Praėjusios savaitės AWAT Kodėl vanduo? ėmėsi požiūrio pripažindamas, kad nors yra daugybė tirpiklių, galinčių palaikyti svetimus biocheminius sluoksnius, labai tikėtina, kad vanduo yra labiausiai paplitęs biologinis tirpiklis ten, remiantis vien jo gausa. Jis taip pat pasižymi naudingomis cheminėmis savybėmis, kurios būtų naudingos svetimiems biochemikams - ypač kai jo skystasis etapas vyksta šiltesnės temperatūros zonoje nei bet kuris kitas tirpiklis.
Galime apriboti galimų skaičių tirpių greičiausiai įsitrauks į biocheminę veiklą, darant prielaidą, kad gyvybei (ypač sudėtingai ir galimai intelektualiai) reikės struktūrinių komponentų, kurie yra chemiškai stabilūs tirpale ir gali išlaikyti savo struktūrinį vientisumą, atsižvelgiant į nedidelius aplinkos pokyčius, tokius kaip temperatūros, slėgio ir rūgštingumas.
Nors DNR dažnai aptariama kaip pagrindinė gyvybės Žemėje sudedamoji dalis, įsivaizduojama, kad vėliau atsinaujino biochemija. Molekulinė technika, palaikanti angliavandenių skaidymą, naudoja santykinai nesusikomplikuotas karboksirūgštis ir fosfolipidų membranas - nors visą procesą šiandien palengvina kompleksiniai baltymai, kurie vargu ar atsirado savaime. Šiuo metu diskutuojama, ar gyvenimas atsirado kaip replikacija, ar dėl medžiagų apykaitos, ar šios dvi sistemos kilo atskirai prieš sujungiant į simbiotinį aljansą.
Bet kokiu atveju, nors gali būti įvairių nedidelio masto biochemikų su anglimi arba be jos, panašu, kad bet kokio reikšmingo dydžio organizmų struktūrą reikės sukurti naudojant polimerus - dideles molekulines struktūras, sudarytas iš mažesnių vienetų sujungimas.
Žemėje turime baltymus, pagamintus iš aminorūgščių, DNR, sudarytus iš nukleotidų ir dezoksiribozės cukraus, taip pat įvairius polisacharidus (pavyzdžiui, celiuliozę ar glikogeną), pagamintus iš paprastų cukrų. Turėdami tik mikroskopinę biocheminę mašiną, galinčią pastatyti šiuos mažus vienetus ir juos sujungti, galite sukurti organizmus mėlynųjų banginių masteliu.
Anglis yra labai universalus, susiejant įvairius elementus - gebančius sudaryti daugiau junginių nei bet kuris kitas elementas, kurį iki šiol stebėjome. Be to, visuotinai gausesnis yra kitas polimerinis variklis, silicis - ir verta atsižvelgti į tai, kad Žemėje, nors silicio netipiškai yra 900 kartų daugiau nei anglies, tačiau jis vis tiek vaidina minimalų vaidmenį Žemės biochemijoje. Boras yra dar vienas elementarus kandidatas, taip pat labai gerai formuoja polimerus, tačiau boras yra palyginti retas elementas visatoje.
Remiantis tuo, atrodo pagrįsta manyti, kad jei kada nors susitiksime su makroskopine svetimos gyvybės forma - kurios struktūrinis vientisumas yra pakankamas, kad galėtume sudrebėti, ji greičiausiai turės struktūrą, kurios pagrindą sudaro anglis.
Tačiau šiame scenarijuje greičiausiai būsite suglumęs paklausęs, kodėl siekiate lytėjimo siekimo tarp savo judančių-jutiminių priedų. Galbūt tikslingiau pasiūlyti papildyti savo naujojo svetimo draugo tirpiklius šiek tiek pašildytu vandeniu, sumaišytu su azotu, deguonimi, anglies alkaloidu - tai, ką mes vadiname kavos.
