„Cassini“ mokslininkai tikrai žino, kad jų erdvėlaivis nebėra Kanzaso valstijoje. Tačiau „Cassini“ per tą laiką taip pat intensyviai skraidė tokiais mėnesiais, kaip Enceladus ir Titanas, todėl negali nuolat stebėti audros. Taigi astronomai mėgėjai padėjo „Cassini“ mokslo komandai stebėdami šį audrą Saturno „Storm Alley“ regione. Tai nėra puikus raudonasis taškas, bet tai ilgiausia elektros audra, kada nors aptikta mūsų saulės sistemoje.
Ši užsitęsusi audra yra Saturno pietiniame pusrutulyje - regione, kurį misijos mokslininkai praminė „Storm Alley“ - kur Cassini stebėjo ankstesnes, bet daug trumpesnes žaibas (jei mėnesio audras galima pavadinti trumpomis!). Saturno elektrinės audros yra panašios į perkūniją Žemėje, tačiau jos yra daug didesnės ir ilgalaikes. Audros ant Saturno yra kelių tūkstančių kilometrų (tūkstančių mylių) skersmens, o jų žaibo skleidžiami radijo signalai yra tūkstančius kartų galingesni nei antžeminių perkūnijų sukeliami.
Audra pirmą kartą buvo aptikta Saturne 2007 m. Lapkričio 27 d. Elektrostatiniai išmetimai buvo paimti iš Cassini radijo ir plazmos bangų mokslo prietaiso.
„Elektrostatiniai radijo bangos intensyvėjo ir mažėjo jau penkis mėnesius“, - teigė Georgas Fišeris, bendradarbiaujantis su Ajovos universiteto Ajovos universiteto radijo ir plazmos bangų mokslo komanda. „Mes matėme panašias audras 2004 ir 2006 metais, kurios kiekviena truko beveik mėnesį, tačiau ši audra iki šiol yra ilgesnė. Ir jis pasirodė praėjus beveik dvejiems metams, per kuriuos mes nenustatėme jokio Saturno elektros audros aktyvumo. “
Astronomijos mėgėjai stebėjo audrą per jos penkis mėnesius. „Kadangi Cassini fotoaparatas negali kiekvieną dieną stebėti audros, mėgėjų duomenys yra neįkainojami“, - sakė M. Fischeris. „Aš nuolat palaikau ryšį su astronomais iš viso pasaulio.“
Ilgaamžė audra padės suteikti informacijos apie procesus, kurie stiprina Saturno žaibišką veiklą. „Cassini“ mokslininkai toliau stebės audrų alėją, keičiantis sezonams, rudens pradžią priartindami prie pietinio planetos pusrutulio.
Originalus naujienų šaltinis: „Cassini“ pranešimas spaudai
