Nelengva buvo atskleisti savo paslaptis. Atrodo, kad Marso paslapčių kiekvienoje misijoje padaugėjo ir jos vis sudėtingesnės. Kai buvo išsiųsti pirmieji kosminiai laivai - „Mariner“ serija septintajame dešimtmetyje, visuomenė tikėjosi, kad Žemė - dvynys - žalia, apgyvendinta planeta, pilna vandenynų. Marineris sugriovė šią svajonę parodydamas nevaisingą paviršių. Po to sekė vikingų zondai, kurie nesėkmingai ieškojo gyvybės 1976 m. Marsas pasirodė sausas, šaltas ir negyvenamas: priešinga Žemė.
Dabar, po dviejų dešimtmečių, modernūs erdvėlaiviai pakeitė tą požiūrį, tačiau jie taip pat pateikė daugiau klausimų. Dabartiniai duomenys rodo, kad Marsas praeityje tikriausiai buvo daug šiltesnis. Dabar mokslininkai mano, kad Marsas turėjo vandenynus, todėl praeityje tai galėjo būti tinkama vieta gyvenimui.
Įtrūkimai ant Marso rodo vandens buvimą
„Mes nežinome, kas praeityje nutiko planetai. Kuris procesas pavertė Marsą sausu, šaltu pasauliu, kurį matome šiandien? “ sako Agustinas Chicarro, ESA „Mars Express“ projekto mokslininkas. „Su„ Mars Express “mes tai sužinosime. Visų pirma, mes siekiame susidaryti išsamų vaizdą apie planetą - jos istoriją, geologiją, kaip ji vystėsi. Tikroji planetologija! “
„Mars Express“ Raudonąją planetą pasieks iki 2003 m. Gruodžio mėn. Pabaigos, po šiek tiek daugiau nei šešių mėnesių kelionės. Šešias dienas iki injekcijos į galutinę savo orbitą, „Mars Express“ išstos tūpimo aparatą „Beagle 2“, pavadintą laivo, kuriame Charlesas Darwinas įkvėpė suformuluoti savo evoliucijos teoriją, vardu. „Mars Express“ orbitas stebės planetą ir jos atmosferą iš beveik polinės orbitos ir veiks bent visus Marso metus (687 Žemės dienas). „Beagle 2“ nusileis pusiaujo regione, kuris tikriausiai buvo užtvindytas praeityje ir kuriame galėjo būti išlikę gyvybės pėdsakai.
„Mars Express“ orbitoje yra septyni pažangūs eksperimentai, be „Beagle 2“ nusileidimo kameros. Orbito instrumentus sukūrė visos Europos, taip pat Rusijos, JAV, Japonijos ir Kinijos mokslo institutų grupė. Šie instrumentai yra požeminis garso radaras; didelės skiriamosios gebos kamera, keli paviršiaus ir atmosferos spektrometrai, plazmos analizatorius ir radijo mokslo eksperimentas.
Didelės skiriamosios gebos kamera vaizduoja visą planetą spalvotai, 3D formatu, iki 2 metrų skiriamąja geba pasirinktose vietose. Viename iš spektrometrų labai tiksliai bus parodyta mineralinė paviršiaus sudėtis.
Trūksta vandens
Kai kurių prietaisų duomenys bus svarbūs norint sužinoti, kas atsitiko su vandeniu, kuris praeityje buvo toks gausus. Pavyzdžiui, radaro altimetras ieškos požeminio vandens ir ledo iki kelių kilometrų gylio. Mokslininkai tikisi rasti ledo ar amžinojo įšalo sluoksnį ir išmatuoti jo storį.
Kiti stebėjimai naudojant spektrometrus lems atmosferoje likusio vandens kiekį. Jie taip pat pasakys, ar Marsas vis dar yra „vandens ciklas“, pavyzdžiui, kaip vanduo nusėda poliuose ir kaip jis išgaruoja, atsižvelgiant į metų laiką.
Šie duomenys lems, kiek vandens liko. Turime aiškių įrodymų apie vandens buvimą praeityje, matėme sausas upių vagas ir nuosėdinius sluoksnius, taip pat yra duomenų apie šių dienų Marsą. Bet mes nežinome, kiek ten vandens. „Mars Express“ mums pasakys “, - sako Chicarro.
Gyvenimo ieškojimas
„Beagle 2“ laive esančiais instrumentais bus tiriama iškrovimo vietos geologija ir klimatas. Bet, svarbiausia, ji ieškos gyvybės ženklų.
Priešingai nei „Vikingo“ misijos, „Mars Express“ ieškos įrodymų tiek apie esamą, tiek apie buvusį gyvenimą. Dabar mokslininkai labiau supranta, kad norint ieškoti gyvybės nepakanka kelių biologinių eksperimentų - jie sujungs daugybę skirtingų rūšių bandymų, padėsiančių atsisakyti prieštaringų rezultatų.
Norėdami „užuosti“ tiesioginius buvusio ar esamo biologinio aktyvumo įrodymus, „Beagle 2“ nosis yra dujų analizės paketas. Tai nustatys, ar mineralai iš mineralų, jei jie yra Marse, dalyvavo biologiniuose procesuose. Biglio nosyje taip pat bus aptinkamos tokios dujos kaip metanas, kurias mokslininkai mano, kad jas gali gaminti tik gyvi organizmai.
„Beagle 2“ taip pat galės rinkti pavyzdžius iš po paviršiaus, tiek po dideliais rieduliais, tiek per uolų vidų - vietose, į kurias negali patekti gyvybę žudanti saulės ultravioletinė spinduliuotė. Šie mėginiai bus renkami naudojant zondą, vadinamą „moliu“, kuris sugeba nuskaityti mažus atstumus per paviršių, maždaug kas 1 centimetrą kas šešias sekundes, ir kasti žemyn iki 2 metrų gylio.
„Mars Express“ papildys reikšmingą informaciją tarptautinėmis pastangomis tyrinėti Marsą. „Mars Express yra labai svarbus kuriant pagrindus, kuriais remiantis bus suprantami visi kiti Marso stebėjimai“, - sako Chicarro.
Šiuo metu „Mars Express“ erdvėlaivis yra Baikonūre, Kazachstane, ir jis bus paruoštas jo paleidimui 2003 m. Birželio pradžioje.
Originalus šaltinis: ESA naujienų leidinys
